Gerardus Heymans (17 de abril de 1857, Ferwert - 18 de febrero de 1930, Groningen ) fue un filósofo y psicólogo holandés. [1] De 1890 a 1927 trabajó como profesor de filosofía en la Universidad de Groningen (UG). También se desempeñó como rector magnífico (presidente) de la UG en el año académico 1908-1909. [2] Heymans es uno de los filósofos más influyentes de los Países Bajos y el pionero de la psicología holandesa. [3] [4] [5] El establecimiento de su laboratorio psicológico marcó el inicio de la psicología experimental en los Países Bajos. [6]
Heymans nació en Frisia , hijo del secretario municipal Jan Heijmans y su esposa Sara Wijsman. Asistió a la HBS (Hogere Burgerschool, una antigua forma de educación secundaria) en Leeuwarden y luego estudió derecho y filosofía en la Universidad de Leiden . En 1880 obtuvo su doctorado en ciencias políticas . Después de eso estudió filosofía en la Universidad de Friburgo , donde obtuvo su doctorado en 1881. En el mismo año se casó con Anthonia Barkey en Leiden. [1] Consiguió trabajo como tutor y luego como profesor privado de filosofía en la Universidad de Leiden. [3]
En 1890 Heymans fue nombrado profesor de la Facultad de Filosofía y Letras de la UG. Más tarde enseñó filosofía y psicología. Él y su esposa se instalaron primero en la Stationsstraat de Groningen, donde Heymans instaló su laboratorio psicológico en 1892. En 1894 se mudaron a la villa en Ubbo Emmiussingel que habían diseñado para HP Berlage . [7] Heymans fue rector magnífico de la Universidad de Groningen entre 1908 y 1909. En su discurso, esbozó un futuro de la psicología con gran valor social. [8] Al año siguiente, en 1910, murió su esposa Anthonia.
En 1909, Heymans recibió una gran sala de conferencias y espacio para su laboratorio. [6] Sus conferencias fueron populares y atrajeron a muchos estudiantes de otros estudios, profesores y otras partes interesadas. [4] En un momento dado, Heymans incluso tuvo que dar sus conferencias dos veces. [6] Heymans continuó publicando libros y artículos en varios campos de la filosofía y la psicología a lo largo de su carrera académica. En 1926 fue presidente del Congreso Internacional de Psicología que se celebró en Groningen. Heymans se jubiló en 1927. Tres años después, murió después de que su salud se deteriorara rápidamente. [6]
Heymans mantuvo muchas buenas amistades, incluso con otros profesores. Solía dar largos paseos con J. C. Kapteyn y era muy amigo de Enno Wiersma, profesor de psiquiatría y neurología, con quien también realizó varios estudios. [4] Además, él y su esposa recibían a menudo visitas e invitados, como Sebald Rudolf Steinmetz y su esposa, a quienes había conocido durante sus estudios en Leiden. [9]
Heymans también ha sido miembro de varias asociaciones. Desde 1900, por ejemplo, fue miembro de la Real Academia de las Artes y las Ciencias de los Países Bajos (KNAW). Sin embargo, después de la Primera Guerra Mundial, canceló su membresía porque la Academia no adoptó una postura neutral hacia los científicos de Alemania y Austria. [6] En 1919, Heymans se convirtió en el primer presidente de la Asociación de Estudios para la Investigación Psíquica (SPR). [10] Esta es la versión holandesa de la Sociedad para la Investigación Psíquica , que se fundó en Gran Bretaña en 1882. Unos años más tarde, dejó de serlo porque había demasiado poco interés en la investigación científica dentro de la asociación. [1]
En su época, Heymans era famoso tanto dentro como fuera de los Países Bajos. Por ejemplo, le ofrecieron puestos en universidades alemanas en varias ocasiones. Heymans también recibió muchos premios. Llegó a ser Comendador de la Orden de Orange Nassau y fue miembro honorario de la Sociedad Británica de Psicología . [3] [11]
Heymans escribió varios libros y ensayos y colaboró regularmente para De Gids , una revista literaria. Allí escribió sobre diversos temas y su tesis doctoral también se incluyó en la misma. [6]
Heymans quería construir un sistema filosófico basado en un método empírico. Cuando fue nombrado profesor, dio una charla llamada El experimento en filosofía . Según Heymans, los hechos deberían ser el punto de partida de los análisis filosóficos. [5] Sin embargo, no creía que todo pudiera derivarse de la experiencia, como las leyes lógicas. Lo que hace que Heymans no pueda considerarse un empirista. [3]
En su metafísica, Heymans se ocupó de la filosofía de la mente. Su libro Einführung in die Metaphysik trata el problema mente-cuerpo. Heymans propuso una forma de monismo psíquico; la realidad consiste en la mente. [3] Esto contrasta con el materialismo, que asume que todo está hecho en última instancia de materia. [12] La teoría de Heymans es comparable al panpsiquismo en el que fue influenciado por Gustav Fechner . Heymans argumentó que todo es parte de una Conciencia Mundial y que todo está conectado. [13] [14] Aquí también Heymans asumió la posibilidad de investigar la conciencia con el método empírico. Su libro fue bien recibido entre el público en general y otros filósofos. [4] William James , por ejemplo, lo llamó "una obra maestra de composición clara". [3] [15]
Heymans fue nombrado profesor de historia de la filosofía, lógica, metafísica, ética, estética y psicología. El propio Heymans prefería utilizar el término psicología cuando hablaba de psicología. [4]
Heymans comparó a menudo la psicología con la física. Estaba convencido de que las leyes de la psicología se podían formular de la misma manera que las de las ciencias naturales, por lo que investigó mucho sobre los procesos psicológicos generales. Recibió una fuerte influencia de la psicología alemana. [6] Empezó a investigar sobre la inhibición psicológica. Un ejemplo de este fenómeno es cuando tienes un dolor leve en el brazo izquierdo, pero luego sientes un dolor más intenso en el derecho, el dolor en el brazo izquierdo desaparece. [16] Basó su investigación en los resultados anteriores de Weber y Fechner.
