El equipo nacional de rugby de Georgia ( georgiano : საქართველოს მორაგბეთა ეროვნული ნაკრები , velos moragbeta erovnuli nak'rebi ), apodado Los Lelos , [1] representa a Georgia en la unión internacional de rugby masculino . El equipo es administrado por la Unión de Rugby de Georgia y participa en el Campeonato Europeo de Rugby anual y en la Copa Mundial de Rugby , que se lleva a cabo cada cuatro años.
Georgia es considerada actualmente una nación de rugby de segunda división y es una de las naciones de rugby de más rápido crecimiento del mundo. Los Lelos participan en el Campeonato Europeo de Rugby, ganando el torneo en 2001 y todos los años desde 2006-08 , con la excepción de 2017. La mayor parte del equipo nacional tiene su base en Francia, tanto en el Top 14 como en las divisiones inferiores. Esta es una práctica que fue popularizada por el ex entrenador del equipo nacional, Claude Saurel , un francés. El rugby es uno de los deportes más populares en Georgia . El equipo nacional se clasificó para la Copa Mundial de Rugby seis veces, la primera en 2003 , jugando contra potencias del rugby como Inglaterra y Sudáfrica . Los Lelos ganaron su primer partido de la Copa Mundial en 2007 , cuando vencieron a Namibia 30-0. Desde 2013, Georgia ha sido sede de la Copa Mundial de Rugby de Tbilisi .
Hubo varios intentos fallidos de introducir una unión de rugby en Georgia, el primero conocido fue en 1928, con intentos posteriores también en 1940 y en 1948. El rugby fue introducido en Georgia por Jacques Haspekian, un hombre armenio de Marsella en Francia que enseñó el juego a los estudiantes a fines de la década de 1950 hasta mediados de la década de 1960, aunque luego regresó a Francia. Todavía está vivo y vive en Marsella, fue entrevistado en la radio francesa con ocasión del partido de Georgia contra Francia en la Copa Mundial de Rugby de 2007. La primera sesión de rugby se celebró el 15 de octubre de 1959 en Tbilisi , en el hipódromo, donde asistieron 20 personas. El primer club georgiano formado fue el GPI (Instituto Politécnico de Georgia), ahora conocido como "Qochebi".
La popularidad del rugby en Georgia se puede explicar por su parecido con el juego tradicional georgiano llamado "Lelo" o "Lelo Burti" (que significa "pelota de campo"). Este juego se jugaba en Georgia desde la antigüedad y todavía se juega en ocasiones en las zonas rurales. Se seleccionaba un campo ("Lelo") entre dos arroyos de río que representaban un terreno de juego. Dos equipos, generalmente compuestos por la población masculina de pueblos vecinos, se enfrentaban entre sí. El número de jugadores de cada lado no estaba establecido, pero incluía a todos los hombres capaces que cada pueblo pudiera convocar. Se colocaba una pelota grande y pesada en el medio del campo y el objetivo del juego era llevarla por encima del arroyo del río del lado contrario.
Los primeros equipos aparecieron en 1959. La Georgia Rugby Union se fundó en 1964, pero hasta finales de los años 1980 formó parte de la federación de rugby de la Unión Soviética. La conexión de rugby entre Francia y Georgia comenzó cuando se establecieron vínculos entre el entonces poderoso Partido Comunista Francés y muchas otras organizaciones de izquierda. Al principio Georgia no tenía su propio equipo y sus mejores jugadores jugaban para el equipo de la URSS .
En 1988, Georgia produjo su primer equipo nacional de sevens, mientras todavía era una república soviética . En septiembre de 1989, Georgia se unió a otros países de la FIRA para organizar una gira de Zimbabwe . El primer partido de Zimbabwe en la gira fue bajo la lluvia contra Georgia en Kutaisi , al oeste de Tbilisi , que Georgia ganó 16-3. El año siguiente, Georgia fue a Zimbabwe, donde jugó dos tests, perdiendo el primero en Bulawayo y ganando el segundo 26-10 en Harare .
El 9 de abril de 1991 Georgia declaró su independencia de la Unión Soviética. Georgia era ahora una nación de rugby union, pero conseguir partidos no era fácil: la Comunidad de Estados Independientes , a la que Georgia no se unió, fue el equipo sucesor de la Unión Soviética y jugó partidos en 1992. Georgia se limitó a algún partido ocasional contra Ucrania hasta que obtuvo la membresía de la World Rugby en 1992.
El entrenador francés Claude Saurel llegó por primera vez a Georgia en 1997 con la misión de evaluar el nivel del deporte; él y su equipo de desarrollo han ayudado a impulsar el perfil del deporte. Saurel trabajó con el equipo nacional de rugby sevens de Georgia hasta que fue designado entrenador nacional en el verano de 1999.
En 1998, Georgia perdió ante Rumanía y tuvo que jugar un repechaje de ida y vuelta contra Tonga para clasificarse para el Mundial de 1999. En esa ocasión, Georgia perdió el partido de ida por 37-6 en Nukualofa, antes de ganar por 28-27 en Tbilisi. Esto no fue suficiente y Georgia no logró clasificarse.
Después de que Francia e Italia se retiraran de la renacida Copa Europea de Naciones , Georgia se convirtió en una fuerza importante en el torneo. En 2000, Georgia terminó segunda en la competencia, terminando detrás de Rumania . El rugby union despegó en el país, los viajes y las oportunidades de conseguir contratos lucrativos en Francia hicieron del rugby union una actividad glamorosa en Georgia. Georgia quedó segunda en el torneo 2001-02. Cuando Georgia jugó con Rusia en la Copa Europea de Naciones, 65.000 personas abarrotaron el estadio nacional en Tbilisi .
El georgiano tuvo su primer impacto en el rugby sevens al terminar en un respetable décimo lugar en la edición de 2001 de la Copa Mundial de Rugby Sevens en Argentina.
En octubre de 2002, Georgia se enfrentó a Rusia, en lo que en ese momento fue uno de los enfrentamientos más importantes entre las dos selecciones nacionales. La nación victoriosa se dirigiría a la Copa Mundial de Rugby de 2003 , y el perdedor sería relegado a luchar por un puesto de repechaje. Ninguna de las dos naciones había estado nunca en una Copa del Mundo, aunque Georgia había estado cerca en 1999. 50.000 [2] espectadores acudieron al estadio nacional . Ambas naciones patearon goles de penalti en la primera mitad, pero Rusia se adelantó con una ventaja de 13-9 a través de un try, pero Georgia pudo anotar un try propio justo antes del medio tiempo, con Levan Tsabadze poniéndolos por delante 14-13 en el descanso. Georgia se mantuvo, ganando 17-13, una victoria que provocó celebraciones en toda la capital. [3] A tres de los 75 jugadores georgianos con base en Francia se les negó el permiso para jugar en el torneo y fueron suspendidos. Otros cinco fueron despedidos y llegaron a Australia como agentes libres. En un partido de preparación celebrado en Asti, los georgianos perdieron ante los italianos por 31-22.
En la Copa Mundial de Rugby de 2003 , Georgia fue agrupada en el grupo C junto a gigantes como Sudáfrica e Inglaterra . Sufrieron su derrota más dura de la historia cuando fueron derrotados por Inglaterra por 84-6 en su partido inaugural. En su segundo partido, Samoa ganó cómodamente por 46-9. Aunque tuvieron un buen desempeño contra los Springboks (perdieron 46-19), fueron derrotados decepcionantemente por Uruguay por 24-12, en un partido que se esperaba que ganaran. Perdieron sus cuatro partidos, pero impresionaron contra Sudáfrica. A pesar de la triste situación financiera de su unión, la clasificación ha hecho que el perfil de este deporte aumente en toda Georgia.
En la Copa Mundial de Rugby de 2007, Georgia se enfrentó a Argentina , Irlanda , Namibia y el anfitrión del torneo, Francia, en el Grupo D. El equipo registró su primera victoria en la Copa Mundial de Rugby con una victoria por 30-0 sobre Namibia en su partido del Grupo D en el Stade Felix-Bollaert. La base de la victoria la sentó el experimentado grupo de delanteros de Georgia, que desgastó a sus oponentes en el breakdown. La campaña de la Copa Mundial de 2007 también es bien recordada por los georgianos por una brillante exhibición contra Irlanda, donde Georgia perdió por poco el partido 10-14. El torneo terminó con una derrota por 7-64 ante el anfitrión Francia el 30 de septiembre.
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En la Copa Mundial de Rugby de 2011 , el Grupo B de Georgia incluyó a Inglaterra, Argentina y Escocia , así como a sus rivales locales, Rumania . A pesar de la naturaleza reñida de su grupo, Georgia impresionó en todos los partidos, incluido un partido ajustado contra Escocia que perdió 15-6, perdiendo así un punto de bonificación por poco y una derrota 41-10 contra Inglaterra, que contó con una actuación de jugador del partido por parte del flanker Mamuka Gorgodze . Georgia logró registrar solo su segunda victoria en la Copa Mundial de Rugby contra Rumania, ganando 25-9 con otra actuación de jugador del partido de Mamuka Gorgodze. Georgia terminó su campaña con una sólida actuación contra Argentina, liderando 7-5 en el medio tiempo antes de conceder 20 puntos sin respuesta para perder 25-7. Así, Georgia terminó su campaña con 1 victoria y 3 derrotas.
En la Copa Mundial de Rugby de 2015, Georgia jugó contra Tonga , Argentina, el campeón defensor Nueva Zelanda y el mejor clasificado africano Namibia en el Grupo C. El primer partido del grupo terminó con la victoria de Georgia por 17-10 contra Tonga, su tercera victoria en un partido de la Copa Mundial. Georgia perdió su segundo partido contra Argentina por 9-54, después de ir perdiendo 14-9 al medio tiempo. En el tercer partido, Georgia fue derrotada por Nueva Zelanda por 43-10 en Cardiff . Nuevamente en la primera mitad, los Lelos resistieron muy bien contra los All Blacks, perdiendo 22-10 ante los campeones del mundo. En el último partido, Georgia derrotó a Namibia por 17-16 para terminar tercero, su mejor resultado en una copa del mundo, y asegurar su clasificación para la Copa Mundial de Rugby de 2019 al mismo tiempo.
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En 2016, Georgia volvió a consolidar su condición de séptimo mejor equipo nacional de rugby de Europa, al ganar la Copa Europea de Naciones por sexta vez consecutiva, con 10 victorias en 10 partidos. En los partidos internacionales de mitad de año de 2016, los Lelos viajaron a las islas del Pacífico por primera vez y terminaron la histórica gira invictos con un empate 19-19 contra Samoa, una victoria 23-20 contra Tonga y una victoria 14-3 contra Fiji.
Georgia afronta con confianza el Mundial 2019, viene de ganar tres de las cuatro Eurocopas y cuenta con una plantilla que combina juventud (Abzhandadze, Kveseladze) y experiencia (Mamukashvili, Chilachava, Bregvadze). La federación georgiana aspira a repetir la actuación de 2015 quedando tercera en el grupo. Sin embargo, Georgia hereda un potente plantel formado por Australia, Gales, Fiyi y Uruguay. El 23 de septiembre, los Lelos iniciaron la competición enfrentándose a Gales con un 43-14 para los británicos. Seis días después, Uruguay se enfrentó a los georgianos, cuatro días después de que los sudamericanos crearan la hazaña al vencer a los fiyianos por 30-27. Resultado final para los Lelos 33-7. A continuación, Georgia se medirá con Fiyi, su rival por el tercer puesto que supone la clasificación automática para 2023 en un partido 10-45 para los isleños donde veremos 3/4 georgianos. Georgia acabó con una honrosa derrota por 27-8 ante los ya clasificados australianos. Los resultados son decepcionantes para los georgianos. El equipo acabó en cuarta posición, detrás de Fiji, y tendrá que pasar por el casillero de clasificación para 2023. Durante esta Copa, Georgia mostró progreso, pero todavía le falta organización desde el punto de vista ofensivo, calidad individual y colectiva durante tres cuartos y a menudo se desmorona durante la hora de juego a nivel físico.
Para este año post Mundial, Georgia afronta dos cambios importantes. Milton Haig, que se marchó tras un balance positivo, ha sido sustituido por su suplente Levan Maisashvili. Además, la plantilla debe pasar por un proceso de renovación tras la retirada de jugadores clave como Mamukashvili, Begadze y Malaguradze.
El 1 de febrero, Georgia se enfrentó a sus rivales rumanos en el Campeonato Europeo de Naciones de 2020, que concluyó con una victoria de los Lelos por 41-13. Los partidos posteriores incluyeron una derrota por 10-23 ante los españoles, una victoria dominante por 78-6 contra los belgas y una batalla reñida por 24-39 contra Portugal. A pesar de su prometedor desempeño, el viaje de los Lelos en la competencia se detuvo abruptamente por la pandemia de COVID-19.
