Georges Lefebvre ( 6 de agosto de 1874 - 28 de agosto de 1959) fue un historiador francés , conocido por su trabajo sobre la Revolución Francesa y la vida campesina . Es considerado uno de los pioneros de la « historia desde abajo » . [1] Acuñó la frase «certificado de defunción del viejo orden» para describir el Gran Miedo de 1789. Entre sus obras más significativas se encuentra el libro de 1924 Les Paysans du Nord pendant la Révolution française (Los campesinos del norte durante la Revolución francesa), que fue el resultado de 20 años de investigación sobre el papel del campesinado durante el período revolucionario.
Lefebvre nació en Lille en el seno de una familia de modestos recursos. [2] Asistió a la escuela pública, donde obtuvo su formación secundaria y universitaria con la ayuda de becas. Lefebvre asistió a la Universidad de Lille, donde siguió el "currículum especial", que enfatizaba las lenguas modernas, las matemáticas y la economía en lugar de las lenguas clásicas. [3] Fue como resultado de su educación que Georges Lefebvre pudo enseñar en una serie de escuelas secundarias durante más de veinte años después de su graduación en 1898. [3] Después de su carrera como profesor de estudiantes de secundaria, Lefebvre comenzó a enseñar a nivel universitario. [4]
En la época de la Segunda Guerra Mundial , estuvo cada vez más influenciado por el marxismo , especialmente por la idea marxista de que la historia debería ocuparse de las estructuras económicas y las relaciones de clase.
Murió en París en 1959.
Lefebvre comenzó a escribir en 1904, pero no fue hasta 1924, a la edad de cincuenta años, que finalmente llegó al punto de su carrera -ya no preocupado por mantener a su familia- en que pudo terminar su tesis doctoral: Les Paysans du Nord pendant la Révolution française . [3] Este trabajo fue un examen detallado y exhaustivo de los efectos de la Revolución Francesa en el campo. El trabajo de Lefebvre en esta tesis se basó "en un análisis exhaustivo de miles de registros fiscales, registros notariales y registros de municipios rurales, cuyos materiales utilizó para rastrear los efectos de la abolición del feudalismo y los diezmos eclesiásticos, las consecuencias de las transferencias de propiedad, el movimiento de la burguesía hacia el campo y la destrucción de los derechos colectivos en las aldeas campesinas". [3]
A menudo escribía desde un punto de vista que, según él, habrían sostenido los campesinos de la época. En su obra "La llegada de la Revolución Francesa", identificó cuatro campeones clave: la aristocracia (que impidió la reforma monárquica), la burguesía, la revolución urbana (la toma de la Bastilla) y la revolución campesina. [5]
Los historiadores tienden a examinar los últimos 35 años de los escritos de Lefebvre (1924-1959). Se elige este período porque es cuando escribió su interpretación más influyente y "mucho más compleja de la Revolución que la que había prevalecido hasta entonces entre los historiadores". [6] Peter Jones explica que la interpretación de Lefebvre sobre la Revolución tiene tres énfasis principales: la idea de que el campesinado rural participó activamente en la Revolución, la idea de que esta participación no fue influenciada significativamente por la burguesía y la idea de que los campesinos estaban en gran medida de acuerdo sobre una forma de pensar anticapitalista en la década de 1790. [6]
El relato de Lefebvre sobre los orígenes de la Revolución Francesa fue escrito en Quatre-Vingt-Neuf [ aclaración necesaria ] (que significa 89), y publicado en 1939 para conmemorar el sesquicentenario de los acontecimientos de 1789, pero el gobierno de Vichy que asumió el año siguiente no quería una historia de izquierdas ni una comprensión comprensiva de la Revolución, ya que contaba con el apoyo de la derecha antirrepublicana. El régimen de Vichy suprimió el libro, ordenando que se quemaran 8.000 copias; como resultado, la obra fue prácticamente desconocida en su país natal hasta que se reimprimió en 1970. Sin embargo, su reputación ya estaba asegurada en el mundo angloparlante, ya que la traducción inglesa, The Coming of the French Revolution (1939), la había establecido como un clásico claro, aunque sutil. Sigue siendo la explicación definitiva de la interpretación marxista de las causas de la Revolución. Crane Brinton , en The Nation , escribió sobre ella: "...simplemente la mejor introducción al estudio de la Revolución Francesa disponible en cualquier lugar". Su obra fundamental, La Révolution Française (edición revisada, 1951) fue traducida al inglés en dos volúmenes: The French Revolution From Its Origins To 1793 (1962-4) y The French Revolution from 1793 to 1799 (1964). También escribió un estudio muy apreciado sobre Napoleón (4.ª edición, 1953; traducido en 2 volúmenes, 1969).
Una tesis doctoral de Lawrence Davis, titulada Georges Lefebvre: Historiador e intelectual público, 1928-1959 , como sugiere el título, se concentra en la última parte de la vida de Lefebvre y en las publicaciones académicas que hicieron de Lefebvre un historiador notable. Davis amplía el concepto de mentalité que desarrolló Lefebvre, argumentando que se trata de "un término que representaba su objetivo colectivo de documentar los mundos materiales y mentales de las personas del pasado, donde lo social y lo cultural coexistían cómodamente". [7] A lo largo de la obra, Davis destacó la noción de que Lefebvre utilizó este concepto de mentalité del campesinado para explicar la Revolución.
En 1935, Georges Lefebvre se convirtió en presidente de la Societé des Études Robespierristes y director de los Annales historiques de la Révolution française . [8] En 1937, Lefebvre fue nombrado presidente de la Cátedra de Historia de la Revolución Francesa en la Sorbona. [9]
En 1914 ya había publicado una colección de documentos titulada Documents relatifs à l'histoire des subsistances dans le district de Bergues pendant la Révolution (1788-An V) . Lefebvre continuó grabando todo lo que pudo sobre la Revolución Francesa y todo lo que tuvo que ver con ella, hasta bien entrada su vejez y más allá de su retiro del puesto de presidente de la Sorbona en 1945. [8] Georges Lefebvre murió en Boulogne-Billancourt el 28 de agosto de 1959.