El George Washington fue un tren de pasajeros con nombre del Ferrocarril Chesapeake y Ohio que circulaba entre Cincinnati, Ohio y Washington, DC, y que funcionó desde 1932, el bicentenario del nacimiento de George Washington , hasta 1974. [1] Una sección se dividió del tren principal en Gordonsville, Virginia , y operó a través de Richmond hasta Phoebus, Virginia . Desde el oeste, una sección se originó en Louisville y se unió en Ashland .
Cuando el George Washington fue inaugurado como el tren de primera categoría de C&O el 30 de abril de 1932, era uno de los dos únicos trenes de larga distancia con aire acondicionado que operaban en Estados Unidos (el otro era el Capitol Limited de Baltimore and Ohio Railroad , que se instituyó como tren con aire acondicionado solo una semana antes que el George Washington ). [2] [3] No se construyó equipo nuevo para este tren; en su lugar, se construyeron vagones más antiguos que fueron completamente renovados por Pullman y los talleres de C&O. Todavía faltaban algunos años para la moda de los trenes aerodinámicos , por lo que C&O persistió con los estándares de la época utilizando sus vagones sólidos y pesados. [4] [1]
La Pullman Company normalmente rotulaba sus vagones-traviesa de una manera estandarizada para que pudieran intercambiarse y circular en cualquier tren de los Estados Unidos con cierta uniformidad, pero había algunos "trenes con nombre" a los que se les asignaban vagones específicos de forma regular, y el George Washington de C&O era uno de ellos. Se diferenciaban de los vagones-traviesa Pullman estándar en que tenían el nombre del tren en el centro del tablero de letras donde normalmente se colocaba "PULLMAN", mientras que la palabra "PULLMAN" se trasladaba al final del tablero de letras en letras pequeñas. [2]
Después de salir de Washington, el George pasó por la región de caballos de Blue Ridge y el valle de Shenandoah en Virginia antes de asaltar las montañas Allegheny en ruta a The Greenbrier , un complejo turístico de lujo propiedad de C&O en White Sulphur Springs, Virginia Occidental . Luego descendió por New River Gorge antes de cruzar a Ohio. Además de transportar vagones en la ruta principal a Cincinnati, el tren también transportaba vagones de pasajeros y vagones cama desde Washington hasta la estación central de Louisville, Kentucky , a través de la estación Union de Lexington , en un ramal que se interrumpía, con rumbo oeste en Ashland, Kentucky . [5]
En consonancia con el tema, todos los vagones dormitorio, comedor y salón del tren llevaban nombres de personas, lugares o acontecimientos relacionados con la vida de Washington. En los vagones cama, las habitaciones también llevaban nombres de personas relacionadas con él. [6] Se publicaron en gran cantidad folletos sobre la vida de Washington, seguidos de descripciones del nuevo tren, el tren apareció en anuncios de las principales revistas y en los horarios de C&O, y toda la presentación recibió una enorme atención y publicidad. Un país ávido de buenas noticias se aferró a la confianza del ferrocarril en el futuro y a la voluntad de gastar dinero para introducir un nuevo y excelente tren.
El número de abril de 1952 de la revista Tracks informó:
El George Washington también era conocido por su cafetería y su hermosa vajilla de porcelana fabricada por Buffalo Pottery . Los comensales del George viajaban desde Washington hasta Cincinnati.
Después de la Segunda Guerra Mundial , el presidente de C&O, Robert Ralph Young, intentó mejorar el servicio de la ruta George Washington con equipos más nuevos y energía motriz con turbinas de vapor. Sin embargo, a pesar de la importante inversión y planificación de C&O, el proyecto (que se llamaría " Chessie ") se canceló antes de que comenzara el servicio. En esa época, los automóviles y los viajes en avión estaban aumentando rápidamente su participación en el mercado de los servicios ferroviarios de pasajeros de larga distancia en los Estados Unidos.