Heymans también realizó una gran cantidad de investigaciones sobre las ilusiones visuales. Los ejemplos más conocidos son la ilusión de Müller-Lyer y la de Zöllner . Quería poner a prueba todas las explicaciones propuestas. [4] [6] Diseñó varias configuraciones en las que los sujetos tenían que indicar cuándo creían que las líneas tenían la misma longitud (Müller-Lyer) o corrían paralelas (Zöllner). Publicó ambos estudios, el de las ilusiones y el de la inhibición psicológica, en la Zeitschrift für Psychologie . [4]
Mientras que la psicología general se centra en los procesos psicológicos compartidos, la psicología especial (o psicología diferencial) se centra en las diferencias entre las personas. [17] Aquí también Heymans ha tenido una gran influencia. Eysenck , un psicólogo de la personalidad británico, lo llamó, por ejemplo, uno de los fundadores de la psicología de la personalidad. [18] De hecho, Heymans fue el primer psicólogo en basar una tipología , una clasificación de tipos de personalidad, en la investigación empírica. [3] Esta tipología se conoce como el Cubo de Heymans (ver figura 1). Consiste en ocho tipos colocados en tres dimensiones diferentes. [19] Heymans basó su tipología en las biografías de personas conocidas, como Goethe y Napoleón, y en la investigación de encuestas. [4]
A finales del siglo XIX y principios del XX, también hubo un gran interés dentro de la psicología por la parapsicología (en aquel entonces investigación psicológica). Entre ellos se encontraban psicólogos tan conocidos como William James, Alfred Binet , Francis Galton y también Heymans. [6] Entre 1920 y 1923, Heymans realizó múltiples experimentos para investigar la telepatía. La figura 2 muestra el montaje experimental, en el que Van Dam se sentó detrás de la cortina y tuvo que captar señales del experimentador que en su mente guiaba la mano del sujeto. [6] [20]
El laboratorio psicológico de Heymans comenzó como una habitación en su casa en Stationsstraat en 1892. Para la construcción de la villa en Ubbo Emmiussingel, se aseguraron de que hubiera un lugar adecuado para el laboratorio. Estaba ubicado frente al mar y tenía paredes extra gruesas para bloquear la mayor cantidad de ruido posible. [21] Hasta 1909, Heymans realizó sus experimentos aquí utilizando a su esposa como sujeto de prueba principal. Heymans tenía una gran colección de dispositivos para sus experimentos. Fueron comprados y fabricados con fines educativos y de demostración, y para hacer atractiva la educación en psicología. [6] La mayoría de estos dispositivos estaban destinados a la investigación de la percepción sensorial.
Cuando en 1906 el edificio de la Academia fue destruido en gran parte por un incendio, rápidamente se trazaron los planos para un nuevo edificio, en el que también habría espacio para el laboratorio de Heymans. [8] El espacio del que disponía Heymans consistía en una gran sala de conferencias y cuatro salas de trabajo. Una de esas salas estaba especialmente equipada para experimentos visuales y auditivos. A partir de entonces, también se impartieron prácticas con mayor frecuencia y los estudiantes tuvieron la oportunidad de experimentar ellos mismos, replicando experimentos y participando como sujetos de prueba. [6]
En 1927 Heymans entregó la gestión a su antiguo asistente de laboratorio y en aquel momento profesor de pedagogía Henri Brugmans. [6] [22] Hasta 1956, el laboratorio estuvo ubicado en el edificio de la Academia de la Universidad de Groningen. [7]
A lo largo de su vida, Heymans ha escrito numerosos artículos y varios libros. Algunos de los más famosos son: