Gerald L. Miller (nacido en 1937) es un misionero médico menonita estadounidense que trabajó con la junta de Misiones Menonitas del Este para salvar cientos de vidas en Somalia entre 1971 y 1972. Miller también fue condenado y luego absuelto por el asesinato de un funcionario del gobierno en un caso de alto perfil durante su estancia en Somalia. [1]
Los antecedentes de Miller en la iglesia menonita influyeron en su servicio y desempeñaron un papel importante en el juicio por asesinato. Miller creció en Shipshewana, Indiana , Estados Unidos. Allí, conoció su fe menonita en su iglesia, donde compartieron algunas de las experiencias misioneras de sus familiares. Miller continuó sus estudios en Goshen College y más tarde recibió su doctorado en la Facultad de Medicina de Indiana .
Miller abrió su propio consultorio médico en Markle, Indiana , y formó una familia con su esposa Mary. Miller y su familia se mudaron a Somalia en 1971. Miller trabajó como médico en el Hospital Menonita Jamama de 1971 a 1972 y vivió con su familia en Mogadiscio, Somalia. Mientras estuvo allí, Miller fue el único médico estadounidense en Somalia y uno de los pocos médicos no somalíes. [1] [2] Durante este tiempo, Miller fue acusado del asesinato de Hussein Sadad Hassan. Miller se declaró "no culpable" el 25 de agosto de 1971 y fue absuelto de todos los cargos antes de que él y su familia regresaran a los Estados Unidos. [1]
Miller también trabajó con su hija, Shari Miller Wagner, y escribió A Hundred Camels, publicado por Cascadia Publishing House en 2009. El libro detalla el tiempo que Miller y su familia sirvieron en Somalia antes y durante el juicio.
En 2015, Miller volvió a trabajar con su hija, Shari Miller Wagner, y escribió Making the Rounds, publicado por BookLocker.com. Este libro detalla las experiencias que tuvo Miller mientras era médico en la pequeña ciudad de Markle, Indiana.
Miller ahora vive en Westfield, Indiana , con su familia y se ha retirado de la profesión médica.
Desde el principio, algunos parientes con mentalidad misionera comenzaron a influir en Miller y le inculcaron ideas de un objetivo mayor. Estos parientes, entre ellos Orie O. Miller, Jay Hostetler y Ernest E. Miller, observaron a Miller mientras crecía en su fe en la Iglesia Menonita de Forks en el condado de Lagrange, Indiana , a la que asistía con su familia. [3] Después de recibir su título de secundaria en 1955, [4] Miller estudió durante cuatro años en Goshen College , una escuela menonita en Indiana . Esta continuación de su educación general y su educación menonita lo ayudaría en su futuro viaje. Durante los cuatro años que pasó concentrado en una educación pre-médica, Miller conoció a su esposa Mary. [5]
Miller se casó con Mary en 1956, justo después de su primer año de universidad, creando una sociedad que le permitiría a Miller tener un mayor impacto en aquellos con quienes trabajaba. La boda fue una boda menonita tradicional en la que no hubo anillos, pero los votos de servicio resultaron poco tradicionales. Mary omitió la palabra "obedecer" de sus votos, posiblemente por accidente. Durante sus últimos tres años de universidad, la joven pareja fundó una iglesia en California, Michigan , y comenzó a centrarse en la evangelización desde el principio. La familia Miller dio la bienvenida a su primera hija, Shari, 18 meses después de la boda. Miller comenzó a trabajar a tiempo parcial para mantener a la familia.
Miller obtuvo su título de médico, reubicando a la familia y asistiendo a la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana . Se graduó de la facultad de medicina en 1964 y continuó con su residencia en Fort Wayne, Indiana . Después de su residencia, Miller comenzó una práctica familiar en Markle, Indiana . Se le unieron otros dos médicos: el Dr. Lee Kinzer y el Dr. Vic Binkley. [6] A Miller también se le atribuye la creación del primer servicio EMS en Bluffton, IN en el Wells Community Hospital en 1969. [6]
Un día, Miller y su familia recibieron un llamado mayor. Después de mucha oración y reflexión, la familia Miller sintió la necesidad de ir a África, donde tendrían la oportunidad de difundir su fe y ayudar a otros a través de los conocimientos médicos que poseía Miller.
