George Edward Trafton (6 de diciembre de 1896 – 5 de septiembre de 1971) fue un jugador y entrenador de fútbol americano profesional , boxeador, director de boxeo y propietario de un gimnasio. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1964 y también fue seleccionado en 1969 como el centro del Equipo de la Década de 1920 de la NFL .
Originario de Chicago , Trafton jugó fútbol americano universitario para el equipo de fútbol americano Notre Dame Fighting Irish de Knute Rockne , que no perdió en 1919. Jugó fútbol americano profesional en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) como centro para los Decatur Staleys (1920), Chicago Staleys (1921) y Chicago Bears (1923-1932). Se le atribuye ser el primer centro en lanzar el balón con una mano y fue seleccionado seis veces como All Pro del primer equipo.
Trafton también compitió como boxeador durante un tiempo. Trabajó como entrenador asistente de fútbol para Northwestern en 1922, Green Bay Packers en 1944 y Cleveland/Los Angeles Rams de 1945 a 1949. Fue el entrenador principal de los Winnipeg Blue Bombers de 1951 a 1953. Llevó a los Blue Bombers a la 41.ª Grey Cup en 1953.
Trafton nació en 1896 en Chicago . [1] Asistió a la Oak Park High School , en el suburbio de Chicago de Oak Park . Jugó fútbol americano para Oak Park desde 1913 hasta 1915.
A los 22 años, Trafton jugó fútbol americano universitario durante un año en la Universidad de Notre Dame . Fue miembro del equipo de fútbol Notre Dame Fighting Irish de Knute Rockne en 1919, que incluía a George Gipp , compiló un récord perfecto de 9-0, superó a los oponentes 229-47 y fue reconocido como co-campeón nacional por la National Championship Foundation y Parke H. Davis . Trafton también jugó para el equipo de baloncesto de Notre Dame durante la temporada 1920-1921. [2]
A principios de julio de 1920, Trafton firmó para jugar con los Decatur Staleys en la temporada inaugural de la Liga Nacional de Fútbol Americano (conocida ese año como la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional). [2] Trafton apareció en los 13 juegos para el equipo Staleys de 1920 que compiló un récord de 10-1-2 y terminó en segundo lugar en la nueva liga. [1] [3] Al final de la temporada de 1920, Trafton fue seleccionado como un All Pro del primer equipo. [4] Los Staleys de 1920 incluyeron a tres jugadores que luego fueron incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional : Trafton, George Halas y Jimmy Conzelman .
En junio de 1921, Trafton regresó a los Staleys y trabajó en la planta de almidón de AE Staley durante el verano. [5] Los Staleys de 1921 obtuvieron un récord de 9-1-1 y ganaron el primer campeonato de la NFL en la historia de la franquicia de los Chicago Bears (los Staleys pasaron a llamarse Bears en 1922). [6]
En 1922, Trafton se tomó una licencia del fútbol profesional para trabajar como entrenador asistente de fútbol, con la responsabilidad de los linieros, para la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois . [7] El equipo de fútbol de Northwestern Purple de 1922 compiló un 3-3-1, y tuvo un récord de 1-3-1 contra oponentes de la Conferencia Big Ten . En febrero de 1923, Trafton se vio obligado a renunciar a su trabajo de entrenador debido a una decisión de la Conferencia Big Ten que prohibía a los ex jugadores profesionales entrenar en cualquier capacidad para un equipo de la conferencia. El director atlético de Northwestern, Dana Evans , dijo en ese momento que aceptó la renuncia con renuencia y llamó a Trafton "uno de los mejores entrenadores de línea en la conferencia y un factor importante en el desarrollo del once Purple de 1922". [8]
En septiembre de 1923, Trafton regresó a la NFL como jugador de los Chicago Bears . [9] Continuó jugando con los Bears hasta la temporada de 1932. Durante el mandato de Trafton con los Bears, los Staleys/Bears ganaron campeonatos de la NFL en 1921 y 1932, y Trafton fue seleccionado seis veces como All Pro del primer equipo (1920, 1923-1927). Según su biografía en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional , "fue uno de los primeros centros en moverse en defensa y el primero en la ofensiva en centrar el balón con una sola mano". [10]
Trafton también se hizo conocido como uno de los jugadores más rudos en los primeros años de la NFL. Red Grange llamó a Trafton el "jugador más malo y duro del mundo". [10] Grange afirmó que fue una entrada de Trafton, torciendo la rodilla de Grange mientras sus botas estaban atascadas en el césped, lo que acabó con la carrera de Grange. [11] Se decía que Trafton era muy odiado en todas las ciudades de la NFL, excepto Green Bay y Rock Island, donde "era odiado". Durante un partido contra Rock Island, supuestamente dejó inconscientes a cuatro jugadores de Rock Island en un lapso de solo 12 jugadas, golpeó a un mediocampista de Rock Island contra una valla y fue perseguido fuera de la ciudad después del partido bajo una lluvia de objetos arrojados. [11]
Además de su carrera futbolística, Trafton también tuvo una larga vinculación con el deporte del boxeo, como boxeador en 1929 y 1930, y posteriormente como gerente de boxeo y operador de gimnasio.
