George Michael Zimmerman (nacido el 5 de octubre de 1983) es un hombre estadounidense que mató a tiros a Trayvon Martin , un adolescente afroamericano de 17 años, en Sanford, Florida , el 26 de febrero de 2012. El 13 de julio de 2013, fue absuelto del cargo de asesinato en segundo grado en el caso Florida v. George Zimmerman . Después de su absolución, Zimmerman fue el objetivo de un tiroteo. El autor fue condenado por intento de asesinato.
George Michael Zimmerman nació el 5 de octubre de 1983 en Manassas, Virginia . [1] [2] [3] Es el tercero de cuatro hijos, y entre sus hermanos se incluyen un hermano, Robert Jr., y dos hermanas, Grace y Dawn. [3] [1] Su madre, Gladys Cristina ( née Mesa) Zimmerman, nació en Perú . Su bisabuelo materno era de ascendencia afroperuana . [3] [4] Su padre, Robert Zimmerman Sr., es un veterano del Ejército de los EE. UU. con una carrera militar de 22 años, primero como sargento del Ejército y luego 10 años en el Departamento de Defensa . [3] [5] Antes de retirarse a Florida en 2002, Zimmerman Sr. se había desempeñado como magistrado en el Distrito Judicial 19 del condado de Fairfax . [3] [6] [7]
Zimmerman se identifica como hispano en los formularios de registro de votantes. [8] La familia de Zimmerman era conocida por ser devotamente religiosa. Fue criado como católico y sirvió como monaguillo desde los 7 a los 17 años. [7] Zimmerman asistió a la escuela católica All Saints en Manassas antes de ir a la escuela secundaria pública. [7] A los 14 años, Zimmerman se unió a un programa extracurricular del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Juvenil porque había querido convertirse en un infante de marina . [3] Cuando Zimmerman tenía 15 años, tuvo tres trabajos a tiempo parcial por las noches y los fines de semana para ahorrar para un automóvil. Zimmerman se graduó de la escuela secundaria Osbourn en 2001. [3] [7]
Según los registros de votantes del condado de Seminole , Zimmerman se registró como demócrata en 2002. [9] Según su hermano Robert, Zimmerman votó por Barack Obama en las elecciones presidenciales de 2008. Zimmerman más tarde se convirtió en un crítico de Obama. [10]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Zimmerman se mudó a Lake Mary, Florida , un suburbio de Orlando , donde fue empleado por una agencia de seguros. Zimmerman tomó clases por la noche para obtener una licencia para vender seguros. Fue durante este tiempo cuando se hizo amigo de Lee Ann Benjamin, una agente de bienes raíces, y su esposo John Donnelly, un abogado de Sanford. [3] Benjamin y Donnelly testificarían en su nombre en su juicio por la muerte de Martin. [11] [12] Según Donnelly, en 2004 Zimmerman y un amigo afroamericano abrieron una oficina satélite de Allstate Insurance , que fracasó un año después.
En julio de 2005, Zimmerman fue arrestado tras haber agredido presuntamente a un agente de policía encubierto que intentaba arrestar a un amigo suyo en un bar. Los cargos fueron retirados después de que Zimmerman aceptara participar en un programa de educación sobre el consumo de alcohol. Un mes después, en agosto, la ex prometida de Zimmerman presentó una orden de alejamiento contra él, citando la violencia doméstica como causa. [13]
Zimmerman se casó con Shellie Dean, una cosmetóloga licenciada , en 2007. Dos años después, alquilaron una casa adosada en el Retreat at Twin Lakes en Sanford, Florida . Zimmerman había trabajado anteriormente en un concesionario de automóviles y en una empresa de auditoría hipotecaria. [2] [3] Zimmerman se inscribió en el Seminole State College en 2009 y estaba trabajando para obtener un título asociado en justicia penal. En diciembre de 2011 se le permitió participar en una ceremonia de graduación de la escuela, aunque le faltaba un crédito de curso para obtener su título. Estaba completando ese crédito en el momento del tiroteo. Zimmerman trabajaba como suscriptor de seguros. [2] [3] [14]
A principios de 2011, Zimmerman participó en un foro ciudadano en el Ayuntamiento de Sanford para protestar contra la paliza que había recibido un hombre negro sin hogar por parte del hijo de un policía blanco de Sanford. Durante la reunión, Zimmerman afirmó haber presenciado un "comportamiento repugnante" mientras participaba en un programa de acompañamiento de la policía local; sin embargo, el departamento de policía dijo más tarde que no sabía cuándo, si es que alguna vez, Zimmerman había participado en ese programa. [15] [16]
El 26 de febrero de 2012, Zimmerman disparó fatalmente a Trayvon Martin, un estudiante de secundaria afroamericano de 17 años, en la comunidad The Retreat at Twin Lakes en Sanford, Florida. [3] Zimmerman era el coordinador de vigilancia del vecindario en su comunidad cerrada; Martin se estaba quedando temporalmente allí en ese momento. [17] [18] [19] El programa Twin Lakes Neighborhood Watch no estaba registrado en el Programa Nacional de Vigilancia Vecinal , pero era administrado por el departamento de policía local. [20] Después de una llamada anterior de Zimmerman, la policía llegó a los dos minutos de un disparo durante un altercado en el que Zimmerman disparó fatalmente a Martin, que no poseía ningún arma. Zimmerman fue posteriormente detenido, tratado por lesiones en la cabeza e interrogado durante cinco horas.
