Max Gerson (18 de octubre de 1881 - 8 de marzo de 1959) fue un médico estadounidense nacido en Alemania que desarrolló la terapia Gerson, un tratamiento alternativo contra el cáncer basado en la dieta que, según él, podría curar el cáncer y la mayoría de las enfermedades crónicas y degenerativas. La terapia Gerson implica una dieta basada en plantas con enemas de café , enemas de ozono , suplementos dietéticos y extracto de hígado de ternera crudo; este último se suspendió en la década de 1980 después de que los pacientes fueran hospitalizados por infecciones bacterianas. [1] [2] [3]
Gerson describió su método en el libro A Cancer Therapy: Results of 50 Cases (1958). El Instituto Nacional del Cáncer evaluó las afirmaciones de Gerson y concluyó que sus datos no mostraban ningún beneficio de su tratamiento. [4] La terapia es ineficaz y peligrosa. [3] [5] [6] La terapia Gerson ha provocado enfermedades graves y muertes. [3] [7]
Gerson nació en una familia judía en Wongrowitz , Imperio alemán (Wągrowiec, ahora en Polonia ), el 18 de octubre de 1881. En 1909, se graduó de la Universidad Albert Ludwig de Friburgo . Comenzó a ejercer la medicina a los 28 años en Breslau ( Wrocław , ahora en Polonia), especializándose más tarde en medicina interna y enfermedades nerviosas en Bielefeld . [8] En 1927, se estaba especializando en el tratamiento de la tuberculosis , desarrollando la dieta Gerson-Sauerbruch-Hermannsdorfer, afirmando que era un gran avance en el tratamiento de la tuberculosis. [8] Inicialmente, utilizó su terapia como un supuesto tratamiento para las migrañas y la tuberculosis. En 1928, comenzó a utilizarla como un supuesto tratamiento para el cáncer . [9] Cuando los nazis llegaron al poder en 1933, Gerson abandonó Alemania, emigrando a Viena , donde trabajó en el Sanatorio West End. Gerson pasó dos años en Viena, antes de mudarse a Francia en 1935, asociándose con una clínica cerca de París antes de mudarse a Londres en 1936. Poco después, se mudó a los Estados Unidos y se estableció en la ciudad de Nueva York. [8]
Gerson emigró a los Estados Unidos en 1936, aprobó su examen de la junta médica y se convirtió en ciudadano estadounidense en 1942. [8] En los EE. UU., Gerson aplicó su terapia dietética a varios pacientes con cáncer, afirmando buenos resultados, pero otros trabajadores encontraron su metodología y afirmaciones poco convincentes. Los defensores de la terapia Gerson creen que una conspiración encabezada por el establecimiento médico impidió que Gerson publicara pruebas de que su terapia funcionaba. [10] En 1958, Gerson publicó un libro en el que afirmaba haber curado a 50 pacientes terminales de cáncer: A Cancer Therapy: Results of 50 Cases . En 1953, el seguro de mala praxis de Gerson se suspendió y, en 1958, su licencia médica en Nueva York fue suspendida por dos años. [8] [11]
Gerson murió el 8 de marzo de 1959 de neumonía. [8] [12] Posteriormente se difundió una teoría conspirativa según la cual Gerson fue asesinado tras una vida de supuesta persecución. [13]
En un principio, Gerson utilizó su terapia como tratamiento para las migrañas y la tuberculosis. En 1928, comenzó a utilizarla como un supuesto tratamiento contra el cáncer. [9]
La terapia Gerson se basa en la creencia de que el cáncer es el resultado de un metabolismo deteriorado debido a una función hepática alterada. [3] La terapia Gerson tiene como objetivo restaurar la salud del cuerpo reparando el hígado y devolviendo el metabolismo a su estado normal. [4] La terapia promueve la idea de que el cáncer es causado por la alteración del metabolismo celular por alimentos procesados y sustancias ambientales tóxicas que alteran su contenido de sodio y potasio. [14] También hace hincapié en limitar la ingesta de sodio y aumentar el potasio para desintoxicar el hígado. Se dice que los enemas de café causan la excreción de productos de descomposición tóxicos por el hígado y a través de la pared del colon. Ninguna de estas ideas está respaldada por la investigación científica. [14] Gerson comentó que su terapia tenía como objetivo crear una "condición casi normal del sistema oxidante en el cuerpo, a la que las células malignas con el sistema de fermentación no pueden adaptarse". [3]
La terapia Gerson afirma tratar la enfermedad haciendo que los pacientes consuman una dieta basada en plantas que incluya vasos de jugo de vegetales cada hora, extractos de hígado de ternera crudo y varios suplementos dietéticos . [3] Las comidas se limitan a papas al horno, avena, ensalada, verduras y frutas cocidas y crudas. [3] La carne y los productos lácteos están excluidos y solo se introducen en pequeñas cantidades en la dieta después de 4 o 6 semanas. [15] Las bayas, las nueces, la sal, los aceites vegetales y el agua potable están prohibidos indefinidamente. [3] Todos los alimentos enlatados, congelados y refinados están excluidos y se requiere un molinillo y una prensa especiales para hacer jugo . [3]
Además, los pacientes reciben enemas de café , aceite de ricino y peróxido de hidrógeno u ozono . [3] [16] Desde 1983, la terapia Gerson ha implicado el uso de enemas de ozono, donde se administra hasta 150 mg de ozono por vía rectal. [3]
