Gerard Joseph Neesham OAM (nacido el 11 de diciembre de 1954) es un ex futbolista australiano que jugó para los Sydney Swans en la Victorian Football League (VFL) y para el East Fremantle Football Club , Swan Districts Football Club y Claremont Football Club en la West Australian Football League (WAFL).
Procedente de una famosa familia de deportistas de Australia Occidental, Neesham disfrutó de una carrera futbolística muy exitosa tanto como jugador como entrenador, y sus logros fueron reconocidos en 2004 cuando fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol de Australia Occidental . Desde 2000, Neesham se ha desempeñado como director ejecutivo de la Fundación Clontarf . Sus servicios a la juventud indígena y al fútbol fueron reconocidos en 2011 cuando se le otorgó la Medalla de la Orden de Australia como parte de la Lista de Honores del Día de Australia. [1]
En la WAFL , Neesham jugó para East Fremantle en 79 partidos, Swan Districts en 97 partidos y Claremont en 42 partidos. También representó a Australia Occidental tres veces. [2] [3]
Ganó el premio Best and Fairest en Swan Districts en 1979 y 1980 , lo que lo llevó a ser reconocido en todo el país como un jugador de gran calidad. Esto llevó a Neesham a tener una breve y fallida temporada en la VFL con Sydney Swans , donde jugó nueve partidos por un gol en 1982. [4]
Jugó en los dos últimos tripletes de campeonatos de Swan Districts en 1983 y 1984 , y logró el tercero consecutivo cuando ganó una bandera con East Fremantle en 1985. [ 5]
Neesham dirigió 259 partidos en total, 171 de los cuales fueron para el Claremont Football Club en la WAFL. Ganó títulos de primer ministro en 1987 y 1989 como jugador-entrenador, y nuevamente en 1991 y 1993 como entrenador sénior. [6]
En 1995 , fue nombrado entrenador senior inaugural del Fremantle Football Club en la Liga de Fútbol Australiana . Si bien Neesham introdujo un estilo de juego ofensivo y emocionante que exhibía estilo, tuvo un éxito limitado como entrenador, ganando solo 32 de sus 88 juegos con un porcentaje de victorias del 36 por ciento. Su compañero entrenador de la AFL, David Parkin, describió el plan de juego de Neesham, que fomentaba la posesión y estaba influenciado por los antecedentes de waterpolo de Neesham , como anterior a su tiempo. [7] [8] La primera temporada de Neesham como entrenador senior del Fremantle Football Club fue su temporada inaugural en la temporada de 1995 , Neesham llevó a Fremantle a terminar decimotercero en la escalera con ocho victorias y catorce derrotas. En la temporada de 1996 , Neesham llevó a Fremantle a terminar decimotercero en la escalera con siete victorias y quince derrotas. En la temporada de 1997 , Neesham llevó a Fremantle a terminar duodécimo en la escalera con diez victorias y doce derrotas. En la temporada de 1998 , el rendimiento en el campo de Fremantle bajo el mando de Neesham cayó cuando terminaron decimoquintos en la (penúltima) posición en la clasificación con siete victorias y quince derrotas. [9] Al final de la temporada de 1998, Neesham fue despedido como entrenador senior del Fremantle Football Club después de que el presidente del Fremantle Football Club, Ross Kelly, le mostrara la puerta. [10] Neesham fue reemplazado por el ex jugador de Geelong y entrenador asistente de Sydney, Damian Drum, como entrenador senior del Fremantle Football Club.
Neesham es miembro del Salón de la Fama del Fútbol de Australia Occidental . [11]
Después de dejar el sistema AFL, Neesham se convirtió en profesor en el Clontarf Aboriginal College y se le pidió que entrenara al equipo de fútbol de la escuela. [12] Como ex entrenador de la AFL, la presencia de Neesham atrajo a varios estudiantes y vio la oportunidad de usar el fútbol como estímulo para que los estudiantes permanecieran en la escuela y mejoraran sus vidas. [13] En 2000, creó la Fundación Clontarf , que fomenta la participación escolar y futbolística entre los jóvenes indígenas en Australia Occidental . Es el director ejecutivo y ahora dirige 119 academias en toda Australia, con una matrícula total de aproximadamente 9000 estudiantes. [14]
Por su servicio a la juventud indígena y al fútbol australiano.