Gerald Evan Williams (17 de diciembre de 1907 - 17 de febrero de 1949) fue un oficial estadounidense de la Novena Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial .
Gerald Evan Williams nació en Bridgewater, Maine, hijo de Myron Luther Williams y Lottie Belle "Belle" (Barrett) Williams. [7] La familia de su padre había vivido en Bradford, Maine desde antes de la Guerra Civil , [8] pero en su adolescencia Myron se mudó a la zona rural de cultivo de patatas de Bridgewater , donde vivió con la familia de su hermana, antes de casarse. [9] Belle Williams nació en Bridgewater, hija de un granjero nacido en Canadá. [10] Myron Williams trabajaba como comprador de patatas. [11] Myron y Belle trasladaron a su joven familia a Presque Isle en 1917, estableciendo un negocio de lavandería en una zona más antigua de la ciudad. [12] Gerald Williams se graduó de la escuela secundaria de Presque Isle en 1925 y luego estudió durante un año en la Academia Hebron , donde ayudó a la academia a ganar el campeonato estatal de fútbol. [13] [14] El congresista Ira G. Hersey de Houlton nominó a Williams para su nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos . [14]
Gerald Evan Williams ingresó a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1926 y se graduó con una licenciatura en la clase de 1931. [5] [15] [16] Completó el trabajo académico, mientras jugaba fútbol americano durante cuatro años, lacrosse dos años y lucha libre dos años. [13] [17] Poco antes de graduarse, fue descrito en el Anuario de la USMA como "[un] cínico, [y] bon vivant, que preferiría estar equivocado que ser sociable, preferiría tener razón que ser complaciente". [17]
Después de graduarse en West Point, Williams se alistó como segundo teniente en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU . Fue asignado al Servicio de Vuelo en Randolph , San Antonio, Texas, el 11 de septiembre de 1931 [13] y se entrenó en grupos de ataque, bombardeo y persecución. [13] Completó la Escuela Primaria de Vuelo del Cuerpo Aéreo, la Escuela Avanzada de Vuelo del Cuerpo Aéreo y el Curso de Bombardeo en 1932, [5] con sus entrenamientos de vuelo avanzados realizados en Kelly Field . [18] Pronto demostraría su habilidad con aviones multimotor (es decir, bombarderos medianos y pesados).
Williams estuvo destinado en Luke Field, Kaalawai, Hawaii , donde se casó con Marjorie Parker en abril de 1933. [19] Williams fue calificado como piloto de mando, observador de combate, navegante (estimación celestial y estima), bombardero y piloto ilimitado. [21]
Williams fue asignado luego a Langley Field , Virginia, con el 20.º Escuadrón de Bombardeo . En febrero de 1937 sirvió como navegante en un vuelo desde Langley Field a Panamá , participando en el vuelo militar sin escalas más largo de la época. [14] Experimentó y aprendió. En un vuelo en el North American BT-9B desde Virginia a San Antonio, Texas, se informó en el Air Corps News Letter ,
"En dos de los tramos del vuelo se encontró con condiciones de formación de hielo y, aunque el avión se llenó de una cantidad considerable de hielo, las características de vuelo no parecieron verse afectadas. Sin embargo, el control de la temperatura del carburador era totalmente inadecuado y, una y otra vez, con la temperatura del carburador al máximo, el carburador se congelaba lo suficiente como para perder potencia de vuelo. Sin embargo, la apertura del control de la mezcla hizo que el motor explotara, lo que hizo que el carburador se deshiciera". [22]
En 1938, Williams fue honrado como primer teniente, al ser elegido uno de los pilotos de un vuelo pionero de seis de los primeros bombarderos pesados de cuatro motores YB-17A " Flying Fortress ". [14] [23] Parte de la profética Iniciativa de Defensa Hemisférica del presidente Franklin D. Roosevelt , el vuelo histórico comandado por el coronel Robert Olds viajó 6.000 millas desde Langley Field , Virginia, a Lima, Perú y Buenos Aires , Argentina, donde Roberto M. Ortiz estaba siendo investido como presidente. [14] [24] La hazaña fue ampliamente publicitada, [25] [26] [27] [28] y un boletín del Cuerpo Aéreo proporcionó extensas descripciones.
