Gerard "Ger" Loughnane (nacido el 27 de enero de 1953) es un lanzador irlandés retirado que jugó como lateral derecho en el equipo senior de Clare . [1] [2]
Nacido en Feakle , en el condado de Clare , Loughnane jugó por primera vez al hurling de competición mientras estaba en el colegio St. Flannan's College . Llegó a la escena intercondados a la edad de diecisiete años cuando se unió por primera vez al equipo menor de Clare, antes de unirse más tarde al equipo sub-21. Hizo su debut sénior durante la Liga Nacional de Hurling 1972-73 . Loughnane se convirtió inmediatamente en un miembro regular del quince inicial y ganó dos medallas de la Liga Nacional de Hurling . Fue subcampeón de Munster en cinco ocasiones.
Como miembro del equipo interprovincial de Munster en varias ocasiones a lo largo de su carrera, Loughnane ganó tres medallas de la Copa de Ferrocarriles . A nivel de clubes, ganó una medalla de campeonato con Feakle .
A lo largo de su carrera, Loughnane disputó 26 campeonatos. Su retiro se produjo tras la conclusión del campeonato de 1987 .
Tras retirarse como jugador, Loughnane se dedicó a la gestión y el entrenamiento del equipo. Durante un período de seis años como entrenador de los hurlers sénior de Clare, guió al equipo a dos títulos All-Ireland y tres Munster . Su mandato de dos años a cargo de Galway terminó sin éxito.
Ger Loughnane nació en Feakle, en el condado de Clare. Se educó en la escuela nacional local, donde conoció por primera vez el juego del hurling , antes de asistir más tarde al St. Flannan's College en Ennis , una academia virtual para lanzadores jóvenes y talentosos. Durante su permanencia en St. Flannan's, Loughnane ganó una medalla de Munster Colleges Sub-15, además de jugar en los equipos universitarios que perdieron las finales de la Dean Ryan y la Harty Cup. También jugó al hurling con el St. Patrick's College en Dublín , donde se formó como maestro de escuela primaria. Uno de sus contemporáneos en St. Patrick's fue Brian Cody , una futura estrella del hurling con Kilkenny y el actual director del equipo. Después de su graduación, Loughnane regresó al condado de Clare y fue director de la escuela primaria St. Aidan's en Shannon desde su fundación en 1986 hasta 2011.
Como alumno interno en el St. Flannan's College de Ennis durante cinco años, una experiencia que detestaba y describía como "como una cárcel", Loughnane destacó como lanzador. Su único éxito fue ganar una medalla en el campeonato de Munster sub-15. Fue subcampeón de la Copa Dean Ryan y de la Copa Harty .
Loughnane estaba en el ocaso de su carrera cuando disfrutó de su mayor éxito como capitán del equipo senior de Feakle . Después de haber perdido su primer partido decisivo del campeonato en casi treinta años en 1987, Feakle alcanzó una segunda final consecutiva al año siguiente. Ruan fue el oponente, sin embargo, una victoria 1-17 a 1-10 le dio a Loughnane una medalla de campeonato. [3]
También tocó con Wolfe Tones y Shannon durante un tiempo.
Loughnane llegó a la escena intercondados como miembro del equipo de hurling menor de Clare en 1970. Al año siguiente, jugó su único partido decisivo en Munster en esa categoría, sin embargo, Clare sufrió una paliza de 6-13 a 3-5 de Cork .
Después de ascender al equipo sub-21, sufrió sendas derrotas en Munster a manos de Tipperary en 1972 y Waterford en 1974.
Loughnane hizo su debut en el campeonato senior el 24 de junio de 1973 en una derrota por 3-11 a 3-9 en semifinales de Munster ante Limerick .
En 1974, Loughnane jugó su primer partido decisivo contra Munster en la categoría sénior. El resultado fue una goleada por 6-14 a 3-9 a manos de Limerick. A pesar de esa derrota, Loughnane tuvo más tarde el honor de ser el primer jugador de Clare en recibir un premio All-Star .
