El submarino alemán U-553 fue un submarino tipo VIIC construido para la Kriegsmarine de la Alemania nazi para el servicio durante la Segunda Guerra Mundial .
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos más cortos Tipo VIIB . El U-553 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [1] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco a presión de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel supercargados Germaniawerft F46 de cuatro tiempos y seis cilindros que producían un total de 2800 a 3200 caballos de fuerza métricos (2060 a 2350 kW; 2760 a 3160 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Brown, Boveri & Cie GG UB 720/8 que producían un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [1]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [1] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 8500 millas náuticas (15 700 km; 9800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-553 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y uno en la popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 proyectiles y un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta hombres. [1]
Su quilla fue colocada el 21 de noviembre de 1939 por Blohm & Voss en Hamburgo con el número de astillero 529. Fue botado el 7 de noviembre de 1940 y puesto en servicio el 23 de diciembre, bajo el mando del teniente de navío Karl Thurmann , que fue capitán durante toda su carrera.
Comenzó su servicio con un entrenamiento en la 7.ª Flotilla de submarinos y pasó a las operaciones el 1 de abril de 1941. Luego fue transferida a la 3.ª Flotilla el 1 de diciembre de 1942. Fue miembro de diez manadas de submarinos . Se trasladó de Kiel , en Alemania, a Bergen, en Noruega, en abril de 1941.
El barco partió de Bergen el 19 de abril de 1941 y se dirigió al Atlántico a través del paso entre las islas Feroe y Shetland . Llegó a su nueva base de Saint-Nazaire , en la Francia ocupada, el 2 de mayo de 1941, tras sufrir graves problemas en el motor.
Partiendo de St. Nazaire el 7 de junio, logró el éxito al norte de las Azores , hundiendo el Susan Maersk (se hundió en 90 segundos) [2] y el Ranella (se partió en dos) [3] ambos el 12 de junio de 1941.
Sus siguientes tres salidas tuvieron una suerte dispar; su tercera patrulla no tuvo éxito, a pesar de recorrer todo el Atlántico norte.
La siguiente incursión del U-553 la vio atacar a buques mercantes como el Silvercedar (hundido el 15 de octubre de 1941) [4] y el HMS Gladiolus (hundido el 17 de octubre). [5]
La quinta patrulla del barco la llevó hacia la costa este de Canadá y Estados Unidos, donde logró dañar el Diala el 15 de enero de 1942 [6] y hundir el Innerøy el 22 de enero. [7]
La sexta patrulla del barco la llevó desde St. Nazaire hasta el norte de las Islas Feroe, pero no tuvo éxito.
En la séptima salida, el submarino penetró en el Golfo de San Lorenzo , donde hundió dos barcos: el Leto [8] y el Nicoya [9] . El Mattawin [10] fue enviado al fondo del Atlántico.
La octava patrulla del barco comenzó con su salida de St. Nazaire el 19 de julio y a la que regresó el 17 de septiembre después de 61 días en el mar, su más largo. En ese tiempo, dañó al Belgian Soldier frente a Terranova [11] y atacó a otros tres barcos cerca de Cuba. [12] [13] uno de los cuales, el Empire Bede , fue hundido por los disparos del HMS Pimpernel. [14]
Su última patrulla completa comenzó el 23 de noviembre de 1942; hundió el Charles LD el 9 de diciembre de 1942. Regresó a Francia, pero esta vez a La Pallice, el 18 de diciembre. [15]
Su décima y última salida comenzó con su salida de La Pallice el 16 de enero de 1943. El día 20 envió un mensaje por radio: " Sehrohr unklar " (periscopio no preparado para la acción), y nunca más se supo de él. No había sufrido bajas entre su tripulación hasta que se perdió con toda su tripulación. Lo más probable es que se hundiera debido a problemas técnicos y fue declarado oficialmente desaparecido el 28 de enero de 1943. [16]
El U-553 participó en diez manadas , a saber:
La novela Cryptonomicon de Neal Stephenson incluye un ficticio U-553 que encalla a unas diez millas al norte de Qwghlm , un par de islas ficticias, Inner Qwghlm y Outer Qwghlm, frente a la costa noroeste de Gran Bretaña .