"En una fría mañana de martes, a las 9 en punto, para ser exactos, el último de los seis Boeing se elevó con gracia en el aire rumbo al sur, rumbo a Miami. Esta salida fue un ejemplo de todos los demás despegues del vuelo. Ocurrieron con dos minutos de diferencia, y el comandante del vuelo fue el primero en empujar el morro de su fortaleza volante hacia el frío ozono. Con él, llevó los saludos del presidente Franklin D. Roosevelt al presidente electo de Argentina, Roberto Ortiz."
"Mientras los aviones volaban hacia el punto de encuentro previsto en Point Salinas, justo al norte de Lima, miles de funcionarios peruanos y aficionados a la aviación esperaban con impaciencia en el aeropuerto de Loma Tambo a los visitantes del Gran Vecino del Norte. Mientras que en otros países, durante el último cuarto de siglo, los civiles asustados observaban los cielos con pavor, estas personas amistosas esperaban con impaciencia a estos Embajadores de Buena Voluntad, que no traían bombas sino mensajes de Amistad. Aterrizando a las 4:25 p.m., los seis aviones realizaron el vuelo récord sin escalas de 2695 millas en 15 horas y 32 minutos". [24]
Los logros y la habilidad de Williams se estaban volviendo legendarios. Dos años después, durante un desembarco en Presque Isle, Maine, del teniente Williams y el capitán Neil B. Harding, [29] un artículo de periódico proclamaba: "Un aviador famoso visita su ciudad natal". [30]
"El propósito del viaje de navegación extendido es determinar la idoneidad del nuevo tipo de medidor de deriva y brújula periódica. El viaje se realizó durante el día para probar su uso durante el día". [29]
En 1940, Williams era capitán y sirvió en el Noveno Grupo de Bombarderos entre 1940 y 1941 en Panamá y el Caribe. [6] En 1941, el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos publicó una fotografía de aviones del Ejército llegando a Paramaribo, Guayana Holandesa . Williams, para entonces mayor, fue mostrado haciendo guardia con el avión. [31]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Williams se convirtió en un oficial de renombre en la Novena Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. como comandante de los bombarderos medianos bimotores B-26 'Marauder' del 391.º Grupo de Bombardeo del Noveno Grupo de Bombardeo . [32] de 1943 a 1945. Lideró personalmente más de 75 misiones, a menudo colocándose como piloto líder en su B-26 Lady Belle en misiones de bombardeo de bajo nivel contra objetivos fuertemente defendidos del Eje en la Francia ocupada . El Lady Belle, recibió su nombre en honor a su madre, Belle Williams. [33]
Los Marauders de Williams eran conocidos como el grupo de la "Muerte Negra". [34] Como informó un periódico de California, "En menos de ocho meses de operación, los Marauders de la Muerte Negra destruyeron 167 objetivos alemanes". [34] Williams fue galardonado con una medalla de Estrella de Bronce "por logros meritorios en apoyo directo de operaciones de combate contra el enemigo del 23 al 26 de diciembre de 1944". [35] Citando más de 200 misiones del grupo B-26 Marauder de Williams, el ataque de fines de diciembre en Ahrweiler, Alemania, fue notable.