El jefe de policía dijo que Zimmerman fue liberado porque no había evidencia para refutar la afirmación de Zimmerman de haber actuado en defensa propia. Bajo el estatuto de defensa propia de Florida , la policía tenía prohibido por ley realizar un arresto. [21] El jefe de policía dijo que Zimmerman tenía derecho a defenderse con fuerza letal. [22] A medida que se difundió la noticia del caso, miles de manifestantes en todo Estados Unidos pidieron el arresto de Zimmerman y una investigación completa. [23] Seis semanas después del tiroteo, en medio de una cobertura mediática generalizada, intensa y en algunos casos engañosa , [24] [25] Zimmerman fue acusado de asesinato por un fiscal especial designado por el gobernador Rick Scott . [26]
El juicio de Zimmerman comenzó el 10 de junio de 2013 en Sanford. El 13 de julio, un jurado absolvió a Zimmerman de los cargos de asesinato en segundo grado y homicidio involuntario. [27] Durante tres años, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) investigó a Zimmerman por cargos de violación de derechos civiles. [28] En febrero de 2015, el DOJ concluyó que no había pruebas suficientes de que Zimmerman hubiera violado intencionalmente los derechos civiles de Martin, [28] diciendo que el caso de Zimmerman no cumplía con el "estándar elevado" para un procesamiento federal por delito de odio . [28]
Después de que el Departamento de Justicia dijera que no lo acusaría de un delito de odio, Zimmerman dijo que se sentía libre de expresar su opinión "sin temor a represalias". [29] Zimmerman criticó al gobierno y al presidente Obama . Creía que Obama había inflamado las tensiones raciales. "Se extralimitó, se extralimitó, incluso violó la ley en ciertos aspectos, hasta el punto de que un estadounidense inocente fue procesado por el gobierno federal", dijo Zimmerman. [29]
Según el hermano de Zimmerman, Robert Jr., en 2014, en el año posterior al juicio, Zimmerman se encontraba sin hogar y sin trabajo. Robert Jr. dijo que, si bien creía que el "estado mental" de su hermano había mejorado, Zimmerman era "una persona muy traumatizada porque le habían quitado su libertad". [30]
Entre el tiroteo de Trayvon Martin y el juicio, Zimmerman ganó entre 100 y 125 libras (45-57 kg) en un período de aproximadamente 16 meses. [31] Pesaba más de 300 libras (136 kg) en el juicio. [32] Su peso fue discutido por Fox News y medios similares con especulaciones sobre cómo podría afectar las percepciones del jurado. [32] [33] [34] [35] [36]
El 17 de julio de 2013, cuatro días después del veredicto del juicio, Zimmerman y otro hombre ayudaron a rescatar a una familia de cuatro personas de su vehículo después de un accidente de un solo vehículo en Sanford. [37]
En 2013, la esposa separada de Zimmerman llamó al 911 para informar que Zimmerman había agredido a su padre y la estaba amenazando con un arma. Zimmerman no fue acusado por el incidente. [38] En noviembre de ese mismo año, Zimmerman fue acusado de delito grave de agresión agravada después de que supuestamente apuntó con una escopeta a su novia durante un incidente de violencia doméstica. El caso fue posteriormente desestimado. [39] En enero de 2015, Zimmerman fue nuevamente acusado de agresión doméstica después de supuestamente arrojar una botella de vino a una novia diferente. Nuevamente los cargos fueron posteriormente desestimados. [40] [41]
El 9 de septiembre de 2014, la policía nombró a Zimmerman en un incidente de furia al volante en el que otro conductor, identificado posteriormente por la policía como Matthew Apperson, afirmó que Zimmerman lo siguió y lo amenazó. [42] [43] Zimmerman afirmó posteriormente en su testimonio que Apperson se le acercó porque una rueda trasera perdía aire, algo de lo que Zimmerman ya estaba al tanto. Le había explicado esto a Apperson antes de que Apperson le preguntara si Zimmerman sabía que estaba "equivocado por matar a ese pequeño niño negro". Zimmerman perdió a Apperson después de que los dos se detuvieran en una gasolinera y Zimmerman se fuera. [44]
