Gero Hütter (nacido el 18 de diciembre de 1968) [1] es un hematólogo alemán . Hütter y su equipo médico trasplantaron médula ósea deficiente en un receptor clave del VIH a un paciente con leucemia , Timothy Ray Brown , [2] que también estaba infectado con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Posteriormente, el VIH circulante del paciente cayó a niveles indetectables. El caso fue ampliamente difundido en los medios de comunicación, [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] y Hütter fue nombrado uno de los "berlineses del año" de 2008 por la Berliner Morgenpost , periódico berlinés. [11]
En 2009, Hütter, Eckhard Thiel y otros del Hospital Charité de Berlín , Alemania , publicaron un informe sobre el caso en el New England Journal of Medicine . [4] Su paciente Timothy Ray Brown, un ciudadano estadounidense nacido en Seattle, Washington, y que vive en Berlín, [12] tenía leucemia mielógena aguda (AML) y VIH. Los médicos encontraron un donante de médula ósea con una mutación CCR5-Δ32 en ambas copias genómicas de un gen que codifica un receptor de quimiocina de la superficie celular llamado CCR5 . Debido a que "la mayoría de las cepas de VIH" utilizan el receptor CCR5 para ingresar a una célula huésped, la mutación confiere resistencia a la infección por VIH. [3] [4] El propio paciente era heterocigoto para CCR5-Δ32. Después del procedimiento de trasplante, las células T CD4+ del paciente que circulaban en la sangre eran homocigotas para CCR5-Δ32. Los macrófagos de su intestino, que seguían expresando CCR5 de tipo salvaje (porque aún no habían sido reemplazados a partir de precursores de la médula ósea), tampoco tenían virus detectables. Después de 600 días sin tratamiento con medicamentos antirretrovirales, los niveles de VIH en sangre, médula ósea e intestino del paciente estaban por debajo del límite de detección; Se pensaba que el virus estaba presente en otros tejidos. Sin embargo, al paciente en realidad se le realizó una biopsia cerebral, además de biopsias de intestinos, hígado, ganglios linfáticos y médula ósea; básicamente, todas las partes del cuerpo de las que se puede realizar una biopsia. Todos resultaron negativos al virus. No hay ningún virus en el cuerpo de esta persona después de dos años y medio de tomar todos los medicamentos contra el VIH. Sus niveles de anticuerpos (llamados títulos) están disminuyendo exactamente de la manera esperada si el paciente fue vacunado contra el VIH y luego se examinaron los niveles de anticuerpos. Serían muy fuertes al principio, pero se debilitarían si no se vuelven a exponer al virus. Se cree que este paciente no tiene VIH en su cuerpo y por lo tanto no hay nada que lo vuelva a exponer, por lo que la concentración de anticuerpos contra el VIH en su sangre está disminuyendo. Se prevé que, en un par de años, su prueba de anticuerpos contra el VIH dé negativo. [13]
Se cree que el riesgo de mortalidad asociado con los trasplantes de médula ósea contraindica el uso de este tratamiento experimental en personas VIH positivas sin leucemia ni linfoma. [3] Algunos investigadores como Edward Berger creen que puede surgir resistencia a la inhibición de CCR5 si surgen cepas de VIH CXCR4 (éstas utilizan CXCR4 en lugar de CCR5 como correceptor, del cual se vuelven independientes). [14] Aunque antes del tratamiento el paciente tenía niveles bajos del virus CXCR4, después del tratamiento tampoco se pudo detectar este tipo de VIH, lo que Hütter calificó de "muy sorprendente". [15] Las personas sin CCR5 pueden ser más sensibles a algunas infecciones como el virus del Nilo Occidental . [dieciséis]
Jay Levy , uno de los primeros investigadores en aislar y describir el VIH a principios de la década de 1980, escribió un editorial que acompaña a la publicación de Hütter en el New England Journal of Medicine . [17] Al observar la reducción del VIH detectable en la sangre del paciente y el regreso de la población de células T CD4+ circulantes del paciente a niveles normales, con todas las células expresando la variante resistente de CCR5, Levy advierte que llamar a este tratamiento una cura sería ser prematuro. [17] Esto se debe a que se sabe que el VIH se esconde en forma latente en una variedad de órganos de los que no es fácil obtener muestras, incluidos el corazón y el cerebro. Los altos riesgos de un trasplante de médula ósea también hacen que este tratamiento sea riesgoso ya que muchos pacientes de médula ósea mueren. [17] Y el virus CXCR4 que era detectable en la sangre del paciente antes del tratamiento "podría eventualmente emerger". [17] Sin embargo, Levy cree que este caso "podría allanar el camino para enfoques innovadores que proporcionen un control viral duradero con toxicidades limitadas para las personas con infección por VIH". [17]
El 4 de junio de 2010, el paciente de Hütter gozaba de muy buena salud y llevaba dos años libre de VIH y cáncer (combinados). [17] En la edición del 10 de marzo de 2011 de la revista médica Blood , Hütter escribió: "es razonable concluir que se ha logrado la curación de la infección por VIH en este paciente". [18] Hütter estuvo de acuerdo con esta evaluación. [19]
Hütter recibió un premio el 3 de junio de 2010 del AIDS Policy Project, un grupo de defensa nacional centrado en una cura para el SIDA, y del supervisor de San Francisco, Ross Mirkarimi, en nombre de la gente de San Francisco. [20]
El texto decía:
"Dr. Gero Hütter: En reconocimiento a su logro histórico de ser el primer médico en curar funcionalmente el SIDA/VIH mediante un procedimiento innovador que supone un ejemplo notable del uso de trasplantes de células madre. Nos unimos a usted con la esperanza de que su logro alcance a nivel mundial. inspirar a los investigadores a explorar nuevas técnicas y tecnologías para una cura del SIDA. En nombre de la gente de San Francisco, el AIDS Policy Project y todos aquellos involucrados en la lucha contra la enfermedad del VIH, la ciudad y el condado de San Francisco extienden su más alto elogio. !" —Supervisor Ross Mirkarimi, miembro de la Junta de Supervisores de San Francisco, 3 de junio de 2010 [20]