Tras sufrir una derrota por quince puntos ante el Kilkenny en la final de la liga en 1976, ambos equipos se volvieron a enfrentar en la misma fase el año siguiente. Una victoria por 2-8 a 0-9 dio a Clare el título y le dio a Loughnane una medalla de la Liga Nacional de Hurling . [4] Clare se enfrentó más tarde a Cork en la final provincial, en un día en el que unos ladrones armados se llevaron los ingresos de la puerta por 24.579 libras durante la segunda mitad del partido. Clare concedió un penalti temprano, pero lucharon para ponerse por delante hasta que una polémica tarjeta roja al lateral Jim Power cambió el rumbo para Cork y lucharon por ganar por 4-15 a 4-10. [5]
Clare retuvo su título de liga en 1978, con Loughnane obteniendo una segunda medalla de campeón tras derrotar a Kilkenny por 3-10 a 1-10 una vez más. En una repetición del año anterior, Clare se enfrentó a Cork en la siguiente final de Munster. En una de las peores finales provinciales de la historia y la segunda en la que no hubo goles, Clare fue derrotado por un estrecho margen por 0-13 a 0-11. Cuando sonó el pitido final, Loughnane, que había anotado el último punto del partido, se desplomó al suelo frustrado y golpeó su hurley fuera del campo. [6] Una vez más, fue honrado más tarde con un segundo All-Star.
Esta derrota desmoralizó a Clare, sin embargo, Loughnane jugó en una cuarta decisión ante Munster en 1981. Una derrota por 3-12 a 2-9 ante Limerick fue el resultado en esa ocasión.
En 1986, Loughnane's jugó en un quinto y último partido decisivo provincial. La victoria se le escapó por quinta vez, ya que Cork se impuso por 2-18 a 3-12. [7]
Loughnane se retiró del hurling intercondados luego de la salida de Clare del campeonato de 1988.
En 1975, Loughnane fue elegido por primera vez para el equipo interprovincial de Munster . A pesar de la derrota por un estrecho margen de un punto ante Leinster en la final, fue la primera de siete temporadas consecutivas en las que Loughnane fue elegido para el equipo interprovincial.
Al año siguiente, Loughnane fue descartado del equipo titular, pero fue incluido como suplente en el partido decisivo contra Leinster. Una ajustada victoria por 4-9 a 4-8 le dio el título a Munster y le dio a Loughnane su primera medalla en la Copa de Ferrocarriles .
La derrota fue el destino de Munster al año siguiente, sin embargo, Loughnane volvió al equipo titular en 1978. Una derrota por 0-20 a 1-11 ante Connacht aseguró una segunda medalla de la Copa de Ferrocarriles para Loughnane.
Munster enfrentó la derrota a manos de un resurgente Connacht durante los siguientes dos años, sin embargo, el equipo se recuperó en 1981. Loughnane estaba en la esquina derecha cuando Munster derrotó a su archirrival Leinster por 2-16 a 2-6.
Aunque Loughnane era conocido como un gran lanzador en un condado que estaba hambriento de éxito, es por sus hazañas como entrenador del equipo senior de hurling de Clare en la década de 1990 que es más conocido. Su carrera como entrenador comenzó a principios de la década de 1990 cuando se convirtió en selector del equipo senior de hurling de Clare bajo el mando de Len Gaynor . Más tarde fue despedido después de una dura derrota, sirviendo como entrenador del equipo sub-21 de Clare en el período intermedio, pero regresó como selector senior en 1993. Cuando Gaynor renunció en 1994, Loughnane se convirtió inmediatamente en entrenador y se le encargó preparar al equipo para el campeonato de 1995. Sus sesiones de entrenamiento se hicieron infames entre los jugadores por su intensidad e hizo cambios radicales en todo el equipo.
