George Warren Alexander (1829-1903) fue un nativo de New Hampshire que hizo contribuciones significativas a las comunidades de Reading y West Reading en el condado de Berks , Pensilvania , desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX. [1] [2]
Inicialmente formado en operaciones de fábrica en una fábrica de algodón en Holyoke, Massachusetts , a principios de la década de 1850, aceptó un nuevo puesto de fabricación en el condado de Berks poco después. Fue durante ese período de su vida que comenzó su asociación con la milicia voluntaria de Pensilvania cuando se unió a los Artilleros de Reading y posteriormente fue nombrado capitán, un papel que más tarde impulsaría sus nombramientos para puestos de liderazgo en el 1.º Regimiento de Infantería de Pensilvania y el 47.º Regimiento de Infantería de Pensilvania durante la Guerra Civil estadounidense . [3]
Después de la guerra, fundó y dirigió GW Alexander & Co., una exitosa empresa de fabricación de sombreros en el condado de Berks. [4]
Alexander nació el 9 de mayo de 1829, hijo de Philip C. y Mary Ann (Taylor) Alexander. Durante la mayor parte de su vida fue conocido como "GW". Su entrada en un libro de matrimonio de Massachusetts documenta su lugar de nacimiento como Derry, New Hampshire . [5]
En septiembre de 1850, Alexander se había mudado a Holyoke, Massachusetts , donde residía con sus padres y seis hermanas: Elvina, Rosette, Sarah, Merriam, Lois y Dorothy. También residía con la familia en 1850 su futura esposa, Harriet N. Appleton, hija de Robert y Jane Appleton. Algún tiempo después de su matrimonio en Holyoke, Massachusetts , el 10 de septiembre de 1851, [6] GW y Harriet Alexander se mudaron a Reading, Pensilvania .
Poco después de la llegada de Alexander al condado de Berks , se unió a los Artilleristas de Reading y fue nombrado capitán de ese grupo de milicia local en 1857. Los Artilleristas tenían una historia distinguida, que incluía haber sido asignados como guardaespaldas del presidente estadounidense George Washington en 1794, solo siete meses después de la fundación de la unidad, ayudando a poner fin a la Rebelión del Whisky en 1799, sirviendo durante la Guerra de 1812 y luchando en la Guerra México-Estadounidense bajo el mando del general Winfield Scott . [7] Un aviso en la edición del 12 de septiembre de 1861 del Reading Times confirmó su condición de oficial al mando: [8]
Leyendo Artilleristas, ¡Atención!
Se reunirán esta tarde a las 7 en punto en la Armería, en la calle 5 y Washington, con el propósito de tratar asuntos importantes. Se solicita asistencia puntual.
Por orden de
WM. MCNALL, OSG. W. ALEXANDER,
Capitán.
En respuesta al llamado del presidente Abraham Lincoln en abril de 1861 para 75.000 tropas voluntarias para defender la capital nacional de Washington, DC , después de la caída de Fort Sumter ante las fuerzas confederadas , Alexander se alistó para el servicio militar en Reading a la edad de 31 años. Comisionado como capitán, se incorporó al servicio con la Compañía G del 1.er Regimiento de Infantería de Pensilvania en Harrisburg el 20 de abril de 1861. Las asignaciones del regimiento durante este período de tres meses a menudo implicaban tareas de guardia a lo largo de puntos de transporte clave, incluidos ferrocarriles y carreteras principales utilizadas por las tropas del Ejército de la Unión , y la ocupación de Martinsburg, Virginia , y otras ciudades de Maryland y Virginia . Después de completar honorablemente su servicio, Alexander y sus compañeros del 1.er Voluntarios de Pensilvania se licenciaron en Camp Curtin en Harrisburg el 23 de julio de 1861. [9]
Alexander se reincorporó al Campamento Curtin el 5 de agosto de 1861 para prestar servicio durante tres años. A los 32 años fue nombrado teniente coronel del recién formado 47.º Regimiento de Infantería de Pensilvania y se incorporó como segundo al mando del regimiento el 24 de septiembre en Washington, D.C., en el campamento del 47.º en el Campamento Kalorama, en Kalorama Heights , cerca de Georgetown , aproximadamente a dos millas de la Casa Blanca . Ese mismo día, los 47.º Voluntarios de Pensilvania se incorporaron oficialmente al servicio federal del Ejército de los EE. UU . [10]
