Gerald Frank Else (1 de julio de 1908 - 6 de septiembre de 1982) fue un destacado clasicista estadounidense . Fue profesor de griego y latín en la Universidad de Michigan y la Universidad de Iowa . A Else se le atribuye en gran medida el refinamiento de la erudición aristotélica en estética en el siglo XX para ampliar la lectura de la catarsis en solitario para incluir la tríada estética de mimesis , hamartia y catarsis como todas esencialmente vinculadas entre sí. [3]
Else estudió clásicos y filosofía en la Universidad de Harvard y terminó su doctorado allí en 1934. Enseñó en la Universidad de Harvard hasta que se unió al Cuerpo de Marines de los EE. UU. como capitán en 1943. Después de completar su servicio, en 1945 se convirtió en presidente del Departamento de Clásicos de la Universidad de Iowa . Pasó de 1956 a 1957 en la Academia Americana en Roma y en septiembre de 1957 fue a la Universidad de Michigan en Ann Arbor , donde permaneció durante el resto de su carrera. Fue presidente de ese departamento de 1957 a 1968. Durante ese tiempo fundó el Centro de Coordinación de Estudios Antiguos y Modernos, buscando unir las humanidades y mostrar cómo el estudio del mundo antiguo es relevante para la literatura moderna y las preocupaciones modernas.
La obra magna de Else se titula Poética de Aristóteles: el argumento. Es una lectura meticulosa y completa del tratado de Aristóteles que se publicó en 1957. Considerada ampliamente en su época como una obra central de la teoría literaria, la otra contribución importante de Else es El origen y la forma temprana de la tragedia griega , que se publicó en 1965. En esta obra argumentó contra la idea de que la tragedia surgió de un ritual religioso. Else escribió varias otras obras sobre literatura y filosofía griegas.
Hasta la época de Else, el concepto aristotélico de catarsis se asociaba casi exclusivamente con la lectura de Jakob Bernays , quien lo definía como la “ purga terapéutica de la piedad y el miedo”. [4] De manera convincente, Else refinó esta definición para entender la catarsis literaria como “ese momento de introspección que surge de la culminante iluminación intelectual, emocional y espiritual del público, que para Aristóteles es tanto el placer esencial como la meta esencial del arte mimético”. [4] Para Else, la catarsis es un concepto aristotélico que debe leerse también junto con los conceptos literarios de mimesis y hamartia . Estos dos últimos conceptos suelen parafrasearse como “representación literaria” y “error intelectual” en la evaluación que hace Else de la teoría estética literaria de Aristóteles.
Else fue miembro del Consejo Nacional de Humanidades, designado por el presidente Lyndon Johnson , y fue presidente de la Asociación Filológica Estadounidense en 1964. Else se retiró en 1977 y murió en 1982. En 1977 se publicó un Festschrift en su honor ( Ancient and Modern: Essays in Honor of Gerald F. Else , ed. J. D'Arms y JW Eadie). Peter Burian, editor de University of North Carolina Press, editó un volumen de ensayos recopilados escritos por Else en 1987, catorce de los ensayos de Else titulados Platón y Aristóteles sobre poesía . El volumen es notable por la inclusión de la biografía de Else por Burian incluida en la sección prefacio del libro, pp xi-xvi. Gerald Else es conmemorado en Michigan con una conferencia anual sobre humanidades.