Después de un invierno de intenso entrenamiento, el equipo de Loughnane demostró su valía al alcanzar la final de la Liga Nacional de Hurling . Kilkenny goleó a Clare en esa ocasión. Loughnane se enojó especialmente cuando vio a uno de los jugadores de Kilkenny poner el trofeo ganador en el maletero de su coche. A pesar de esto, Loughnane todavía predijo que su equipo ganaría el campeonato provincial. Clare derrotó a Cork en la semifinal de Munster y se clasificó para una aparición final contra Limerick . Clare había perdido las últimas dos finales de Munster, sin embargo, en esta ocasión el equipo de Loughnane derribó a Limerick y obtuvo una victoria por 1-17 a 0-11. Fue el primer título provincial del condado desde 1932. Clare celebró e incluso se llevó el trofeo provincial en una gira por el condado, sin embargo, tuvieron pocas oportunidades contra Galway en la semifinal All-Ireland. Al final, la victoria por 3-12 a 1-13 fue fácil y Clare se clasificó para jugar contra el vigente campeón Offaly en la final de Irlanda de 1995. En el descanso, a pesar de encajar un gol, un animado Loughnane concedió una breve entrevista en la que predijo con confianza "Lo vamos a lograr", antes de salir corriendo. Su predicción se cumplió y Clare fue el campeón de Irlanda por primera vez en 81 años.
Clare entregó sus títulos de Munster y All-Ireland en su partido inaugural en 1996. En un emocionante partido contra Limerick, Ciarán Carey proporcionó uno de los mayores ganadores de partidos de todos los tiempos cuando lanzó un sliothar en solitario durante 70 yardas antes de anotar el punto ganador.
Después de una temprana derrota en 1996, Clare salió a buscar la victoria en 1997. Una vez más, derrotaron a Cork en una semifinal de Munster antes de vencer a Tipperary en la final de Munster. El resultado de 1-18 a 0-18 los convirtió en firmes favoritos para capturar un segundo título All-Ireland. La siguiente semifinal All-Ireland vio al equipo de Loughnane enfrentarse a Kilkenny . Clare estuvo por delante durante todo el juego y terminó ganando con un resultado de 1-17 a 1-13. En el primer año del llamado "sistema de puerta trasera", Tipperary se había clasificado para una histórica final All-Ireland contra Clare. Fue la primera final All-Ireland All-Ireland de Munster. En lo que se ha descrito como uno de los partidos de la década, Clare remontó en el medio tiempo para derrotar a Tipp por segunda vez ese año con un resultado de 0-20 a 2-13. Fue el segundo título All-Ireland de Loughnane como entrenador. Además, Clare había derrotado a los tres grandes de Cork, Kilkenny y Tipperary en su camino hacia el título All-Ireland. Solo Waterford en 1959 había logrado esa hazaña antes.
El campeonato de 1998 resultó polémico para Loughnane y su equipo de Clare. La final de Munster repetida contra Waterford se jugó con un espíritu extremadamente pobre, con Colin Lynch de Clare y Michael White de Waterford siendo expulsados después de una gran pelea. Lynch recibió una sanción de tres meses por su participación en el juego y Loughnane estaba disgustado por la decisión. A pesar de eso, Clare ganó su tercer título de Munster en cuatro años. La semifinal All-Ireland posterior vio a Clare empatar con Offaly. Hubo más controversia cuando Clare jugó con Offaly en la repetición de la semifinal. Clare ganaba por dos puntos cuando el árbitro , Jimmy Cooney , hizo sonar el silbato a falta de dos minutos para el final del tiempo reglamentario. Los fanáticos de Offaly se indignaron y organizaron una protesta sentada en el campo. El resultado no se permitió que se mantuviera y Clare se vio obligado a enfrentarse a Offaly por tercera vez ese año. Perdieron el segundo partido de desempate, pero se ha dicho que si hubieran ganado habrían conseguido su segundo título irlandés consecutivo. 1998 marcó el final del éxito para el equipo de Clare de Loughnane.
En 1999 Clare alcanzó su sexta final de Munster en siete años, sin embargo, a pesar de aspirar a retener su título, un joven equipo de Cork tomó por sorpresa al equipo de Loughnane y derrotó al equipo más dominante del campeonato provincial. Clare empató más tarde con Galway en los cuartos de final de Irlanda, sin embargo, vencieron a los hombres del Oeste en el desempate. Kilkenny fue el oponente en la siguiente semifinal de Irlanda, sin embargo, 'los Cats', bajo el nuevo entrenador Brian Cody , derrotaron a Clare por 0-19 a 0-16.