En octubre, la federación georgiana recibió una invitación para participar en la Copa de Naciones de Otoño , que reunió a los seis equipos del Torneo de las Seis Naciones, Fiyi y Georgia. Ubicados en un grupo con Inglaterra, Irlanda y Gales, los georgianos terminaron últimos en la competencia después de conceder un partido de clasificación contra Fiyi. En julio de 2022, Georgia venció a una nación de nivel 1 por primera vez, Italia, por 28-19. En noviembre de 2022, Georgia venció a Gales por 13-12 en Cardiff. Durante el Campeonato Europeo de Rugby 2023, Georgia volvió a dominar a sus oponentes y se hizo con el 15º título.
Durante la Copa Mundial de Rugby de 2023, Georgia tuvo un desempeño muy inferior al esperado: nuevamente su objetivo era causar una sorpresa y garantizar la clasificación automática, sin embargo, quedó último en su grupo sin haber ganado un partido.
El 9 de septiembre, el equipo tuvo un comienzo complicado, con una derrota por 35-15 ante Australia, aunque no se esperaba que ganara, ya que se pensaba que daría más batalla. El 23 de septiembre, empató con Portugal por 18-18, aunque se esperaba que ganara. Siete días después, dio una dura batalla contra Fiji, pero finalmente fue derrotado por 17-12, antes de terminar el 7 de octubre, siendo vapuleado por Gales por 43-19.
Lelo o lelo burti ( en georgiano : ლელო ბურთი ), literalmente "pelota de campo [jugando]", es un deporte popular georgiano , que es un juego de pelota de contacto completo, y muy similar al rugby . [4] Dentro de la terminología de rugby union georgiana , la palabra lelo se usa para significar un try , y la popularidad del rugby union en Georgia también se le ha atribuido. [5] En 2014, lelo burti, junto con khridoli , un arte marcial tradicional, fue inscrito por el gobierno de Georgia como un "monumento inmaterial" de la cultura. [6]
Aparece en el poema épico georgiano del siglo XII El caballero con piel de pantera, en el que los personajes juegan al lelo burti.
Georgia ha ganado 174 de sus 280 partidos representativos, lo que supone un récord de victorias del 62,37%. Desde que la World Rugby introdujo el Ranking Mundial en septiembre de 2003, Georgia ha ocupado la posición por debajo del número diez la mayor parte del tiempo.
A continuación se muestra una tabla de los partidos de rugby representativos jugados por un equipo nacional de Georgia a nivel de prueba hasta el 22 de julio de 2024. [ 8]
A continuación, se muestra una lista de los resultados de los partidos recientes de Georgia, así como los próximos partidos programados, durante los 12 meses hasta noviembre de 2024 inclusive:
Ganar Dibujar Pérdida Próximamente
Georgia ha competido en seis torneos de la Copa Mundial de Rugby. Su primera aparición fue en 2003, cuando quedó en el Grupo C con Inglaterra, Sudáfrica, Uruguay y Samoa. En 2007, Georgia registró su primera victoria en la Copa Mundial de Rugby con una victoria por 30-0 sobre Namibia en su partido del Grupo D en el Stade Bollaert-Delelis . La mejor actuación de los Lelos fue en 2015, donde terminaron terceros en un grupo por primera vez. Hasta la fecha, Georgia ha ganado cinco partidos de la Copa Mundial, empatado uno y perdido dieciocho.
Georgia compite anualmente en el Campeonato Europeo de Rugby (anteriormente llamado Copa Europea de Naciones). Ha ganado el torneo 16 veces: en 2001 , 2008 , 2009 , 2011 , 2012 , 2013 , 2014 , 2015 , 2016 , 2018 , 2019 , 2020 , 2021 , 2022 , 2023 y 2024 .
Resultados válidos hasta el 7 de agosto de 2024
La Copa Antim se disputa entre Georgia y Rumanía cada vez que los equipos se enfrentan en un partido internacional de alto nivel que no sea un partido de la Copa del Mundo o una fase de clasificación. El campeón conserva la copa a menos que el retador gane el partido, y no hay prórroga en caso de empate . Recibe su nombre en honor al metropolitano ortodoxo rumano Anthim el Ibérico , que procedía de Georgia.
