Gerlach (Gerlache, Gerlac, Gerlachus van Houthem, Gerlac de Valkenberg) (fallecido en 1170) [1] fue un eremita holandés del siglo XII . Su culto se centra en Houthem, cerca de Valkenburg, en el sur de la provincia de Limburgo .
La Vita Beati Gerlaci Eremytae , escrita alrededor de 1227, describe su leyenda y su vida. Gerlache, que en un principio fue un soldado y bandido licencioso, se convirtió en un cristiano piadoso tras la muerte de su esposa y emprendió una peregrinación a Roma y Jerusalén . En Roma, cuidó a los enfermos durante siete años. También realizó ritos de penitencia por los pecados de su juventud.
Al regresar a los Países Bajos , entregó todas sus posesiones a los pobres y se instaló en un roble hueco en su antigua finca cerca de Houthem . [2] Comía pan mezclado con ceniza y viajaba a pie todos los días en peregrinación a Maastricht , a la Basílica de San Servacio .
Gerlach se vio envuelto en una disputa con los monjes locales, que querían que entrara en su monasterio . La gente común de la zona lo consideraba un santo, pero los monjes apelaron al obispo local . Acusaron a Gerlach de ser increíblemente rico, ya que su roble era en realidad el lugar donde se encontraba un escondite de tesoros. El obispo ordenó que se cortara el roble de Gerlach. Sin embargo, para entonces Gerlach ya había hecho amigos poderosos, entre ellos Hildegarda de Bingen , y recibió protección. Sin embargo, su roble fue cortado, pero el obispo no encontró ningún tesoro y quiso compensar a Gerlach por su error haciendo que el roble se cortara en tablones y construyendo una pequeña cabaña con ellos.
Según la leyenda, cuando Gerlach había hecho suficiente penitencia, el agua del pozo local se transformó en vino tres veces en señal de que sus pecados habían sido perdonados. Murió poco después, apenas con cincuenta años, y la leyenda cuenta que los últimos sacramentos le fueron administrados por el propio Servacio de Tongeren .
Gerlach es un nombre masculino de origen germánico , del que existen variaciones en muchas lenguas germánicas y romances . Como muchos otros nombres germánicos antiguos , es ditemático, es decir, está formado por dos componentes significativos unidos. En este caso, esos componentes son ger (que significa 'lanza') y /la:k/ (que significa 'movimiento'). El significado del nombre es, por tanto, 'lanzador de lanzas'.
La tumba de Gerlach se convirtió en un lugar de peregrinación. En 1201 se fundó un monasterio premonstratense en el lugar de la pequeña capilla de Gerlach. La orden venera a Gerlach de Valkenburg como beato, y su festividad se celebra el 5 de enero. [3] En 1225, la pequeña abadía se convirtió en un convento para mujeres nobles. La zona sufrió mucho durante la Guerra de los Ochenta Años . [4]
La iglesia de la abadía fue reconstruida en 1721 como una nueva iglesia parroquial para el pueblo de Houthem . El monasterio más tarde se convirtió en un hotel, el Château St. Gerlach . [5] Sint-Gerlachuskerk es una iglesia de peregrinos en el Camino de Santiago . Contiene un museo y un relicario de plata que alberga el cráneo de Gerlach. Con motivo del 850 aniversario de la parroquia, se reconstruyó un busto de Gerlach basado en el cráneo. Entre los colaboradores del proyecto se encontraban Charlie Watts y Ron Wood de The Rolling Stones, quienes realizaron una visita guiada a la iglesia y al museo durante su estancia en el Chateau durante un concierto en Landgraaf en junio de 2014. [6] [7]
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