El 11 de mayo de 2015, Apperson disparó contra Zimmerman mientras ambos conducían en autos separados por una calle en Lake Mary. Zimmerman fue rozado por fragmentos de vidrio y metal cuando la bala atravesó la ventana del lado del pasajero y fue detenida por el marco de metal de la ventana, lo que le causó heridas faciales menores por los vidrios y escombros que volaron. Zimmerman hizo señas a un oficial de policía y fue llevado al hospital. [45] [46] [47] Apperson sostuvo que Zimmerman era el agresor y que Apperson actuó en defensa propia . [48] [49] Zimmerman también tenía un arma con él en el momento del incidente, pero el abogado de Zimmerman dijo que "George niega rotundamente haberla mostrado, agitado, exhibido o apuntado". Un portavoz de la policía de Lake Mary declaró que "la investigación ha demostrado que George Zimmerman no fue el tirador". [48]
El 15 de mayo de 2015, Apperson fue encarcelado en Sanford, Florida, con una fianza de 35.000 dólares. [50] Mientras se encontraba libre bajo fianza, Apperson fue acusado, condenado y encarcelado por alteración del orden público, lo que le revocó la fianza. [51] El Departamento de Policía de Lake Mary "se enteró de que Apperson ha exhibido comportamientos inusuales por los que había sido admitido recientemente en una institución mental. Parece que Apperson tiene una fijación con Zimmerman y ha mostrado algunos signos de paranoia, ansiedad y trastorno bipolar". [52]
El 22 de septiembre de 2015, un juez dictaminó que Apperson sería juzgado por intento de asesinato en segundo grado junto con un cargo de agresión agravada y un cargo de disparar contra un vehículo ocupado. [44] [51] [53] Apperson fue declarado culpable de intento de asesinato y agresión agravada con arma de fuego el 16 de septiembre de 2016. [54] El 17 de octubre de 2016, Apperson fue sentenciado a 20 años de prisión por el cargo de intento de asesinato en segundo grado. También se le impuso una sentencia concurrente de 15 años por agresión agravada derivada del mismo incidente. [55] [56]
En diciembre de 2013, Zimmerman comenzó a vender cuadros que había pintado. Su primera pintura, de una bandera estadounidense, se vendió por 100.099,99 dólares en eBay a finales de diciembre. [57]
En la página de subasta del cuadro, Zimmerman escribió:
Todo el mundo me ha preguntado qué he estado haciendo conmigo misma. He encontrado una forma creativa de expresarme, de expresar mis emociones y los símbolos que representan mis experiencias. Mi obra de arte me permite reflexionar, me proporciona una salida terapéutica y me permite permanecer en casa :-)
Espero que disfrutes de poseer esta pieza tanto como yo disfruté creándola. Tu amigo, George Zimmerman. [57]
Más tarde se informó que la pintura de la bandera estadounidense fue copiada sin atribución de una imagen de archivo tomada de Shutterstock . [58]
En enero de 2014, Associated Press y un fotógrafo de Jacksonville, Florida, Rick Wilson, exigieron que Zimmerman detuviera la venta de una de sus pinturas porque la agencia de noticias afirmó que había copiado directamente una foto propiedad de AP. La foto y la pintura muestran de manera idéntica a la fiscal de Jacksonville, Angela Corey (cuya oficina procesó a Zimmerman por la muerte a tiros de Martin) sosteniendo su pulgar y dedos juntos. Zimmerman aparentemente inventó la cita que agregó a la pintura: "Tengo mucho respeto por el sistema judicial estadounidense". La controversia fue similar a la que surgió a partir del uso de una foto de AP por Shepard Fairey en su composición del cartel "Hope" de Barack Obama . [59] Liderada por el abogado John Michael Phillips , la orden de cese y desistimiento detuvo la venta de esta y otras pinturas de Zimmerman.
