George William Christian (1872-1924) fue un comerciante británico de raza negra que fundó y desarrolló sus operaciones comerciales en África occidental durante la era colonial de la región. Dirigió la empresa GW Christian and Co junto con su hermano, Alexander Christian, antes de que fuera vendida a la Royal Niger Company en 1918. La empresa conservó su nombre comercial hasta 1930.
Christian nació en Toxteth , Liverpool, en la familia de Jacob y Octavia Christian. Su padre nació en Antigua y emigró a Liverpool cuando él tenía quince años. [1] Jacob se casó con Octavia Caulfield, una nativa de Liverpool y tuvieron tres niños y dos niñas. Jacob trabajaba como marinero cuando nació George en 1872 y más tarde cambió de carrera para dedicarse al comercio de madera. [1] Cuando George Christian tenía quince años, su padre lo recomendó a él y a su hermano a la firma John Holt and Co. , el propietario de John Holt había pasado un tiempo considerable en África Occidental y había construido una próspera operación comercial y de envío en la región. Christian fue destinado como empleado y enviado a trabajar a África Occidental. En África, vivió en una estructura construida de barro detrás de una de las tiendas de John Holt. [1]
En 1904, George estableció un negocio por cuenta propia en el Camerún alemán . Los colonos alemanes no podían distinguir entre un mulato británico negro y un africano nativo. George fue multado por no registrar un título de propiedad de su tierra como se exige para todos los africanos que viven en el Camerún alemán [2] y luego fue expulsado. [1]
Tras su salida del Camerún alemán, trasladó sus operaciones a Nigeria. La empresa operaba tiendas a lo largo de las rutas del Níger en las ciudades costeras de Burutu y Forcados, Onitsha, Lokoja e Idah. [3] [1] En 1911, las operaciones se incorporaron en Liverpool como GW Christian and Co. [1] y las operaciones en la ciudad estaban a cargo de su hermano, Alexander. A medida que el negocio crecía, la empresa pudo contratar tanto a africanos como a europeos como asistentes y empleados. La empresa fue adquirida por The Royal Niger Company en 1918.
En Nigeria, Christian y su esposa residieron principalmente en Onitsha.