George Wright (28 de enero de 1847 - 21 de agosto de 1937) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó para los Cincinnati Red Stockings en 1869 , el primer equipo completamente profesional, cuando era el mejor jugador del juego. Luego jugó para los Boston Red Stockings , ayudando al equipo a ganar seis campeonatos de liga entre 1871 y 1878. Su hermano mayor, Harry Wright, dirigió ambos equipos de los Red Stockings y convirtió a George en su piedra angular. George fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1937. Después de llegar a Boston, también entró en el negocio de artículos deportivos. Allí continuó en la industria, ayudando al desarrollo del golf. [1]
George Wright nació en Yonkers, Nueva York , 12 años más joven que Harry. Fue criado como un "profesional de club" de cricket , ayudando a su padre Samuel Wright como lo había hecho Harry. Antes del nacimiento de George, el St George's Cricket Club de Samuel Wright se mudó de Manhattan, al otro lado del río Hudson, a Elysian Fields, Hoboken, Nueva Jersey , donde muchos clubes de béisbol de Nueva York y Nueva Jersey jugaron en la década de 1850. Ambos niños también aprendieron béisbol, pero George creció con el "juego nacional" y apenas era un adolescente cuando la Guerra Civil estadounidense frenó su auge; Harry ya tenía 22 años cuando la fraternidad de béisbol se reunió por primera vez y 30 cuando terminó la guerra. El hermano menor de George, Sam Wright, también jugó béisbol profesionalmente, con breves apariciones en las ligas mayores.
George fue el padre del gran tenista Beals Wright , ganador del Campeonato de Estados Unidos y medallista de oro olímpico, y de Irving Wright , campeón de dobles mixtos del Campeonato de Estados Unidos.
En algunos momentos durante la guerra, ambos hermanos Wright jugaron para los venerables Gothams, el segundo equipo de béisbol más antiguo después de los Knickerbockers. Según Ivor-Campbell (1996), George pasó del equipo junior de Gotham al equipo senior cuando tenía 15 años. A los 17 años en 1864, era el receptor regular .
La recuperación del béisbol de la Guerra Civil estadounidense estaba muy avanzada en la gran ciudad de Nueva York (siempre al margen del conflicto militar), ya que los clubes líderes jugaron más de 20 partidos de la Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol (NABBP), los Gothams 11. George jugó ocho y lideró al equipo tanto en carreras, anotando 2,4 veces por juego, como en "manos perdidas", siendo eliminados solo 2,4 veces por juego, con un promedio de tres por jugador en un juego de 9 entradas. En siete partidos, el infielder Harry fue cuarto en anotaciones con 2,0 y segundo detrás de George en manos perdidas con 2,6 (Wright 2000: 91).
Para la temporada de 1865, George fue contratado por el Philadelphia Cricket Club; ese verano jugó en cinco partidos para el Olympic Ball Club de esa ciudad. El club olímpico era el dedicado a los juegos del género del béisbol, establecido en 1833. En la reunión anual de diciembre, la primera en tiempos de paz, la membresía de la NAABP se triplicó, incluyendo clubes aislados de lugares tan lejanos como Fort Leavenworth, Kansas y Chattanooga, Tennessee . Wright regresó a los Gothams para jugar al béisbol; tenía 19 años y se acercaba a su apogeo atlético. Al mismo tiempo, Harry Wright se mudó a Cincinnati para trabajar en el Union Cricket Club.
A principios del verano de 1866, Wright pasó de receptor para Gotham, que jugó ocho partidos de la NABBP ese año, a campocorto para Union, que jugó 28, el número líder. La Union de Morrisania , ahora en el distrito neoyorquino del Bronx, fue otro miembro fundador de la primera Asociación, pero una que se movió hacia el profesionalismo en los años de posguerra, como no lo hicieron los Gothams. En 1867, se unió a los Nacionales de Washington, DC, el club más antiguo de esa ciudad, cuyo enfoque hacia el profesionalismo era organizar trabajos gubernamentales, principalmente con el Tesoro. Jugó segunda base , campocorto y lanzador en 29 de los 30 partidos registrados y en esos partidos lideró al equipo tanto en anotaciones como en manos perdidas. El año siguiente regresó a Unions para la última temporada oficialmente amateur de la asociación y pasó permanentemente a la posición de campocorto. En 1868, Wright ganó la Medalla Clipper por ser el mejor campocorto en béisbol.
Mientras tanto, el hermano de George, Harry, había asumido funciones de béisbol y había organizado para Cincinnati el equipo más fuerte del Oeste, liderado en 1868 por un puñado de jugadores del Este, presumiblemente compensados de alguna manera por los miembros del club, si no por el club. Cuando la NABBP permitió el profesionalismo en 1869, Harry se sumó a él y a cuatro jugadores titulares con cinco nuevos hombres, incluido su hermano George, que recibió el salario más alto, 1400 dólares por nueve meses. George siguió siendo una piedra angular de los equipos de Harry durante 10 temporadas.
Cincinnati recorrió el continente invicto en 1869, cuando George bateó .633 con 49 jonrones en 57 partidos. Puede que haya sido el equipo más fuerte en 1870, pero el club abandonó el béisbol profesional después de la segunda temporada.
