Geraldine (nacida condesa Géraldine Margit Virginia Olga Mária Apponyi de Nagy-Appony ; 6 de agosto de 1915 - 22 de octubre de 2002) fue reina de los albaneses desde su matrimonio con el rey Zog I el 27 de abril de 1938 hasta que el rey Zog fue depuesto el 7 de abril del siguiente año.
Geraldine nació en Austria-Hungría en la noble familia Apponyi . Su familia huyó a Suiza en 1918, cuando se abolió la monarquía austrohúngara. Regresaron a Hungría en 1921. Sin embargo, después de la muerte de su padre Gyula en 1924, su madre Gladys, nacida en Estados Unidos, llevó a Geraldine y a sus dos hermanos a vivir al sur de Francia . Posteriormente, Geraldine se educó en un internado en Austria . Conoció al rey Zog en 1938 y se casaron poco después.
La invasión italiana de Albania truncó el reinado de Zog. Durante la Segunda Guerra Mundial , Zog y Geraldine vivieron primero en Francia y luego en Inglaterra . Posteriormente vivirían nuevamente en Francia y en Egipto . Después de la muerte de su marido en París en 1961, Geraldine tomó el título de Reina Madre y afirmó los derechos de su hijo Leka, Príncipe Heredero de Albania , a gobernar. Ella y Leka huyeron sucesivamente a España , Rodesia y Sudáfrica . A Geraldine se le permitió regresar a Albania en 2002 y murió ese año a los 87 años.
Geraldine nació en Budapest , Austria-Hungría , hija del Conde Gyula Apponyi de Nagy-Appony (1873-1924), Gran Mariscal de la Corte Húngara , [1] de la antigua y noble familia Apponyi que había sido grandes terratenientes en la Alta Hungría desde el siglo XIII. [1] Su madre era Gladys Virginia Stewart (1891-1947), una estadounidense , hija de John Henry Stewart, un diplomático que sirvió como cónsul de los Estados Unidos en Amberes , Bélgica , y su esposa Mary Virginia Ramsay Harding (más tarde Sra. Gustaf Stråle af Ekna), [2] [1] quienes procedían de familias adineradas del Nuevo Mundo, específicamente Virginia , Maryland y Carolina del Norte . [1]
Cuando Geraldine tenía tres años, el Imperio austrohúngaro se derrumbó y la familia Apponyi se fue a vivir a Suiza. En 1921 regresaron al Reino de Hungría , que se encontraba estable bajo el regente Miklós Horthy . Sin embargo, cuando el padre de Geraldine murió en 1924, su madre y sus tres hijos (Geraldine, ahora de nueve años, Virginia y Gyula) se fueron a vivir a la localidad turística de Menton , en el sur de Francia . Cuando la condesa se casó con un oficial francés, sus suegros húngaros insistieron en que los niños regresaran a Hungría para estudiar. Las niñas fueron enviadas al internado del Sagrado Corazón en Pressbaum , cerca de Viena . La feliz infancia de Geraldine continuó en el castillo Oponice (Appony) en la actual Eslovaquia, posesiones ancestrales de la familia Apponyi en Eslovaquia; en ese momento, la parte de Checoslovaquia (cuya ciudadanía obtuvo Geraldine). Vivió allí hasta 1938. Después de gastar la fortuna de su familia, Geraldine se ganó la vida como taquigrafista. También trabajó en la tienda de regalos del Museo Nacional de Budapest , donde su tío era el director.
Geraldine conoció en diciembre de 1937 al rey Zog I de los albaneses , quien había visto una fotografía suya. Visitó el Reino de Albania y a los pocos días la pareja se comprometió para casarse. Conocida como la "Rosa Blanca de Hungría", Geraldine fue elevada al estatus real como Princesa Geraldine de Albania antes de su boda.
El 27 de abril de 1938, en Tirana , Albania , Geraldine se casó con el rey en una ceremonia presenciada por Galeazzo Ciano , enviado y yerno de Il Duce y primer ministro de Italia , Benito Mussolini . Ella era católica romana y el rey Zog era musulmán . Geraldine lució una nueva tiara de diamantes, encargada especialmente a joyeros austriacos, con los motivos de la rosa blanca para la novia y la cabra heráldica para el novio. Se dirigieron a su luna de miel en un Mercedes-Benz 540K escarlata descapotable , regalo de Adolf Hitler .
La pareja tuvo un hijo, el príncipe heredero Leka Zogu (1939-2011).
El gobierno de Zog fue interrumpido por la invasión italiana de Albania en abril de 1939, y la familia huyó del país al exilio. A partir de abril de 1939, Geraldine y Zog huyeron de Albania a través de Grecia y Turquía y se establecieron en Francia y luego en Inglaterra . Vivieron en el Hotel Ritz de Londres , en Ascot y, durante la mayor parte de la guerra, en Parmoor House, Frieth , Buckinghamshire , Inglaterra. En 1946 fueron a Egipto y luego en 1952 a Francia . El rey Zog I murió en Altos del Sena , Francia, en 1961 y su hijo, el príncipe heredero Leka, fue proclamado rey Leka I por el gobierno realista en el exilio. Después de esto, la familia real se mudó a España , Rodesia y luego a Sudáfrica .
Tras la muerte de su marido, Geraldine prefirió ser conocida como la "Reina Madre de Albania". [3] En junio de 2002, Geraldine regresó de Sudáfrica para vivir en Albania, después de que se cambiara la ley para permitirle hacerlo. Continuó afirmando que su hijo Leka era el rey legítimo de los albaneses .
La reina Geraldine de los albaneses murió cinco meses después, a la edad de 87 años, en un hospital militar de Tirana. Tras ser ingresada para recibir tratamiento por una enfermedad pulmonar , sufrió al menos tres infartos , el último de los cuales fue mortal, el 22 de octubre de 2002. [4] Fue enterrada en la Casa Central del Ejército con todos los honores, incluida una oración fúnebre. en la Catedral de San Pablo , el 26 de octubre de 2002, y enterrado en el cementerio de Sharra, Albania, en la "complot VIP". Más tarde fue enterrada de nuevo en el Mausoleo Real de Tirana . [5]
El 5 de abril de 2004, su nieto, Leka, Príncipe Heredero de Albania , aceptó la Medalla Madre Teresa que le otorgó póstumamente el gobierno albanés en reconocimiento a sus esfuerzos caritativos para el pueblo de Albania. La hija de Leka, Geraldine (nacida el 22 de octubre de 2020 en el Hospital de Maternidad Queen Geraldine en Tirana, en el 18º aniversario de la muerte de la Reina Geraldine) fue nombrada en su honor. [ cita necesaria ]
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Caballero Gran Cruz de la Orden de la Fidelidad (26 de abril de 1938). [ cita necesaria ]
Medalla Madre Teresa [póstuma] (5 de abril de 2004). [ cita necesaria ]