George Washington Johnson (27 de mayo de 1811 - 8 de abril de 1862) fue el primer gobernador confederado de Kentucky . Abogado convertido en granjero del condado de Scott, Kentucky , Johnson, partidario de la esclavitud que poseía 26 esclavos, favorecía la secesión como un medio para prevenir la Guerra Civil , creyendo que la Unión y la Confederación serían fuerzas de igual fuerza, cada una demasiado cautelosa para atacar a la otra. [1] Cuando el sentimiento político en la Commonwealth tomó un giro decididamente unionista después de las elecciones de 1861, Johnson fue fundamental en la organización de una convención de soberanía en Russellville, Kentucky , con la intención de "cortar para siempre nuestra conexión con el Gobierno Federal". [2] La convención creó un gobierno confederado en la sombra para la Commonwealth, y Johnson fue elegido su gobernador. Este gobierno nunca controló todo el estado, aunque controló aproximadamente la mitad del estado al principio de la guerra, Kentucky permaneció en la Unión después de 1862 durante el resto de la guerra.
A pesar de su escasa experiencia política (había servido previamente sólo tres años en la Cámara de Representantes de Kentucky ), Johnson trabajó con vehemencia para asegurar el éxito del gobierno en la sombra. Kentucky fue admitido en la Confederación el 10 de diciembre de 1861, pero la influencia del gobierno en la sombra en la Commonwealth se extendió sólo hasta donde el Ejército Confederado avanzó. Cuando Albert Sidney Johnston abandonó la capital confederada de Bowling Green , Johnson y los otros funcionarios del gobierno lo acompañaron. A pesar de su avanzada edad y un brazo lisiado, Johnson se presentó voluntario para el servicio militar en el ejército del general Johnston. Johnson murió en la batalla de Shiloh . Fue sucedido por Richard Hawes , el segundo y último gobernador del Kentucky confederado.
George Washington Johnson nació el 27 de mayo de 1811, cerca de Georgetown en el condado de Scott, Kentucky, hijo del mayor William y Betsy Payne Johnson. [3] [4] [5] El mayor Johnson murió poco después del final de la Guerra de 1812 , en la que participó, y George Johnson se crió en la casa de su padrastro, John Allen. [6] Johnson recibió tres títulos de la Universidad de Transilvania : una licenciatura en 1829, una licenciatura en derecho en 1832 y una maestría en 1833. [5] El 20 de agosto de 1833, se casó con Ann Eliza Viley, hija del capitán Willa y Lydia Smith Viley. [7] La pareja tuvo diez hijos, siete de los cuales vivieron hasta la edad adulta. [4]
Johnson ejerció brevemente la abogacía en Georgetown, pero decidió que prefería la agricultura. [5] Poseía una granja de 300 acres (1,2 km² ) cerca de Georgetown, así como una plantación de 1000 acres (4,0 km² ) en Arkansas . [5] [8] En 1838, Johnson fue elegido como demócrata para la Cámara de Representantes de Kentucky . [4] [7] Se le ofrecieron las nominaciones para vicegobernador y congresista de los EE. UU. , pero las rechazó ambas. [8] En agosto de 1845, Johnson encabezó el Comité de los Sesenta que confiscó la imprenta del abolicionista Cassius M. Clay y la envió a Cincinnati , Ohio. [9]
Aunque apoyó a John C. Breckinridge para presidente en 1860, no creía que la elección de Abraham Lincoln justificara la secesión, ya que los republicanos no controlaban ni el Congreso ni la Corte Suprema . [4] Sin embargo, cuando se formaron los Estados Confederados de América, Johnson comenzó a perder la esperanza de que Kentucky fuera parte de la Unión. [9] En cambio, comenzó a abogar por que Kentucky se uniera a la Confederación, creyendo que las naciones de la Unión y la Confederación estarían demasiado igualadas como para considerar la guerra y negociarían un acuerdo de libre comercio que beneficiaría a ambas. [9]
En 1861, Johnson viajó a Richmond, Virginia , para pedirle a Jefferson Davis que respetara la neutralidad de Kentucky en la Guerra Civil. [5] Después de que los simpatizantes de la Unión casi arrasaran en las elecciones estatales y federales de Kentucky, William "Bull" Nelson estableció Camp Dick Robinson , un campo de reclutamiento de la Unión, en el condado de Garrard . [5] Los simpatizantes del sur vieron esto como una violación de la neutralidad de la Commonwealth y convocaron una Convención de Derechos Estatales el 10 de septiembre de 1861. [5] Johnson estaba entre los delegados de setenta condados de Kentucky que asistieron a la convención. [10] Los delegados eligieron a Richard Hawes como presidente, pidieron la restauración de la neutralidad de Kentucky en la guerra y condenaron al gobierno federal por su "invasión". [10] Este esfuerzo de último minuto para evitar que Kentucky ayudara a la Unión no tuvo éxito, y Johnson, un conocido simpatizante del sur, huyó a Virginia con Breckinridge y otros para evitar un posible arresto por parte de las fuerzas de la Unión. [9] [11] Desde Virginia, Johnson viajó a través de Tennessee hasta Bowling Green donde, a pesar de su edad (49) y un brazo lisiado, se ofreció como voluntario para ayudar al general Simon B. Buckner . [4] [11]
El 29 de octubre de 1861, un grupo de habitantes de Kentucky (entre ellos Johnson) se reunió en Russellville, Kentucky , para discutir la formación de un gobierno confederado para la Commonwealth, creyendo que el gobierno unionista en Frankfort no representaba la voluntad de la mayoría de los ciudadanos de Kentucky. [5] Johnson presidió el comité que redactó el informe final de la convención y presentó personalmente algunas de sus resoluciones clave. [5] El informe exigía una convención de soberanía para cortar los lazos con el gobierno federal. [5] Johnson, Breckinridge y Humphrey Marshall estaban entre los miembros notables del Comité de los Diez que hizo los arreglos para la convención. [12]
El 18 de noviembre de 1861, 116 delegados que representaban a 68 condados de Kentucky se reunieron en la Casa Clark en Russellville. [13] Durante los siguientes tres días, se estableció un gobierno en la sombra con Bowling Green como su capital temporal. [7] Johnson fue elegido por unanimidad como gobernador del nuevo estado confederado.