Entre 1953 y 1954, la C&O trasladó la terminal oriental de sus trenes de pasajeros del área de Norfolk/Hampton Roads al oeste, desde Phoebus, Virginia, hasta la estación de Newport News . [8] [9]
A partir del 7 de septiembre de 1965, los vagones y coches cama de la línea National Limited de Baltimore and Ohio Railroad, que en ese entonces estaba afiliada a la compañía, se combinaron con los vagones George Washington que circulaban por los raíles C&O entre Washington y Cincinnati y por los raíles B&O entre Cincinnati y St. Louis. Una característica adicional en ese momento era la proyección de películas de estreno en el "Movie Coach" entre Washington y Cincinnati. [10]
En 1968, la C&O fusionó el servicio Ashland, Kentucky - Columbus - Detroit #46/47 de la antigua Sportsman con el George Washington. Sin embargo, el servicio de literas en esa sección se eliminó en la consolidación. [11]
Amtrak se hizo cargo del servicio ferroviario de pasajeros interurbanos el 1 de mayo de 1971. A partir de entonces, el tren perdió su sección occidental a favor de Louisville. Amtrak conservó el George Washington , incluidas las secciones de Washington y Newport News. A partir de julio, Amtrak comenzó a integrar el George con el James Whitcomb Riley , un antiguo tren diurno de New York Central / Penn Central que circulaba de Cincinnati a Chicago . El George comenzó a intercambiar vagones de Washington-Chicago y Newport News-Chicago con el Riley en Cincinnati el 12 de julio, añadiendo un vagón dormitorio el 8 de septiembre. [12] : 33 Anteriormente, el George había intercambiado vagones dormitorio con el Riley durante la mayor parte de la década de 1950. [13]
Los dos trenes se fusionaron el 14 de noviembre de 1971; el nombre de George Washington se utilizó para el tren en dirección este hasta el 19 de mayo de 1974. [14] : 38 El Riley pasó a llamarse Cardinal en 1977. El Cardinal actual todavía opera en gran parte de la antigua ruta George Washington entre Cincinnati y Washington. La sección Newport News del James Whitcomb Riley fue reemplazada por el New York-Newport News Colonial (más tarde fusionado con la marca Northeast Regional ) el 14 de junio de 1976. [14] : 41
Parte del éxito del George Washington , además del impresionante paisaje por el que pasaba el tren, fue la exitosa campaña publicitaria de Chessie, el gatito durmiente. El gatito debutó en 1933 para promocionar los trenes de pasajeros de C&O con el lema "Duerme como un gatito". [ cita requerida ] Si bien la interpretación del gatito se atribuye a Guido Grenewald, el éxito del pequeño felino como campaña publicitaria para el ferrocarril se debe a Lionel Probert, asistente del presidente de C&O en ese momento. [ cita requerida ]
Estos vagones estaban divididos en dos secciones en el centro. Pullman entregó cincuenta y nueve vagones de la serie 1610-1668 a la C&O para que prestaran servicio en la mayoría de los trenes de la C&O, incluido el George Washington . Ocho de estos vagones se vendieron a la Denver and Rio Grande Western Railroad . Se pueden encontrar buenas fotografías de este vagón en la página 8 de la "Guía en color de Chesapeake y Ohio para equipos de carga y pasajeros". La C&O eliminó las corrugaciones en 1967. [15]
En el George Washington, el C&O utilizó los nuevos vagones cama Pullman de 85 pies con 10 habitaciones y 6 dormitorios, fabricados en la serie "City of", y se construyeron 56. Se utilizaron algunos vagones C&O en el Pere Marquette ; estos vagones eran inusuales porque los dormitorios estaban en el medio en lugar de en un extremo. Vea las fotos en la página 107 de "Algunos trenes clásicos", la página 189 de "Más trenes clásicos" o la página 9 de "Guía de colores de Chesapeake y Ohio para el equipo de carga y pasajeros". [15]
Medios relacionados con George Washington (tren) en Wikimedia Commons