Harry Wright fue contratado para organizar un nuevo equipo en Boston, donde contrató a tres compañeros de equipo, incluido George, para 1871. El nuevo equipo de los Red Stockings estuvo a punto de ganar el primer campeonato de la Asociación Nacional . George sufrió una fractura en la pierna y se perdió la mitad de la temporada; una victoria más habría sido decisiva a favor de Boston. Con algunos cambios de personal, los Boston Red Stockings ganaron los otros cuatro campeonatos de la NA, dominando tan severamente en 1875 que ayudaron a provocar una nueva liga. Wright tiene el récord de la NA en su carrera por la mayor cantidad de triples (41), y lideró la NA en triples con 15 en 1874.
El 22 de abril de 1876, Wright se convirtió en el primer bateador en la historia de la Liga Nacional y bateó un roletazo al campocorto. Boston quedó muy atrás en la primera temporada de la Liga Nacional después de la deserción de sus cuatro grandes jugadores occidentales a Chicago, pero se recuperó para ganar nuevamente tanto en 1877 como en 1878. George Wright había jugado una década completa para los equipos de Harry. Otra contratación de 1869, Andy Leonard , estuvo presente en todos los partidos excepto en el segundo puesto de 1871.
Los Providence Grays , nuevos en la Liga Nacional en 1878, contrataron a George para liderar el equipo en 1879. Lo hizo lo mejor que pudo, arrebatándole el campeonato a su hermano mayor Harry, y el de Providence y Rhode Island a Boston y Massachusetts, equipos más antiguos y dominantes a nivel regional. Sin embargo, Wright & Ditson Sporting Goods estaba creciendo, por lo que George regresó a Boston por razones de negocios. Sigue siendo el único hombre en ganar el campeonato en su única temporada como mánager. [2] Mientras tanto, la Liga Nacional introdujo el sistema de lista de reserva y Providence incluyó a George en la lista, por lo que no era libre de firmar con Boston. Hasta la temporada baja de 1879-80, todos los jugadores profesionales de béisbol eran "agentes libres" para todas las temporadas. Durante las dos temporadas siguientes jugó solo unos pocos partidos. Cuando Boston cambió de mánager para 1882, Harry firmó para dirigir a Providence y heredó el derecho a fichar a su hermano. George jugó otra temporada a tiempo completo y se retiró después de la temporada de 1882 con un promedio de bateo de .301 en las ligas mayores desde 1871.
Después de la muerte de Ditson en 1891, Spalding compró Wright & Ditson Co en febrero de 1892. El nombre Wright & Ditson Co siguió utilizándose varios años después de la compra. [3]
En 1882, Wright volvió a tomarse en serio el cricket con el Longwood Cricket Club de Boston, donde dominó los equipos locales con Isaac Chambers, el profesional de cricket de Longwood y greenkeeper, sosteniendo el otro extremo de los bolos. En 1891, Wright fue capitán del Longwood Cricket Club contra el equipo inglés visitante de Lord Hawke. El equipo de Wright sorprendió a los jugadores ingleses de primera clase visitantes con bolos precisos que mantuvieron a raya a los turistas. En 1892, Wright donó equipo de cricket a los jugadores de cricket de Guyana Británica (Guyana), iniciando así una tradición centenaria de cricket de las Indias Occidentales en Nueva Inglaterra. [4]
En 1886, Wright obtuvo lo que se decía que era el primer juego de palos y pelotas de golf de los Estados Unidos y los exhibió en la tienda de artículos deportivos Wright & Ditson en Boston, donde un visitante de Escocia los vio y le explicó el juego. [5] [6] En diciembre de 1890, Wright y tres amigos obtuvieron un permiso y cortaron nueve hoyos en el suelo helado del Franklin Park de Boston, jugando dos rondas. [7] [8] (Seis años después, se diseñó un campo de golf público en Franklin Park. El campo, ahora conocido como William J. Devine Golf Course, es el segundo campo de golf público más antiguo de los Estados Unidos). [9]
Wright & Ditson se convirtió en un importante vendedor de palos de golf; el primer campeón del US Open, Francis Ouimet, trabajó en la tienda mientras perseguía su carrera amateur. Más tarde, Wright donó las 156 acres (0,63 km2 ) , la antigua finca Grew, para el segundo campo municipal de Boston, que se convirtió en el campo de golf George Wright , diseñado por Donald Ross y ubicado en la sección Hyde Park de Boston.
George Wright formó parte de la Comisión Mills de 1906-1907 que, a pesar de la total falta de pruebas históricas, determinó que Cooperstown, Nueva York, era la cuna del béisbol. El presidente Mills y el secretario Sullivan probablemente hicieron el trabajo, mientras que los demás aportaron gravedad y celebridad. (Los historiadores y académicos del béisbol nunca han tomado en serio la determinación de la comisión. [10] )
Wright acompañó al contingente de los Estados Unidos a los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo , Suecia, donde se llevaron a cabo demostraciones de béisbol, en las que participaron atletas de pista y campo estadounidenses y un equipo de jugadores suecos. Wright arbitró uno de los juegos y brindó instrucciones sobre el juego a los jugadores suecos. Jim Thorpe , ganador del pentatlón y el decatlón en los Juegos Olímpicos de ese año y futuro jugador de las Grandes Ligas de Béisbol, fue uno de los jugadores estadounidenses que participaron en las exhibiciones de béisbol. [11]
Wright fue consultado sobre las celebraciones del centenario del béisbol de 1939, incluida la creación del Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol en Cooperstown. Poco después de su propia elección para el Salón de la Fama en 1937, murió en Boston de un derrame cerebral, a los 90 años. [12] Está enterrado en el cementerio Holyhood , en Brookline, Massachusetts . [13]
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