Inicialmente asignados para contribuir a la defensa de la capital nacional en Washington, DC , los 47.º Voluntarios de Pensilvania fueron enviados más tarde a Florida a fines de enero de 1862. Al llegar a Key West en febrero, fueron asignados a tareas de guarnición en Fort Taylor . Del 1 al 3 de octubre, Alexander y sus hombres participaron en la captura de Saint John's Bluff en Florida. El regimiento luego sufrió un número significativo de bajas durante la Batalla de Pocotaligo en Carolina del Sur, que se libró entre el 21 y el 23 de octubre de 1862. Dos oficiales y 18 soldados murieron; otros dos oficiales y 114 soldados resultaron heridos en acción. [11] [12] [13]
El 15 de noviembre de 1862, el 47.º Regimiento de Voluntarios de Pensilvania recibió la orden de regresar a Fort Taylor y el 22 de diciembre se dividió cuando Alexander recibió la orden de llevar a los hombres de las Compañías D, F, H y K a las remotas Dry Tortugas , frente a la costa de Florida, donde fueron asignados a la guarnición de Fort Jefferson . Alexander y sus hombres permanecieron allí en esta función hasta que se reincorporaron al resto del regimiento en Key West en febrero de 1864. [14] [15]
El 47.º Regimiento de Pensilvania, que recibió órdenes de dirigirse al oeste para unirse a las fuerzas del mayor general de la Unión Nathaniel Banks , partió de Florida en un barco de vapor a finales de febrero de 1864 y se convirtió en el único regimiento del estado de Keystone en luchar en la Campaña del Río Rojo de la Unión de 1864 en Luisiana . Durante la primera acción de combate importante del 47.º Regimiento allí (la batalla de Sabine Cross Roads (Mansfield) el 8 de abril de 1864), Alexander resultó gravemente herido en ambas piernas. [16] [17] [18]
Aunque se dio de baja oficialmente del 47.º Regimiento de Voluntarios de Pensilvania el 23 de septiembre de 1864 al expirar su período de servicio de tres años, el Reading Times informó en su edición del 20 de septiembre de 1864 que Alexander había regresado a casa antes:
INICIO. – El coronel GW Alexander, del 47.º Regimiento de Infantería de Marina, llegó a casa el sábado, después de una prolongada ausencia, durante la cual prestó muchos servicios. Sus numerosos amigos se alegrarán de saber que se encuentra bien y de buen ánimo. [19]
En 1867, Alexander fue confirmado por el Congreso de los Estados Unidos como Asesor de Impuestos Internos de los Estados Unidos para el distrito de la agencia, que incluía la ciudad de Reading. [20] Un año después, se convirtió en objeto de una investigación por parte del Departamento del Tesoro federal y fue llevado a juicio en diciembre por abusar de su cargo al supuestamente ayudar a otros con la eliminación y ocultación de whisky para evitar pagar impuestos. [21]
La edición del 5 de diciembre de 1868 del Evening Telegraph de Filadelfia señaló que, después de que Alexander fuera condenado, el juez George Cadwalader (un ex general del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil) pidió al jurado que recomendara clemencia; el jurado posteriormente condenó a Alexander a tres años de prisión. [22]
Después de cumplir su condena, Alexander reanudó su vida con su familia en Reading; en 1880, se había mudado con su esposa e hijos a West Reading y había fundado GW Alexander & Co., una fábrica de sombreros que prosperó, se expandió hasta tener una fuerza laboral de 300 personas y continuó teniendo éxito incluso después de que un incendio lo obligara a reconstruir una década después. [23] Según Reading Eagle : [24]
La fábrica de sombreros de Alexander & Co. es uno de los principales establecimientos industriales y un lugar muy interesante para visitar. La empresa se dedica a la fabricación de sombreros de piel y su planta está equipada con la maquinaria más moderna y mejorada, que se ha instalado a un alto coste. Emplean a cuarenta trabajadores y los empleados ganan excelentes salarios. La aventura de la empresa de entrar en el comercio de sombreros de piel ya es un éxito y contemplan ampliar su fábrica hasta llegar a emplear probablemente a 100 hombres en total.
El artículo continuaba diciendo que "West Reading está iluminado ahora, gracias a los esfuerzos conjuntos del coronel Alexander, JG Yarnell y Daniel Moser, quienes formaron una compañía para este propósito, y los postes de luz, en los que se colocan lámparas de aceite de carbón, están ubicados por todas partes, y el servicio es muy satisfactorio para todos".
GW Alexander murió en Reading el 5 de mayo de 1903 y fue enterrado en el cementerio Charles Evans de esa ciudad con su esposa y dos de sus hijas, Sallie y Nettie, que habían fallecido antes que él. [25] [26] Su fallecimiento fue reportado en periódicos de todo el estado, incluso en Allentown y Reading. [27] [28]