Jorge Beauchef ( Velay , Francia, 1787 - Santiago , Chile, 10 de junio de 1840 ) fue un militar francés que participó en las Guerras napoleónicas . Es más conocido en América Latina por su participación en la Guerra de la Independencia de Chile , donde ganó muchas batallas ( Batalla de Maipú , toma de Valdivia, etc.). Esta primera batalla, una de las más famosas, aseguró la independencia de Chile, poniendo fin a la continua dominación española desde 1536.
Pionero de la Armada chilena , se distinguió bajo las órdenes del célebre mercenario británico Lord Cochrane , con quien ganó la batalla de Valdivia, por la que ambos fueron condecorados. Fue gobernador de Lima (en menor medida participó en la Guerra de la Independencia del Perú al comandar una expedición en ayuda de José de San Martín , héroe nacional de Argentina y Perú).
En su honor, una calle del centro de Santiago ha sido rebautizada como "calle Beauchef". Allí se encuentran los edificios principales de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile , denominados "Campus Beauchef". En 2006 se estrenó una serie sobre él titulada "La huella de Beauchef" (en español: "The Beauchef footprint"), compuesta por 6 episodios de una hora de duración1. Sus memorias de guerra han sido reimpresas varias veces en los siglos XX y XXI, principalmente en español e inglés, aunque también un poco en francés.
A los diecinueve años participó con las fuerzas francesas en la batalla de Austerlitz contra la Tercera Coalición . En 1808, como parte de las fuerzas de Napoleón que invadieron España , fue hecho prisionero pero logró escapar. Tras la derrota en Waterloo en 1815, Beauchef fue licenciado por negarse a prestar juramento a la monarquía borbónica , partiendo hacia Nueva York. [2]
Mientras estuvo en los Estados Unidos, fue invitado a unirse a los patriotas sudamericanos en el Ejército de los Andes . Sin embargo, no logró llegar a tiempo para el cruce de los Andes del ejército hacia Chile y la decisiva batalla de Chacabuco . Cuando llegó, pronto comenzó a participar en enfrentamientos con los realistas; primero en el sitio de Talcahuano (1817) y más tarde en la decisiva victoria patriota en la batalla de Maipú (1818).
En 1819 se unió a la recién formada Armada chilena bajo el mando de Lord Cochrane . En febrero de 1820 dirigió un asalto anfibio a la fuertemente fortificada Bahía Corral que condujo a la captura de Valdivia . Se quedó en Valdivia para perseguir a los realistas restantes mientras Cochrane navegaba más al sur hacia la isla de Chiloé . Beauchef luego dejó Valdivia para expulsar a los realistas de Osorno . Las fuerzas realistas de Valdivia habían huido a Osorno y luego se reunieron en el fuerte de Carelmapu , donde recibieron órdenes de Antonio de Quintanilla para enfrentar a Beauchef. En la Batalla de El Toro (1820) Beauchef logró derrotar a la expedición realista.
En 1823 fue enviado a Perú a encargarse de un refuerzo al ejército de José de San Martín , donde ejerció como gobernador de Lima durante un breve tiempo. De regreso a Chile participó en la expedición de 1824 a la isla de Chiloé, donde fue derrotado en la batalla de Mocopulli . Chiloé recién sería incorporada a Chile después de la expedición de Ramón Freire de 1826.
En 1828 Beauchef dejó el ejército y tres años después, en 1831, viajó a Francia donde permaneció dos años antes de regresar a Chile. Murió en Santiago el 10 de junio de 1840.
En 1970, se erigió una estatua en su honor en Valdivia , después de su mayor victoria, la toma de Valdivia en 1820. [2]