Gerard Patrick Conlon (1 de marzo de 1954 - 21 de junio de 2014) fue un hombre de Irlanda del Norte conocido por ser uno de los Cuatro de Guildford que pasaron 15 años en prisión tras ser condenados injustamente por ser un terrorista del IRA Provisional .
Gerard Conlon nació en Belfast y creció en el número 7 de Peel Street, en la esquina de Mary Street, en la empobrecida pero unida comunidad de Lower Falls Road . [3] Describió su infancia como feliz. Su padre era Giuseppe Conlon, un trabajador de fábrica, y su madre era Sarah Conlon , una limpiadora de hospital. [4]
En 1974, a los 20 años, Conlon se fue a Inglaterra para buscar trabajo y escapar de la violencia cotidiana que encontraba en las calles de Belfast. Vivía con un grupo de okupantes en Londres cuando fue arrestado por los atentados con bombas en el pub de Guildford , que ocurrieron el 5 de octubre de ese mismo año. [5]
Conlon, junto con sus compatriotas irlandeses Paul Michael Hill y Paddy Armstrong y la inglesa Carole Richardson, conocidos como los Cuatro de Guildford , [6] fueron condenados el 22 de octubre de 1975 por colocar dos bombas un año antes en la ciudad de Guildford , en Surrey , que mataron a cinco personas e hirieron a docenas más. [2] Los cuatro fueron condenados a cadena perpetua. [2] En su juicio, el juez, Lord John Donaldson , dijo a los acusados: "Si la horca todavía fuera una opción, los habrían ejecutado". [5]
Conlon siguió defendiendo su inocencia, insistiendo en que la policía lo había torturado para que hiciera una confesión falsa . El 19 de octubre de 1989, [2] su posición fue reivindicada cuando los Cuatro de Guildford fueron liberados después de que el Tribunal de Apelaciones de Londres dictaminara que la policía había inventado las notas de interrogatorio escritas a mano que se utilizaron en la condena. La policía había ocultado al juicio original pruebas cruciales que demostraban que Conlon no podía haber llevado a cabo los atentados. [5] En particular, la policía afirmó falsamente que no habían podido localizar a Charles Burke, un hombre sin hogar con el que Conlon había estado consumiendo drogas en un parque local en el momento de los atentados. [ cita requerida ]
Un grupo de parientes de Conlon, conocidos colectivamente como los Siete de Maguire , fueron condenados por ser parte de la campaña de atentados y también pasaron décadas en prisión. Entre ellos se encontraba su padre, Giuseppe, que había viajado a Londres desde Belfast para ayudar a su hijo a preparar una defensa legal, y que murió en prisión en 1980. [7] En 1991, los Siete de Maguire también fueron exonerados, aunque para ese momento todos ellos habían cumplido sus sentencias de prisión en su totalidad o, en el caso de Giuseppe Conlon, habían muerto. [5] Los científicos habían afirmado falsamente que las manos de cada acusado habían dado positivo en nitroglicerina . [4]
Tras salir del Tribunal de Apelación como un hombre libre, Conlon dijo: "He estado en prisión por algo que no hice. Soy totalmente inocente. Los Siete de Maguire son inocentes. Esperemos que los Seis de Birmingham sean liberados". Conlon estuvo representado por el abogado de derechos humanos Gareth Peirce , quien también logró la liberación de los Seis de Birmingham.
Conlon describió su experiencia de injusticia en su libro Proved Innocent (1990). [8] Fue interpretado por Daniel Day-Lewis en la película In the Name of the Father (1993). [9]
Después de salir de prisión, Conlon tuvo problemas para adaptarse a la vida civil, sufrió dos crisis nerviosas , intentó suicidarse y se volvió adicto al alcohol y otras drogas. Finalmente se recuperó y se convirtió en un activista contra varios errores judiciales en el Reino Unido y en todo el mundo. [5] Gerry Conlon también hizo un cameo en la película Face (1997) junto a Robert Carlyle .
Conlon murió de cáncer de pulmón el 21 de junio de 2014 en su casa natal de Belfast, rodeado de miembros de su familia. [5] [9] Su funeral se celebró en la Catedral de San Pedro en Belfast : la ceremonia fue presidida por el padre Ciaran Dallat y contó con la participación de los otros miembros de los Guildford Four, los Maguire Seven, el irlandés Tánaiste Eamon Gilmore y el ex abogado de Conlon, Gareth Peirce . [10]