La Misión Menonita del Este se puso en contacto con Miller después de que un médico dejara el Hospital Menonita Sharati en Tanzania . Aunque Miller y su familia no sabían nada sobre Tanzania ni sobre la misión allí, sintieron que podían ayudar. Miller ocuparía el puesto durante un año mientras la Junta buscaba un reemplazo a tiempo completo. La amplia formación de Miller en obstetricia , pediatría , cirugías y medicina general le resultaría útil, pero aún no estaba preparado para la variedad de enfermedades tropicales que encontraría. Seis semanas después de que los Miller firmaran, la Junta cambió la asignación de Miller al Hospital Jamama en Somalia , un país cuyo gobierno no estaba reconocido por los Estados Unidos. [1]
Por lo general, los misioneros recibían capacitación lingüística antes o durante su estadía, pero el breve aviso que recibieron los Miller no les permitió tiempo para recibir instrucción. Los Miller llegaron sin ningún conocimiento del idioma nativo.
Miller llegó en 1961, y en 1963 el gobierno prohibió la enseñanza de cualquier religión que no fuera el Islam . [2] Esto provocó el éxodo de casi todas las misiones en Somalia, salvo los menonitas. Por esta razón, Somalia estaba desatendido y la necesidad de misioneros médicos era grande. Sólo los menonitas ayudaron a satisfacer esta necesidad. Las misiones menonitas tendrían que enseñar el Corán para mantener su estatus en Somalia . Los menonitas trabajaron para mantener su lugar en Somalia manteniéndose cooperativos. Comenzaron a enseñar inglés en las escuelas de las misiones a partir de la década de 1960. Somalia no tenía su propia lengua escrita y no creó una hasta octubre de 1972. [1] El 21 de octubre de 1969, el mayor general Mohamed Siad Barre asumió el gobierno existente. [7] La presencia menonita en Somalia comenzó en la década de 1950 y ha continuado a través de las Misiones Menonitas del Este y el Comité Central Menonita . [8] Cuando Miller y su familia llegaron en 1969, había cinco misiones menonitas estables en Somalia y pocas misiones más; Miller era el único médico estadounidense allí. [9] Estos lugares incluían hospitales, internados y librerías. [8] Sin embargo, servir en el campo misionero a veces era peligroso. Merlin Grove, un misionero menonita blanco en Somalia durante la década de 1960, fue asesinado a puñaladas mientras estaba de servicio en Somalia. [1] Esto asustó a algunos misioneros y los hizo irse, pero Miller y su familia decidieron continuar su camino.
Antes de llegar a Mogadiscio , los Miller dejaron a sus hijas, Shari y Marlis, y a los padres de Miller en la Academia Rosslyn , un internado operado por los menonitas en las afueras de Nairobi . Los padres de Miller aceptaron enseñar allí durante tres años. [1] [10] Al hacer esto, los Miller mayores permitieron que Miller continuara su viaje y se concentrara en el camino que tenía por delante en lugar de pasar su tiempo criando una familia. Miller, Mary y su hijo, Stephen continuaron hacia Mogadiscio, Somalia . Una vez que la familia Miller llegó el 26 de agosto de 1971, se reunieron con otros misioneros en la ciudad de Mogadiscio .
Harold Reed, que en ese momento estaba a cargo de la Misión Menonita de Somalia, [2] recibió a Miller, Mary y Stephen en el aeropuerto de Mogadiscio . Sin embargo, ese no era su destino final. Continuaron su viaje hasta Jamama, donde Chester Kurtz, el administrador de Jamama, los recibió para explicarles sus funciones.