En agosto de 2015, Zimmerman comenzó a vender una cantidad limitada de copias de una pintura de la bandera de batalla confederada junto con el vendedor de armas Andy Hallinan de Florida Gun Supply, en Inverness, Florida . Hallinan es conocido por decir que los musulmanes no eran bienvenidos en su tienda y que estaba "libre de musulmanes". Michael Walsh de Yahoo! News observó: "La última pintura de Zimmerman reúne tres temas altamente controvertidos con los que la nación está lidiando: las muertes de jóvenes negros, la bandera de batalla confederada y la discriminación contra los musulmanes estadounidenses". [60]
Andrew Russeth del New York Observer evaluó el trabajo de Zimmerman como algo parecido a pintar por números . [57] Jason Edward, un editor colaborador de Art+Auction , se refirió a las pinturas como "muy primitivas, el tipo de cosas que un crítico de arte no miraría dos veces". [57] Christian Viveros-Fauné , un crítico de arte del Village Voice , se ha referido a los esfuerzos artísticos de Zimmerman como " asesinabilia ". [57]
A fines de agosto de 2015, surgió una controversia centrada en Zimmerman cuando su foto de perfil de Twitter de una bandera confederada "respaldada por una bandera estadounidense" (en sus palabras) se hizo más conocida. Entre las publicaciones suyas de agosto que fueron frecuentemente criticadas se encontraba una en la que Zimmerman llamó a Obama un "babuino ignorante"; [61] una en la que publicó una imagen de Vester Lee Flanagan, un ex reportero de noticias afroamericano que disparó y mató a dos ex compañeros de trabajo durante una transmisión en vivo , y escribió: "Si Obama tuviera un hijo..."; y otra en la que Zimmerman escribió, en respuesta a las personas que querían matarlo, que Estados Unidos entiende "cómo terminó para el último idiota que me golpeó" (en referencia a Trayvon Martin ). [62]
En septiembre de 2015, Zimmerman retuiteó una foto del cuerpo asesinado de Martin publicada por otro usuario de Twitter, que tenía el título: "Z-Man es un ejército de un solo hombre". Varios días después, Zimmerman publicó una carta diciendo que la foto en el tuit original estaba marcada como "sensible" y estaba bloqueada, por lo que la retuiteó debido al mensaje de texto sin ver la foto. [63] [64]
En diciembre de 2015, Zimmerman tuiteó dos fotos de una mujer en topless que, según él, era su exnovia, y la acusó de engañarlo y de robarle su arma de fuego y su dinero. Incluyó su número de teléfono y dirección de correo electrónico en su tuit. Menos de dos horas después, la cuenta de Twitter de Zimmerman fue suspendida por su administración, de acuerdo con su política contra la publicación de información privada y confidencial de otra persona, incluidas direcciones de correo electrónico, números de teléfono y fotos familiares. [65] [66] El tuit de Zimmerman incluía una declaración contra los musulmanes. [67]
El 11 de mayo de 2016, Zimmerman publicó lo que se planeó que fuera la subasta del arma de fuego que utilizó para dispararle a Martin. La publicación, en la que Zimmerman escribió que el arma era "un ícono de las armas de fuego estadounidenses", generó controversia. Zimmerman explicó posteriormente que el Departamento de Justicia le había devuelto recientemente el arma. Dijo que tenía derecho como propietario a venderla. [68] Zimmerman dijo que las ganancias del arma se destinarían a combatir la violencia contra los agentes de policía por parte de miembros del movimiento Black Lives Matter , así como a "garantizar la desaparición de la carrera de persecución de Angela Corey y la retórica anti-armas de fuego de Hillary Clinton ". [69] Después de vender el arma, Zimmerman dijo que había elegido venderla directamente como resultado de que Clinton "estaba haciendo campaña falsa para la Fundación Trayvon Martin" y la acusó de mentir sobre los eventos del tiroteo. [70] [71]