Después de la muerte de Gerson, su hija Charlotte Gerson (25 de marzo de 1922 - 10 de febrero de 2019) continuó promoviendo la terapia, fundando el "Instituto Gerson" en 1977. [17] El protocolo original también incluía hígado de ternera crudo tomado por vía oral, pero esta práctica se suspendió en la década de 1980 después de que diez pacientes fueran hospitalizados (cinco de ellos en coma ) desde enero de 1979 hasta marzo de 1981 en hospitales del área de San Diego, California , debido a una infección con la rara bacteria Campylobacter fetus . Esta infección se observó solo en aquellos que siguieron la terapia tipo Gerson con hígado crudo (no se habían reportado otros casos de pacientes con sepsis con este microbio, un patógeno en el ganado, a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en los dos años anteriores). Nueve de los diez pacientes hospitalizados habían sido tratados en Tijuana , México; el décimo siguió la terapia Gerson en casa. Uno de estos pacientes que tenía melanoma metastásico murió una semana después de su episodio séptico. Muchos de los pacientes tenían niveles bajos de sodio, lo que se cree que estaba relacionado con la dieta Gerson, que contenía cantidades muy bajas de sodio. [2] El fotógrafo Garry Winogrand murió de cáncer de vesícula biliar en una clínica Gerson en Tijuana. [18]
La terapia de Gerson no ha sido probada de forma independiente ni sometida a ensayos controlados aleatorios , y por lo tanto es ilegal comercializarla en los Estados Unidos. [4] El Instituto Gerson promueve la terapia citando testimonios de pacientes y otra evidencia anecdótica . [19] Gerson publicó un libro en el que analiza el supuesto éxito de la terapia en 50 pacientes, pero una revisión realizada por el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. no pudo encontrar ninguna evidencia de que las afirmaciones de Gerson fueran precisas. [4] El NCI encontró que no se habían realizado estudios animales in vivo . De manera similar, las series de casos realizadas por el personal del Instituto Gerson publicadas en la literatura médica alternativa sufrieron fallas metodológicas, y ninguna entidad independiente ha podido reproducir las afirmaciones. [4]
Los intentos de comprobar de forma independiente los resultados de la terapia han sido negativos. A principios de los años 80, se evaluó en hospitales de San Diego a un grupo de 13 pacientes que enfermaron por elementos de la terapia Gerson; se descubrió que los 13 pacientes todavía tenían cáncer activo. [2] Una investigación de Quackwatch descubrió que las afirmaciones del instituto sobre la curación no se basaban en la documentación real de supervivencia, sino en "una combinación de la estimación del médico de que el paciente que se va tiene una 'posibilidad razonable de sobrevivir', más los sentimientos que tiene el personal del instituto sobre el estado de las personas que llaman". [20]
La Sociedad Estadounidense del Cáncer informó que "no hay evidencia científica confiable de que la terapia Gerson sea efectiva para tratar el cáncer, y los principios que la sustentan no son ampliamente aceptados por la comunidad médica. No está aprobada para su uso en los Estados Unidos". [5] En 1947, el Instituto Nacional del Cáncer revisó 10 supuestas curas presentadas por Gerson; sin embargo, todos los pacientes estaban recibiendo el tratamiento estándar contra el cáncer simultáneamente, lo que hizo imposible determinar qué efecto, si lo hubo, se debió a la terapia de Gerson. [21] Una revisión de la terapia Gerson realizada por el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center concluyó: "Si los defensores de tales terapias desean que se evalúen científicamente y se consideren tratamientos adyuvantes válidos, deben proporcionar registros extensos (más que simples tasas de supervivencia) y realizar estudios prospectivos controlados como evidencia". [6] En 1959, el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) revisó nuevamente los casos de pacientes tratados por Gerson. El NCI encontró que la información disponible no probaba que el régimen tuviera beneficios. Cancer Research UK afirma que “la evidencia científica disponible no respalda ninguna afirmación de que la terapia Gerson pueda tratar el cáncer [...] La terapia Gerson puede ser muy perjudicial para la salud”. [22]
La terapia Gerson puede provocar varios problemas de salud importantes. Se han producido enfermedades graves y muertes como resultado directo de algunas partes del tratamiento, incluidos desequilibrios electrolíticos graves. [5] Los defensores de la terapia recomiendan suspender el tratamiento convencional contra el cáncer, lo que conlleva un mayor riesgo de causar daños. [23]
El uso continuo de enemas puede debilitar el funcionamiento normal del colon, lo que provoca o empeora el estreñimiento y la colitis . Otras complicaciones incluyen deshidratación, infecciones graves y sangrado intenso. [5]
La terapia no se recomienda para mujeres embarazadas o en período de lactancia ni para ciertos tipos de cáncer y enfermedades.
Los enemas de café han contribuido a la muerte de al menos tres personas en los Estados Unidos. Los enemas de café "pueden causar colitis (inflamación del intestino), desequilibrios de líquidos y electrolitos y, en algunos casos, septicemia". [24] La dieta recomendada puede no ser nutricionalmente adecuada. [25] [26] Se ha culpado a la dieta de la muerte de pacientes que la sustituyeron por la atención médica estándar. [27]
Jessica Ainscough , más conocida como "La guerrera del bienestar", fue una gran defensora de la dieta Gerson después de que le diagnosticaran cáncer. Rechazó el tratamiento médico y siguió la dieta estrictamente, documentando su progreso en un blog popular. Murió a causa de su cáncer no tratado en febrero de 2015, a los 29 años. [28]
Kefford está particularmente preocupado por los pacientes de cáncer que son persuadidos a someterse al muy publicitado programa estadounidense de dieta Gerson, que implica el uso de enemas de café molido, que pueden causar colitis (inflamación del intestino), desequilibrios de líquidos y electrolitos y, en algunos casos,
septicemia
. La
Administración de Alimentos y Medicamentos
de Estados Unidos ha advertido contra este régimen, que se sabe que ha causado al menos tres muertes.