Gerrit Smith Estate es una histórica urbanización residencial en Oxbow Road y Peterboro Road en Peterboro, Nueva York . Fue el hogar de Gerrit Smith (1797-1874), un reformador social, abolicionista y candidato presidencial del siglo XIX , y su esposa, Ann Carroll Fitzhugh . Smith estableció un hotel de abstinencia en su finca, y era una parada ampliamente conocida para los esclavos fugitivos del Ferrocarril Subterráneo . Los elementos sobrevivientes de la finca fueron declarados Monumento Histórico Nacional en 2001. [2] [3] La finca ahora está administrada por una organización sin fines de lucro y está abierta para visitas de junio a agosto.
La finca de Gerrit Smith está situada en el lado oeste de la aldea de Peterboro, en unas 8 acres (3,2 ha) de tierra (un remanente de lo que una vez fue una finca de 30 acres (12 ha)) delimitada por Peterboro Road, Oxbow Road y Oneida Brook. La finca era, en su apogeo, un pueblo virtual en sí misma, con nada menos que 30 edificios, incluida la mansión, residencias secundarias y un hotel. La propiedad está hoy muy reducida: su mansión del período federal fue destruida por un incendio en la década de 1930, el hotel tuvo una existencia de corta duración (1827-1859) antes de que fuera demolido por orden de Gerrit Smith, y numerosos otros edificios anexos también han sido demolidos o se han perdido por la decadencia. [3]
El edificio fue descrito de la siguiente manera en 1875:
Al llegar a Peterboro, vi por primera vez al señor Smith en su despacho, un edificio sencillo y sustancial, de tamaño normal, situado a pocos metros de su vivienda. Muy pronto me mostró el camino a su majestuosa mansión y me hizo sentar en su sala de la biblioteca, donde la señora Smith estaba dibujando. Se trataba de una sala muy grande a la que se entraba (desde) el gran vestíbulo y que daba a la calle principal; tenía una biblioteca extensa, pero él comentó que había encontrado tiempo para leer sólo algunos de los volúmenes que contenía. Me hizo recorrer la mansión, que contenía muchas habitaciones grandes y pequeñas, algunas de 12 pies de altura en el piso inferior, todas en buen estado y amuebladas de forma rica pero sencilla. El amplio patio del lado sur de la casa se había convertido en un gran invernadero con una fachada de cristal y lleno de flores selectas en gran variedad y calentado en invierno por un horno en el sótano de la mansión. Después de este examen, el señor Smith comentó que su padre había construido la mansión cuando era niño y antes de que se establecieran asentamientos cerca de ella en cualquier medida; dijo que la había mejorado y añadido algo y comentó con sentimiento que la veneraba junto con los álamos que la rodeaban como obra de su padre. Ahora nos llamaron a cenar y cuando nos sentamos alrededor de la mesa, el señor Smith con mucha unción invocó la bendición de Dios sobre el pobre esclavo y se sirvió la cena. Después de la cena, me condujo por los terrenos adjuntos a su mansión que consistían en 25 acres de tierra por donde fluía un arroyo inagotable de tamaño suficiente para hacer funcionar un molino justo debajo de las instalaciones. Un fuerte muro de piedra sobre la marca de agua alta que se extendía a lo largo de los lados del arroyo protegía las orillas de la acción del agua; las cimas de las orillas estaban a unos 15 pies por encima de los muros. El terreno estaba nivelado, formando una pendiente gradual uniforme hasta la altura de los muros. A un lado del arroyo había un hermoso césped verde. Al otro lado había cinco terrazas de unas 15 a 20 varas de largo, que se elevaban cada una unos 3 pies por encima de la otra hasta la cima. Estas terrazas estaban plantadas con vides de varias variedades, todas en un estado floreciente. Al final de las terrazas había un gran invernadero o uva de vidrio a un costo de $4,000 en el que se producían las uvas extranjeras más selectas. Unas diez varas en la parte trasera de la mansión hay una hermosa casa de verano, cerca de la cual hay una hermosa fuente artificial de agua viva. Todos los terrenos estaban en un estado de alto cultivo, abundante en árboles frutales y ornamentales y flores, produciendo una gran variedad de verduras, melones, etc. Los terrenos estaban cuidadosamente diseñados, con senderos de grava ordenados que pasaban en diferentes direcciones con un diseño para la comodidad y el adorno y exhibían buen gusto. [4]
Los principales edificios sobrevivientes de importancia histórica que quedan son la Oficina de Tierras de Peterboro con un ahumadero adjunto, designado en el Registro Nacional de Lugares Históricos por sí solo, un granero del siglo XIX y un edificio adyacente que probablemente era la lavandería. [3]
La finca fue fundada por Peter Smith, uno de los primeros colonos blancos del condado de Madison , a principios del siglo XIX. Smith adquirió una gran extensión de tierra del pueblo oneida , con el que anteriormente había participado en el comercio de pieles. Desde esta finca, administró vastas propiedades inmobiliarias (más de 700.000 acres (2.800 km2 ) en todo el estado) y prestó su nombre tanto a la aldea de Peterboro como al municipio circundante de Smithfield . El hijo de Smith, Gerrit, se hizo cargo de este negocio en 1819 y, finalmente, aplicó la riqueza familiar a una amplia variedad de causas progresistas. Las principales entre ellas fueron la abolición de la esclavitud y el movimiento de abstinencia. Smith intentó sin éxito convertir a Peterboro en una comunidad seca, abriendo lo que se cree que es el primer hotel de abstinencia del país en la finca. El hotel finalmente fue un fracaso y Smith lo demolió a fines de la década de 1850. La finca también era ampliamente conocida como un refugio seguro para los esclavos fugitivos que hacían el viaje a Canadá en el Ferrocarril Subterráneo , y era un lugar de reunión para organizaciones sufragistas. [3]
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