George William Brown (2 de junio de 1917 - 20 de junio de 2005) fue un estadístico , teórico de juegos y científico informático estadounidense conocido por su trabajo e investigación en maquinaria informática temprana, teoría de juegos , lógica matemática , teoría de decisiones y administración. Fue una fuerza importante en el diseño y construcción de la maquinaria informática temprana, incluida la máquina IAS , y posteriormente dirigió la construcción de JOHNNIAC . Su publicación de EDUNET en 1967 presagió los detalles y el surgimiento de la Internet temprana. El concepto de juego ficticio en la teoría de juegos se le debe a él. [2]
Brown recibió su SB en 1937 y su SM en 1938, ambos de la Universidad de Harvard . Luego se trasladó a la Universidad de Princeton y obtuvo su doctorado allí en 1940 bajo la tutela de Samuel Wilks . [3] Después de graduarse, inicialmente no pudo conseguir un trabajo en el mundo académico debido al antisemitismo de la época, y su primer trabajo fue en la división de investigación de RH Macy & Co. (ahora Macy's Department Store), donde realizó estudios estadísticos de las operaciones de la tienda y conoció a su primera esposa, Bobbie. [4] Después del ataque a Pearl Harbor, regresó a Princeton para trabajar en proyectos de investigación militar (primero intentó alistarse en la marina, pero fue rechazado debido a su daltonismo). En 1944 se trasladó a los laboratorios RCA , todavía en Princeton, y se unió al grupo de Jan A. Rajchman , donde ayudó a diseñar el tubo Selectron , una forma temprana de memoria de computadora digital. Durante este tiempo, también contribuyó a la máquina IAS bajo la dirección de John von Neumann, con quien más tarde también colaboraría en temas teóricos.
En 1946, finalmente se le concedió un puesto de profesor titular en la Universidad Estatal de Iowa como profesor asociado de Matemáticas y Estadística, junto con su viejo amigo y colega Alexander Mood. En 1947 se le había concedido una cátedra de tiempo completo, pero decidió irse a la RAND Corporation para convertirse en jefe de su Departamento de Análisis Numérico en 1948. [5] Fue en RAND donde comenzó el proyecto JOHNNIAC , [6] llamado así en honor a John von Neumann y basado en la máquina IAS y la memoria del tubo de selectrón . Debido a su familiaridad con la máquina IAS y otras computadoras tempranas, trabajó como consultor para IBM y otras empresas de computación tempranas. Durante este tiempo, también fue profesor visitante de Ingeniería y Matemáticas en la UCLA .
Después de una incursión en la televisión de pago temprana con Telemeter (televisión de pago) , [7] se convirtió en el primer director del Centro de Procesamiento de Datos Occidental en UCLA en 1957 y con eso en profesor y jefe del Departamento de Administración de Empresas (que más tarde se convertiría en la Escuela de Gestión). Este cambio a la administración se debió a la oferta de IBM de proporcionar una computadora de alta velocidad a gran escala gratuita a UCLA , si empleaban a Brown como director del laboratorio de computación. También se sintió atraído por este acuerdo debido a su desilusión con el proceso habitual por el cual las universidades adquirían sus primeras computadoras, diciendo "... mira cómo las universidades financiaron su participación con computadoras y descubrirás que vendieron sus almas a la contabilidad del Departamento de Defensa". [8] Durante este tiempo también estuvo muy involucrado en la dirección de las primeras empresas emergentes de la industria informática, incluida Dataproducts . En 1967 se mudó a UC Irvine para convertirse en el decano de la Escuela de Graduados de Administración (ahora Escuela de Negocios Paul Merage). [9] [10] Durante esta transición profesional desde las primeras tecnologías informáticas a la administración, trabajó en la aplicación de la teoría de decisiones y las técnicas de teoría de juegos a la estructura organizacional y la administración de empresas. Permaneció en Irvine hasta su jubilación en 1982.
Fuera del ámbito académico, Brown fue miembro del grupo de trabajo SATCOM para el "Intercambio de información científica y técnica en lenguaje de máquina (ISTIM)", establecido en 1969 por el Asistente Especial del Presidente para Ciencia y Tecnología (precursor de la actual Oficina de Política Científica y Tecnológica ). [11] Brown fue un miembro temprano e importante de EDUCOM (Consejo de Comunicación Interuniversitaria, un precursor del moderno Educause ] que defendió la idea de la computación conectada y el intercambio de información en red (léase: Internet temprano) para los sistemas informáticos universitarios de la época. En 1966 Brown organizó el 'Estudio de verano sobre redes de información' en Boulder, Colorado como el primer proyecto importante de EDUCOM. El resultado de este taller fue la publicación de EDUNET (por Brown, James Grier Miller y Thomas A. Keenan), un plan maestro para una red de comunicaciones que vinculara universidades y colegios a través de los EE. UU. [12] Desde la perspectiva moderna, EDUNET se ve como un hito profético, pero nunca logró la financiación necesaria para implementarse, y las ideas expresadas en el documento tardarían varias décadas más en realizarse por completo.
El premio George W. Brown a la “Excelencia académica general y servicio excepcional a la Escuela de Negocios Paul Merage” es otorgado anualmente por la UC Irvine .