"El viaducto fue destruido, pero los Marauders fueron atacados por 50 a 100 cazas de la Luftwaffe en el grupo 'Black Death' en la batalla más encarnizada de su historia de combate. Sus cañones representaron al menos 11 cazas alemanes y cuatro probables. El grupo, sin embargo, sufrió sus mayores pérdidas desde que comenzó a operar. Bajo el 'liderazgo superior del coronel Williams y su magnífico poder de organización', el grupo regresó el mismo día a Alemania para una segunda misión para bombardear con éxito una ciudad fuertemente defendida. Luego, durante tres días consecutivos, los Marauders de Williams asestaron cuatro golpes contundentes a objetivos alemanes sin pérdidas". [35]
Williams ganó Cruces de Vuelo Distinguido tanto de la USAAF (con dos racimos de hojas de roble ), como de la Royal Air Force , y la Croix de Guerre de la Francia liberada. [6] Así, tres naciones rindieron homenaje a su valor y liderazgo.
El coronel Williams recibió la Cruz de Vuelo Distinguido por una misión realizada el 9 de mayo, cuando, según la cita, "lideró un grupo contra instalaciones enemigas fuertemente defendidas en la Francia ocupada. Durante el ataque, su avión fue severamente dañado por el fuego antiaéreo y su navegante resultó herido. Sin tener en cuenta su propia seguridad personal, decidido únicamente a liderar a su grupo con éxito contra el objetivo enemigo, continuó el bombardeo y encontró el objetivo con un efecto devastador". [33]
El ataque al puente de Nantes, Francia, el 31 de julio de 1944 dio como resultado la segunda condecoración de bronce con hojas de roble que se le añadió a su Cruz de Vuelo Distinguido. [21] Williams creía que el éxito del ataque se vería comprometido si renunciaba a su posición de líder. Por lo tanto, "mantuvo el control de su maltrecho bombardero y dirigió su formación sobre el puente, haciéndolo volar fuera del agua". [21]
En 1945, Gerald E. Williams recibió la mención Estrella de Plata por su notable valentía en acción mientras servía en la Novena Fuerza Aérea. [4]
"La determinación inexorable, la habilidad sobresaliente y el coraje inquebrantable de los oficiales y hombres del grupo al llevar a cabo tan brillantemente el ataque al enemigo están en consonancia con las más altas tradiciones de las Fuerzas Aéreas del Ejército". [36]
La cita continuó:
"Aunque su formación estuvo sometida a un intenso fuego antiaéreo, el coronel Williams dirigió valientemente su formación para atacar el objetivo asignado con resultados de bombardeo superiores. Las bombas fueron lanzadas en tres intersecciones de caminos y veintisiete grandes edificios quedaron en llamas después del devastador ataque. La fortaleza y la determinación extrema del coronel Williams frente a las abrumadoras adversidades contribuyeron materialmente al éxito de las operaciones conjuntas aire-tierra en el saliente de las Ardenas y su valiente liderazgo y sangre fría bajo el fuego reflejan un gran mérito para él y para las Fuerzas Aéreas del Ejército". [21]
En 1945, Williams fue nombrado comandante de la Base Aérea del Ejército de Rapid City . [6] El 30 de agosto de 1946 se convirtió en comandante del 47.º Grupo de Bombardeo Ligero, compuesto por los escuadrones de bombardeo 84.º, 85.º y 86.º. [6] [37]
El 21 de abril de 1948, Williams fue nombrado Agregado Aéreo Asistente de la Embajada de los Estados Unidos en Buenos Aires. [38] Trabajó bajo el mando del general de brigada BH Hovey, el agregado aéreo de los EE. UU. [39] El 17 de febrero de 1949, Williams, su esposa y otros seis oficiales y soldados de la Fuerza Aérea murieron cuando el transporte C-47 de la Fuerza Aérea pilotado por Williams se estrelló en una montaña andina en el noroeste de Argentina , en un vuelo desde Panamá en ruta a Buenos Aires. [40] Williams y su esposa fueron enterrados en el Cementerio Nacional de Fort Sam Houston en San Antonio , Texas . La Iglesia Congregacional en Presque Isle, Maine, celebró un servicio conmemorativo a las 11:00 de la mañana de un miércoles, la misma hora que los servicios funerarios en San Antonio. [41]