Mary y Stephen solían enfrentarse a sentimientos xenófobos cuando Miller estaba fuera trabajando. Mientras iban a la tienda, los niños pequeños a veces les tiraban piedras al niño de cuatro años y a su madre, llamándolos "infieles". Mary no tenía responsabilidades laborales definidas, pero se centraba en criar a Stephen y proporcionar una vida familiar ordenada para su familia.
La principal responsabilidad laboral de Miller era gestionar el Hospital Jamama junto con el administrador del hospital, Hassan Nur. Nur trabajó en estrecha colaboración con Miller y los dos se hicieron buenos amigos. Sin embargo, Miller y Nur no estaban solos. Se les unió un equipo de enfermeras estadounidenses y canadienses que trabajaron incansablemente para gestionar el hospital y atender a los pacientes. El hospital tenía 30 camas para pacientes de todo el país. [1] Miller estudió enfermedades tropicales, cirugía de cataratas y lepra, entre otras cosas, para adaptarse a las necesidades de los somalíes. Pasaba sus días en el hospital, consultando a los pacientes, realizando cirugías y diagnosticando nuevos casos.
La noche antes de que Miller y su familia llegaran a África, se produjo un accidente de tráfico en la carretera entre Kismayu y Jamama. Cuatro personas iban en un Toyota que volcó: dos hombres y dos mujeres. El conductor, bajo los efectos del alcohol, resultó ileso. Sus pasajeros sufrieron heridas graves y otras leves.
Hussein Sadad Hassan, un somalí de 46 años que iba en el asiento delantero del coche, fue el pasajero más gravemente herido. [1] Miller comprendió inmediatamente después de que Hassan fuera admitido en el hospital que el caso sería difícil. Si hubieran estado en los Estados Unidos, es probable que Miller hubiera podido salvar a Hassan; pero en esas condiciones, sus posibilidades de supervivencia eran escasas. Después de unos meses, la mejora de Hassan era mínima. Como Hassan era un empleado del gobierno, el gobierno se interesó activamente en su estado y ordenó que Miller operara el fémur lesionado de Hassan. Miller realizó esta cirugía el 14 de diciembre, pero debido a su estado debilitado, la recuperación de Hassan era incierta. [1] El propio Miller tuvo que donar dos unidades de sangre porque no se pudo encontrar un donante adecuado entre los hijos de Hassan.
Hassan murió un día y medio después de la cirugía y sus hijos celebraron un funeral tradicional en su honor.
Apenas unas semanas después de la muerte de Hassan, Miller fue recibido en el hospital por un médico ruso que le pidió los registros médicos de Hassan. A esta visita le siguió una del fiscal de Kismayu que le pidió la licencia y las credenciales de Miller como médico.
Aunque estas visitas parecieron diluirse en nada, Miller recibió un telegrama del Tribunal de Distrito de Kismayu el 5 de marzo. Esta nota proporcionaba un aviso de ocho días antes de que Miller compareciera ante el tribunal, pero no mencionaba el contenido del juicio. Cuando Miller y su administrador del hospital fueron a preguntar, el juez les informó que Miller estaba siendo juzgado por el asesinato de Hussein Sadad Hassan. Debido a que el gobierno de los Estados Unidos no reconocía oficialmente a Somalia , Miller no podía recurrir a una embajada. [11] En cambio, recurrió a Harold Reed, el administrador de la misión de Mogadiscio .
El juicio tuvo lugar el 23 de marzo de 1972 en el Tribunal de Distrito de Kismayu . [1] Había tres acusados en el juicio: Miller, el conductor del coche en el que viajaba Hassan, y el Dr. Urquhart (el cirujano que realizó la primera operación a Hassan). Urquhart y el conductor estuvieron representados por el mismo abogado, mientras que Miller estuvo representado por Hassen Scek Ibraham.
El juicio duró sólo un día, pero se vio obstaculizado por la barrera del idioma. Un testigo hablaba ruso, Miller hablaba inglés, el juez hablaba somalí, los libros de referencia jurídica estaban en italiano y los expedientes judiciales estaban en árabe. Las traducciones retrasaron el proceso y a Miller le resultó difícil seguirlas, ya que sólo hablaba uno de los cinco idiomas.
