Gerald Small (10 de agosto de 1956 - 27 de septiembre de 2008) fue un jugador profesional de fútbol americano que jugó como esquinero durante siete temporadas para los Miami Dolphins y los Atlanta Falcons .
En 1975, Small llevó a San José State a un campeonato de la Conferencia Atlética de la Costa del Pacífico (PCAC) contra San Diego State al realizar dos intercepciones en el último cuarto. [1] Se perdió gran parte de su temporada senior debido a una lesión en el hombro. [2]
Al ingresar al draft, Small era considerado el cuarto mejor back defensivo de su clase. [2] Fue seleccionado por los Miami Dolphins en la cuarta ronda del Draft de la NFL de 1978 con la 93.ª selección general. Al principio, Small fue utilizado con moderación en su temporada de novato, apareciendo en todos los partidos. Hizo nueve tacleadas en los primeros 13 partidos antes de ser titular en los últimos tres partidos de Miami como esquinero derecho. En esos tres partidos, Small interceptó cuatro pases, devolviéndolos para 157 yardas totales. Esto incluyó dos en una victoria de la semana 15 por 23-6 sobre los Oakland Raiders en la que interceptó al mariscal de campo Ken Stabler dos veces para 85 yardas de retorno y su primer touchdown de su carrera. [3] Con la victoria, Miami avanzó a los playoffs por primera vez en cuatro años. [4]
En 1979, Small fue titular en los 16 partidos de los Dolphins como esquinero derecho. Acumuló 29 tackles y cinco intercepciones para 74 yardas de retorno, defendiendo siete pases para los Dolphins con un récord de 10-6. [3] Miami llegó a los playoffs, pero perdió ante los Pittsburgh Steelers por 34-14 en la primera ronda. [5]
En 1980, Miami se quedó fuera de los playoffs con un récord de 8-8. Small volvió a ser titular en los 16 partidos de los Dolphins, interceptando siete pases, un récord personal, devolviéndolos para 46 yardas y también recuperando un balón suelto. [3] Durante esa temporada, sufrió una lesión en la cadera . [6]
En 1981, Miami registró un récord de 11-4-1. Small fue titular en todos los partidos de Miami como esquinero derecho mientras el equipo se clasificaba para los playoffs, pero fue eliminado por los San Diego Chargers , 41-38 en tiempo extra. La defensa de Miami lideró la AFC al permitir 275 puntos y empató en segundo lugar en la NFL al permitir solo 10 touchdowns terrestres. [3] Sin embargo, tuvo problemas esa temporada ya que no registró ninguna intercepción después de liderar al equipo en intercepciones la temporada anterior. [7]
Small se sometió a una cirugía de hombro en la temporada baja y se perdió la mayoría de los juegos de pretemporada de los Dolphins. [8] En la temporada de 1982 acortada por la huelga , interceptó dos pases y los Dolphins terminaron con un récord de 7-2. [3] Los Dolphins comenzaron su carrera en los playoffs eliminando a los New England Patriots . [9] Luego vengaron su derrota en los playoffs ante los Chargers la temporada anterior. En ese juego, Smalls consiguió una intercepción de un pase de Dan Fouts . [10] Luego llegaron al juego de campeonato de la AFC donde se enfrentaron a los New York Jets , liderados por su rival universitario Wesley Walker . [11] En ese juego, derrotaron a los Jets 14-0, la primera blanqueada en los playoffs en 14 años al limitar a Walker a solo una atrapada. Con la victoria, llegaron al Super Bowl XVII contra los Washington Redskins . [12] Allí, los Redskins los derrotaron 27-17. [13]
En 1983, Small se perdió un partido como titular en la cuarta semana, rompiendo su racha de 69 partidos consecutivos como titular (incluyendo los playoffs), pero fue titular en los otros 15 partidos para Miami. Terminó el año con cinco intercepciones y los Dolphins volvieron a llegar a los playoffs, esta vez con un récord de 12-4. [3] Sin embargo, fueron derrotados en los playoffs por los Seattle Seahawks . [14]
Durante su etapa en Miami, Small totalizó 23 intercepciones en 88 partidos para los Dolphins a lo largo de seis temporadas. [3] Sus 23 intercepciones lo ubicaron tercero en la lista de intercepciones de todos los tiempos de los Dolphins. También acumuló 378 yardas de retorno de intercepciones para liderar a Miami en la clasificación de todos los tiempos y fue titular en 83 partidos. [15]
En 1984, Small fue traspasado a los Atlanta Falcons por el liniero ofensivo Ron Lee y una selección del draft. [15] El traspaso se produjo al final del campo de entrenamiento de los Falcons, por lo que no pudo practicar con el equipo durante la pretemporada. [16] En su única temporada, tuvo un tiempo de juego limitado y solo fue titular una vez. La temporada siguiente, fue cortado del equipo. [17] Esa sería su última temporada en la NFL.
El 24 de junio de 1984, a Small le robaron el coche y le robó el detector de radar de 200 dólares. A su compañero de equipo Nat Moore también le robaron el coche y le robaron el detector de radar en otro incidente ese mismo día. [18]
Small falleció a los 52 años en 2008, en Sacramento, California , donde estaba desempleado y vivía con una tía en el momento de su muerte. Se examinó su cerebro, donde se encontró evidencia de encefalopatía traumática crónica (ETC). [19] [20]