George Washington Sears (2 de diciembre de 1821 - 1 de mayo de 1890) fue un escritor estadounidense de la revista Forest and Stream en la década de 1880 y uno de los primeros conservacionistas. Sus historias, publicadas bajo el seudónimo de " Nessmuk ", popularizaron los recorridos de acampada en canoa autoguiados por los lagos Adirondack en canoas individuales abiertas y ligeras y lo que hoy se denomina acampada ultraligera o mochilerismo ultraligero .
El piragüismo había sido popularizado por el abogado escocés John MacGregor en la década de 1860, pero el típico viaje en canoa de la época empleaba guías expertos y canoas pesadas. Sears, que medía 1,60 m y pesaba 47 kg, tenía una canoa de 2,7 m de largo y 10 pies de ancho.+Canoa individual de 1 ⁄ 2 libra (4,8 kg) construida por J. Henry Rushton de Canton, Nueva York . La bautizó como Sairy Gamp (el nombre de un personaje de Dickens ) y en ella completó un viaje de 266 millas (428 km) a través de los Adirondacks centrales. Tenía 62 años y una salud frágil ( tuberculosis y asma ) en ese momento. Adventures in the Wilderness de William Henry Harrison Murray , publicado en 1869, había elogiado los Adirondacks por tener una atmósfera saludable para los tuberculosos y losentusiastas escritos de Verplanck Colvin sobre el desierto de los Adirondacks habían inspirado aún más el viaje. El Sairy Gamp fue adquirido por el Instituto Smithsoniano y ahora está en préstamo al Museo Adirondack .
Creció como el mayor de diez hijos en South Oxford (ahora Webster ), Massachusetts. Tomó su seudónimo de un nativo americano que se había hecho amigo de él en la primera infancia. Estaba fascinado por los pocos libros sobre los nativos americanos que poseía su familia, lo que le dejó un interés permanente en la vida forestal y la aventura. Un período de trabajo en una fábrica mientras todavía era un niño le dejó una afición por la escritura de Charles Dickens. A los doce años comenzó a trabajar en una flota pesquera comercial con base en Cape Cod y a los diecinueve se apuntó para un viaje de tres años en un ballenero con destino al Pacífico Sur ; fue el mismo año (1841) en el que Herman Melville zarpó del mismo puerto con destino a las mismas zonas de caza de ballenas. A su regreso, su familia se mudó a Wellsboro, Pensilvania , donde viviría el resto de su vida. Sin embargo, continuó viajando en busca de aventuras, desde el medio oeste superior y Ontario hasta un afluente del Amazonas en Brasil (en 1867 y nuevamente en 1870).
Sears escribió Woodcraft , un libro sobre acampadas que se publicó en 1884 y que se ha seguido imprimiendo desde entonces. En 1887 apareció un libro de poemas, Forest Runes .
Murió en su casa de Pensilvania siete años después. El monte Nessmuk, en el norte de Pensilvania, lleva su nombre.
