George Watson PPRSA (1767 – 24 de agosto de 1837) fue un retratista escocés y el primer presidente de la Real Academia Escocesa .
Watson nació en la finca de su padre, Overmains, Berwickshire , en 1767, hijo de Frances Veitch de Elliott. Recibió su primera educación en Edimburgo y recibió algunas instrucciones sobre pintura de Alexander Nasmyth , pero cuando tenía 18 años fue a Londres con una presentación de Sir Joshua Reynolds , quien lo recibió como alumno. Después de pasar dos años en el estudio de Reynolds, regresó a Edimburgo y se estableció como pintor de retratos.
En 1808 se asoció con otros pintores para fundar una sociedad de artistas que, sin embargo, sólo duró unos pocos años. Expuso con frecuencia en la Royal Academy y en la British Institution , y alrededor de 1815 fue invitado a Londres para pintar una serie de retratos, incluidos los del decano de Canterbury y Benjamin West . En 1820, a pesar de la gran oposición de la Royal Institution, se fundó la Scottish Academy, y Watson, que había sido presidente de la sociedad anterior, fue elegido para el mismo cargo en la nueva, cuyo éxito final se debió en gran medida a su tacto y habilidad. Continuó como presidente hasta su muerte, y la academia recibió su carta real unos meses después.
Se dice que mantuvo durante mucho tiempo una rivalidad honorable con Henry Raeburn , pero, aunque su dominio de los personajes era firme, su poder ejecutivo considerable y su obra pertenecía a una buena convención, sus retratos carecen de las cualidades que dan a los de su colega artista un interés duradero. Está representado en la Galería Nacional de Escocia por retratos de dos artistas hermanos, Benjamin West y dos de Archibald Skirving ; [1] y en la Galería de Retratos de Escocia por varios retratos, incluido uno de él mismo y uno de William Smellie , que algunos consideran su mejor obra.
Poco después de regresar de su primera visita a Londres, se casó con Rebecca Smellie, hija de William Smellie , impresor y naturalista, quien, con cinco hijos, le sobrevivió.
Watson murió en su casa, 10 Forth Street en Edimburgo, el 24 de agosto de 1837. [2] [3] Está enterrado en el muro sur del cementerio de la iglesia de St Cuthberts en Edimburgo . Su sobrino John Kippen Watson FRSE yace con él. [4]
Su hijo, William Smellie Watson RSA (1796-1874), nació en Edimburgo y, al igual que su padre y su primo, Sir John Watson Gordon se convirtió en retratista. Fue alumno de su padre, estudió en la Trustees' Academy y, a partir de 1815, durante cinco años, en las escuelas de la Royal Academy de Londres, y trabajó durante un año con Sir David Wilkie mientras este artista pintaba "La boda de un penique" y otros cuadros. Al regresar a Edimburgo, hizo buenos contactos como retratista, se convirtió en uno de los fundadores de la Scottish Academy y durante casi 50 años expuso con infalible regularidad. Se limitó exclusivamente al retrato.
Murió en Edimburgo el 6 de noviembre de 1874. Está enterrado con sus padres en St Cuthberts.
Fue un estudioso abnegado de la historia natural, en particular de la ornitología, y formó una extensa colección de especímenes que legó a la Universidad de Edimburgo. Watson tiene más de 35 pinturas en colecciones públicas en Gran Bretaña. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Watson, George (1767-1837)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