El 21 de noviembre de 1861, Johnson le escribió al presidente confederado Jefferson Davis para solicitar la admisión de Kentucky en la Confederación. [9] Aunque Davis tenía algunas reservas sobre la elusión de la Asamblea General electa en la formación del gobierno confederado, concluyó que la solicitud de Johnson tenía mérito. [9] Kentucky fue admitido en la Confederación el 10 de diciembre de 1861. [5]
Durante el invierno de 1861, Johnson intentó sin éxito afirmar la legitimidad del gobierno en ciernes, cuya jurisdicción se extendía sólo hasta el área controlada por el ejército confederado. [9] Johnson no logró reunir los 46.000 soldados solicitados por el Congreso confederado en Richmond. [9] Los esfuerzos para recaudar impuestos y obligar a los ciudadanos a entregar sus armas al gobierno también fueron infructuosos. [9] El 3 de enero de 1862, Johnson solicitó una suma de 3 millones de dólares al Congreso confederado para cubrir los gastos operativos del gobierno provisional. [14] El Congreso, en cambio, aprobó una suma de 2 millones de dólares, cuyo gasto requería la aprobación del secretario de Guerra Judah P. Benjamin y del presidente Davis. [14]
Durante sus labores para sostener el gobierno provisional, la falta de noticias de su familia le pesó mucho. El único miembro de la familia con el que tenía contacto era su hijo Madison ("Matty"), que se había unido a la caballería de John Hunt Morgan . Johnson admiraba y respetaba a Morgan, y estaba contento de que su hijo hubiera elegido servir a sus órdenes. En 1862, solicitó por carta a su esposa que enviara a su hijo de quince años, Junius, a servir en el ejército confederado. A pesar de las protestas de Johnson de que garantizaría la seguridad de su hijo, su esposa rechazó esta petición. [15]
Johnson tenía por costumbre evitar interferir en las decisiones militares, pero apoyó la petición de Morgan de dos piezas de artillería ligera que se convirtieron en el sello distintivo de su mando. Por el contrario, se opuso sistemáticamente al mando del general Lloyd Tilghman , intentando repetidamente, pero sin éxito, que lo destituyeran. No está claro cuánta influencia militar ejerció Johnson en su puesto de gobernador, aunque disfrutaba de una relación cordial con la mayoría de los generales confederados. [16]
Cuando el general Albert Sydney Johnston se vio obligado a retirar sus tropas de Bowling Green en febrero de 1862, el gobierno estatal confederado se trasladó con su ejército a Tennessee. [5] El 6 de abril de 1862, el general Johnston atacó al ejército de la Unión en Shiloh, Tennessee . [5] Durante esta batalla, Johnson sirvió como ayudante voluntario del general Breckinridge y del coronel Robert P. Trabue. [5] Después de que su caballo muriera bajo sus pies, Johnson luchó a pie con la Compañía E del Cuarto Regimiento de Infantería de Kentucky e insistió en ser juramentado como soldado raso . [5] Declaró: "Tomaré una buena noche de descanso y estaré listo para la pelea mañana". [2]
Al día siguiente, Johnson resultó gravemente herido en el muslo derecho y el abdomen. [5] Permaneció herido en el campo de batalla hasta la mañana siguiente, cuando fue reconocido por el general de la Unión Alexander McDowell McCook . [5] Johnson y McCook habían asistido a la Convención Nacional Demócrata de 1860 y ambos eran masones . [9] Johnson fue llevado a bordo del barco hospital de la Unión Hannibal , donde a pesar de las atenciones de varios médicos, murió el 8 de abril. [9] Amigos en el ejército de la Unión, incluido el general John M. Harlan , empacaron el cuerpo de Johnson en sal y lo enviaron a Louisville, luego a Georgetown para su entierro. [11]