El equipo georgiano jugará contra los All Blacks XV, Italia y Tonga como parte de la ventana internacional de otoño . [9]
Entrenador principal: 
Richard Cockerill
Mamuka Gorgodze – Pasó del baloncesto al rugby a los 17 años. Su primer club fue el Lelo de la Liga Superior de Georgia , pronto fue seleccionado para el equipo nacional de Georgia e hizo su debut en 2003 contra España , a la edad de solo 18 años y poco después de comenzar a jugar al rugby. Sin embargo, no fue seleccionado para la primera aparición de Georgia en la Copa Mundial de Rugby de 2003 más tarde ese año. En 2004 se convirtió en un elemento fijo del equipo de Georgia. Sin embargo, fue un habitual en el equipo de Georgia y fue seleccionado para la Copa Mundial de Rugby de 2007 , y comenzó tres de los cuatro partidos de Georgia en la Copa del Mundo, siendo uno de los jugadores estrella de Georgia. Gorgodze se convirtió en un éxito como flanker durante esta temporada, y a mitad de temporada, el periódico francés L'Équipe comentó que mejoró su técnica y se convirtió en un jugador móvil e imparable. Gorgodze jugó un papel importante en Montpellier terminando la temporada Top 14 2010-11 como subcampeón. [10] Al final de la temporada, L'Équipe lo nombró el mejor jugador extranjero de la liga. Fue seleccionado para la selección de Georgia para la Copa Mundial de Rugby de 2011 y jugó todos los partidos de Georgia, siendo nombrado jugador del partido en dos encuentros, contra Inglaterra y Rumania . [ cita requerida ]
Davit Zirakashvili – originalmente venía del mundo de la lucha libre, pero se pasó al rugby en 2000. Se trasladó a Francia en 2002 para jugar con el Aubenas de la Fédérale 1. En la temporada 2004/05 ascendió al Top 14 para jugar con el Clermont, donde se unió a su compatriota georgiano Goderdzi Shvelidze. También hizo su debut con Georgia en 2004 contra Uruguay. Pronto se convirtió en un miembro importante tanto del equipo de Clermont como del de Georgia. Jugó en las cuatro finales consecutivas del Top 14 a las que llegó el Clermont entre 2007 y 2010, marcó un try en la final del Top 14 de 2008 contra Toulouse y en 2010 se convirtió en el primer jugador georgiano en ganar el Top 14, y representó a Georgia en las Copas del Mundo de 2007, 2011 y 2015. En 2010, Zirakashvili fue elegido deportista georgiano del año tras algunas actuaciones cruciales tanto para el club como para el país. Formó parte de un scrum georgiano que marcó tres tries de penal y también un try fácil en el año calendario, además de un try individual memorable desde 45 metros contra Rusia en Trabzon y un try importante contra Canadá. Su scrum fue un factor clave para que Georgia consiguiera victorias contra Canadá y Estados Unidos por primera vez, mientras que a nivel de clubes formó parte del equipo ganador del Top 14 de Clermont. Zirakashvili también fue mencionado como uno de los mejores pilares derechos del año en el rugby mundial por The Daily Telegraph.
Ilia Zedginidze – Jugó como número 8 y fue especialista en lineouts. Fue miembro de su equipo inaugural de la Copa Mundial en 2003, y fue capitán de Georgia en el torneo de 2007, pero se vio obligado a abandonar el equipo debido a una lesión. Esta lesión finalmente lo llevó a anunciar su retiro del rugby internacional, después de haber disputado 48 partidos. Regresó al equipo a fines de 2008, jugando contra Escocia A y participando en la Copa Europea de Naciones de 2009 , donde anotó un try que salvó el juego contra Portugal el 14 de febrero de 2009. [ cita requerida ]
Malkhaz Urjukashvili – Se mudó a Francia, donde ha estado jugando. Es uno de los mejores jugadores y goleadores de Georgia, con 65 partidos internacionales con su selección nacional, con 18 tries y 300 puntos. Su primer partido fue una victoria por 29-15 sobre Croacia , en Tbilisi , el 12 de octubre de 1997, con solo 17 años. Esto lo convirtió en uno de los jugadores más jóvenes en ser internacional en el rugby. Estuvo presente en la Copa Mundial de Rugby de 2003 , jugando tres partidos y anotando 9 puntos. En el juego contra Inglaterra, pateó un penal de larga distancia que se registró como los primeros puntos de Georgia en la Copa Mundial de Rugby (Inglaterra finalmente ganó el juego 84-6). Fue convocado una vez más para la Copa Mundial de Rugby de 2007 , jugando en los cuatro partidos y anotando una conversión. Continuó siendo un jugador valioso en la clasificación para la Copa Mundial de Rugby de 2011 , la tercera que Georgia ganó consecutivamente. [ cita requerida ]
Los siguientes jugadores de Georgia han sido reconocidos en los World Rugby Awards desde 2001: [11]
El actual cuerpo técnico de la selección nacional de Georgia: [12]