Diez días después del juicio formal, los tres acusados volvieron a escuchar la sentencia. Urquhart y el conductor fueron declarados inocentes del asesinato de Hassan y Miller fue declarado culpable. Esta declaración de culpabilidad fue acompañada por una indemnización (a la familia de Hassan) de 100 camellos, la cantidad típica que se paga por una muerte , y una estancia de tres meses en prisión en Somalia . Sin embargo, el juez estipuló que si Miller continuaba su trabajo en Jamama y evitaba cargos adicionales, no cumpliría la pena de prisión. [1]
Después de discutir esto con Harold Reed y la Junta Menonita de los Estados Unidos, Miller aceptó el cargo. La junta pagaría una compensación a la familia y él sería trasladado a un hospital en Uganda para la última parte de su servicio de un año. [1] Los menonitas , tradicionalmente un pueblo pacífico, responderían de acuerdo con su deseo de ser cooperativos y mantener buenas relaciones con el gobierno.
Sin embargo, cuando Miller visitó a la familia de Hassan para pagarles la cantidad que les había sido concedida, se negaron a aceptar la indemnización ordenada por el tribunal y, en su lugar, le pidieron a Miller que apelara la decisión del tribunal. Miller viajó al tribunal por tercera vez. Un nuevo juez revisó el caso y entrevistó a Miller. Dos semanas después, Miller recibió un telegrama que lo exculpaba de todos los cargos presentados previamente contra él y lo declaraba inocente.
Miller descubrió más tarde que el proceso del primer juicio había sido corrupto. [1] Tanto el juez como el fiscal eran amigos del conductor ebrio y esperaban culpar a Miller para liberar a su amigo. El abogado de Miller, Ibraham, también le reveló a Miller que el actual presidente de Somalia, Siad Barre, había pedido a Ibraham que apelara el caso para que Miller pudiera ser declarado inocente.
Seis semanas después, Miller y su familia regresaron a los Estados Unidos.
Miller y su familia regresaron a Indiana en 1972, donde volvió a ejercer su profesión. Miller trabajó para crear un programa de EMT de larga data en Bluffton a través del Wells Community Hospital. [6]
Miller y Mary ya están jubilados y han viajado a muchas otras misiones menonitas en todo el mundo desde su estancia en Somalia. Shari ayudó a Miller en la edición y redacción de su libro A Hundred Camels: A Mission Doctor's Sojourn and Murder Trial in Somalia (Cien camellos: la estancia de un médico misionero y el juicio por asesinato en Somalia) . Este libro detalla el tiempo que Miller pasó en África y su juicio. [12] Su hija Shari ahora está casada y trabaja como poeta y editora. [13] Marlis y Stephen siguen participando en misiones menonitas.
El Hospital Jamama se ha convertido en un establo para burros después de que las batallas de la guerra civil asolaran el país. Aunque el hospital ya no existe, las contribuciones de Miller al pueblo somalí aún se recuerdan y el juicio injustificado de 1972 realmente proporcionará a la historia un registro de Miller y su impacto positivo en el país.
El servicio de Miller en Somalia permitió salvar miles de vidas e incluso llamó la atención del presidente Siad Barre . Su libro se ha vendido en todo el país y su historia se cuenta en todo el mundo. [14] Sus luchas con el juicio por asesinato ayudaron a exponer la corrupción en un gobierno joven que creó una nueva constitución solo unos años después. [15] La Misión Menonita en Jamama, aunque ya no está presente, continuó prosperando después de la partida de Miller y los menonitas fueron aceptados por el gobierno somalí debido a su naturaleza cooperativa, como se vio en el juicio por asesinato de Miller. Miller es recordado por las Misiones Menonitas del Este por su servicio en Somalia . [2] [12]
Miller también encabezó la creación del EMS en el condado de Wells, Indiana , que continúa prestando servicios a los ciudadanos del condado de Wells. [6]