Aunque la subasta estaba prevista para el 12 de mayo, la lista de armas fue eliminada antes de que la subasta estuviera programada para comenzar. [68] El sitio de subastas original, GunBroker.com , publicó una declaración en la que afirmaba que no querían participar en la lista ni en ninguna de las publicidades relacionadas con ella. Zimmerman volvió a publicar el arma de fuego en otro sitio, United Gun Group. En cuestión de minutos, el sitio dejó de funcionar debido al intenso tráfico provocado por la lista. [72] A medida que avanzaba la puja, los supuestos postores comenzaron a utilizar nombres falsos como " Donald Trump " y " Tamir Rice " para realizar grandes ofertas por el arma, que se interpretaron como una broma. [73] Martin Shkreli expresó un interés genuino para poder destruir el arma de fuego o colocarla en un museo. [74] Los moderadores de los sitios de pujas detectaron acciones fraudulentas adicionales. [75] El 20 de mayo, Zimmerman dijo que había aceptado una oferta de 250.000 dólares por el arma. [76] [77]
El 11 de noviembre de 2016, se informó que Zimmerman había sido expulsado de un bar en Florida Central. Un agente había sido llamado al bar para investigar una denuncia de agresión que involucraba a una amiga de Zimmerman, y estaba revisando las imágenes de vigilancia con el gerente cuando Zimmerman comenzó a gritarle a una camarera. Según el gerente, este fue uno de varios incidentes iniciados por Zimmerman, y que quería que lo expulsaran por allanamiento. La empleada le dijo a la policía que había intentado cobrar la cuenta del grupo, antes de que Zimmerman le arrebatara la tarjeta de crédito de la mano y comenzara a gritarle. Los agentes declararon que antes de que Zimmerman se fuera, le dijo al gerente "No sabía que eras un amante de los negros ". [78] [79] [80] Se informó que los amigos de Zimmerman también habían usado insultos racistas contra otros clientes. Zimmerman también afirmó que Floyd L. Narcisse, un pastor negro de 38 años, lo había golpeado en el hombro dos veces, aunque el video de vigilancia y los informes de los testigos mostraron que Narcisse le tocó el hombro en un intento de hablar con Zimmerman. El agente luego intentó que Zimmerman completara un formulario voluntario bajo juramento, y Zimmerman luego se quejó del oficial y escribió: "Quiero presentar cargos. La narración en el frente es verdadera y correcta. El oficial Nickell es un oficial incompetente que no está calificado para dar vuelta hamburguesas", y le dijo al oficial que demandaría a la oficina del sheriff del condado de Seminole.
El 4 de diciembre de 2019, Zimmerman demandó a la familia Martin y a otras personas involucradas en el juicio por 100 millones de dólares por pruebas falsas y abuso de proceso. [81] La demanda fue desestimada por un juez en febrero de 2022, que no encontró pruebas que respaldaran ninguna de las afirmaciones de Zimmerman. [82] El 18 de febrero de 2020, Zimmerman presentó una demanda por difamación por 265 millones de dólares contra Pete Buttigieg y Elizabeth Warren . [83] La demanda fue desestimada en febrero de 2021, el juez dijo que Zimmerman "no alegó suficientemente un elemento esencial de difamación". [84]
Zimmerman fue satirizado en el episodio de South Park " World War Zimmerman ", que se estrenó en Comedy Central en los Estados Unidos el 9 de octubre de 2013. [85] Parodia Guerra Mundial Z y los juicios por asesinato de George Zimmerman.
En 2013, Public Policy Polling incluyó a Zimmerman como posible candidato presidencial del Partido Republicano en una encuesta de Alaska para probar a qué persona apoyaría el estado en las elecciones presidenciales de 2016. Tom Jensen, director de Public Policy Polling, explicó en un correo electrónico que su empresa había incluido a Zimmerman debido a su popularidad entre los conservadores y la curiosidad por "cómo le iría". En la encuesta, Zimmerman recibió el 2% de apoyo entre los habitantes de Alaska. [86]
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