Loughnane decidió quedarse al frente del equipo una temporada más para ver si podía vengarse. El plan fracasó en la semifinal de Munster, cuando Clare sufrió una derrota especialmente dura a manos de Tipperary . Loughnane dimitió como entrenador del Clare poco después.
En septiembre de 2006, el equipo senior de hurling de Galway , sin entrenador tras la dimisión de Conor Hayes , emitió un comunicado de prensa indicando su deseo de que Loughnane asumiera el puesto vacante de entrenador. Aunque ya había manifestado su desinterés en el puesto, siguió siendo el candidato favorito para suceder a Hayes, antes de que el propio Loughnane se retirara de la competición. Sin embargo, al más puro estilo de Loughnane, volvió a entrar en la carrera por el puesto de entrenador y fue nombrado sucesor de Hayes. [8] Después de declarar en 2000 que nunca volvería a hacerse cargo de un equipo intercondado, Loughnane estaba de vuelta.
El primer partido de Loughnane a cargo fue el de Galway contra Laois en la primera ronda de las eliminatorias el 30 de junio de 2007. Una amplia victoria por 3-20 a 1-14 [9] le dio esperanzas a Loughnane para su próximo partido contra su condado natal de Clare. El juego, que adquirió un aire de derbi, fue emocionante y reñido, sin embargo, la victoria fue para los Claremen. [10] El pitido final vio escenas parecidas a las de una victoria final de toda Irlanda con cientos de seguidores de Clare irrumpiendo en el campo. Una gran victoria sobre Antrim [11] permitió al equipo de Loughnane avanzar a un encuentro de cuartos de final de toda Irlanda con Kilkenny . Este sería el primer encuentro de Loughnane y Brian Cody , dos de los mejores entrenadores de la era moderna. Durante sesenta minutos, ambos equipos estuvieron empatados y ningún equipo tomó demasiada ventaja. En varias ocasiones pareció que Galway podría despegarse y ganar el juego, sin embargo, Eddie Brennan de Kilkenny anotó dos goles en los últimos diez minutos para darle a Kilkenny una victoria de 3-22 a 1-18. [12] Después del juego, Loughnane entró en una guerra de palabras con Brian Cody después de que el primero acusara a Kilkenny de golpear tarde con el hurley y luego a los árbitros de dejarlos salirse con la suya.
Cuando Loughnane aceptó el trabajo de Galway, prometió renunciar si no lograba entregar el All-Ireland en dos años. Galway se había mantenido invicto en la Liga Nacional de Hurling y superó a Tipperary en un puesto de semifinales. Galway derrotó a Cork en este juego, lo que resultó en un enfrentamiento en la final de la liga con Tipperary. El equipo ha estado mucho más asentado en comparación con esta época el año pasado, especialmente en el área de defensa, que se considera la mayor debilidad de Galway. El propio Loughnane ha adoptado un perfil mediático mucho más bajo con menos de sus arrebatos característicos y ni siquiera estuvo presente para el lanzamiento de la Liga Nacional de Hurling . Su equipo quedó fuera del All-Ireland en las eliminatorias después de no poder vencer a Cork en julio de 2008. [13] Después de una reunión de la junta del condado el 19 de agosto de 2008, Loughnane acordó quedarse un año más como entrenador de Galway. [14] Esta decisión resultó en que algunos jugadores expresaran inquietud sobre su estilo y tácticas. En medio de acusaciones de "poder de los jugadores", Loughnane fue destituido de su cargo en octubre de 2008. [15]
Loughnane disfrutó de un éxito considerable como entrenador del equipo de hurling de St Aidan. En 2004, Loughnane llevó al equipo a su primer título de la División Uno de Cumann na mBunscol.
Loughnane trabajó durante varios años como analista de hurling en los medios de comunicación. Escribió una columna en el periódico The Star y apareció regularmente como comentarista en The Sunday Game de RTÉ . En esta función se ganó la reputación de ser un crítico abierto de muchos equipos de hurling, incluido Clare.
En junio de 2011, a Loughnane le diagnosticaron leucemia. [16] El 28 de julio de 2011 se informó falsamente que Loughnane había muerto. La noticia se difundió en varias redes sociales, pero rápidamente se descubrió que era un engaño. [17]