El primer combate de boxeo de Trafton fue en diciembre de 1929 contra el primera base de los Chicago White Sox , Art Shires . Trafton ganó por decisión después de cinco asaltos. [12] [13] El periodista deportivo Charles Dunkley lo calificó más tarde como una pelea legendaria "que fue tan cruel y espectacular como hilarante". [14] Disputó tres combates más en enero y febrero de 1930, ganando dos de esos combates por nocaut y un tercero por descalificación. [15]
El 26 de marzo de 1930, Trafton se enfrentó al futuro campeón mundial Primo Carnera en Kansas City. [15] Trafton fue noqueado por Carnera en el primer asalto de su pelea. [16] Después de la pelea, Trafton fue suspendido indefinidamente por la Comisión de Boxeo de Missouri por no ofrecer más resistencia en la pelea de 54 segundos. [17]
Después de retirarse del fútbol profesional, Trafton dirigió un gimnasio de boxeo en 180 West Randolph Street en Chicago en la década de 1930 y principios de la de 1940. También se desempeñó como mánager de boxeadores. Entre los boxeadores que dirigió se encontraba el peso welter ligero Willie Joyce , que fue el campeón nacional de peso gallo de la AAU en 1936, y el campeón de los Guantes de Oro de Chicago e Intercity de 1937 (126 lb). [18]
En junio de 1944, Trafton fue contratado como entrenador asistente de los Green Bay Packers y se hizo cargo de los linieros del equipo. [19] Trabajando con el entrenador en jefe Curly Lambeau , Trafton ayudó a llevar a los Packers de 1944 a un récord de 8-2 y al campeonato de la NFL. [20] A pesar del éxito del equipo, Trafton fue liberado por los Packers en enero de 1945. [21]
En mayo de 1945, Trafton fue contratado por los Cleveland Rams como entrenador de línea del equipo. [22] Siguió siendo entrenador de línea de los Rams cuando se mudaron a Los Ángeles en 1946 y durante la temporada de 1949. En 1950, pasó a ocupar un puesto en la oficina principal de los Rams como director de promociones.
En mayo de 1951, Trafton firmó un contrato de un año como entrenador en jefe de los Winnipeg Blue Bombers . [23] Trafton llevó a los Blue Bombers de 1951 a un récord de 8-6 y un tercer puesto entre cuatro equipos en la Western Interprovincial Football Union . Trafton permaneció con los Blue Bombers en 1952 y llevó al club a un récord de 12-3-1, aunque el equipo perdió ante Edmonton en las finales de WIFU. En su tercera y última temporada con Winnipeg, llevó a los Blue Bombers de 1953 a un récord de 8-8 y llevó al club al 41.º partido de la Grey Cup, que perdió por un marcador de 12-6 contra Hamilton. Dos semanas después de la derrota de Winnipeg en el partido de la Grey Cup, Trafton fue despedido en diciembre de 1953. [24] Anunció su retiro como entrenador en enero de 1954. [25]
Trafton se casó en varias ocasiones. Su primera boda fue con Suzanne Kellington de Decatur, Illinois , en diciembre de 1923. [26] [27] En marzo de 1926, Trafton se divorció de su primera esposa alegando que ella lo abandonó dos meses después de su matrimonio. [28] [29]
En junio de 1929, se casó por segunda vez con Alyce. En abril de 1931, Trafton presentó una demanda de divorcio alegando crueldad extrema; alegó que ella lo golpeó en la cabeza con una botella de ginger ale, le arrojó una silla, intentó matarlo con un cuchillo de trinchar, lo pateó en el estómago y lo arañó con frecuencia. [30] En su respuesta, la esposa de Trafton lo acusó de ser un gigoló en un hotel de Chicago y de romperle la nariz. El divorcio se concedió en junio de 1931. [31] [32]
En diciembre de 1932, Trafton se casó por tercera vez con Helen Lowenstein. [33] Trafton y su tercera esposa tuvieron dos hijos, una hija (Bliss) nacida en 1944 y un hijo (George Jr.) nacido en 1949. [34] Se divorció nuevamente en 1950. Más tarde se casó con una cuarta esposa, Jacqueline.
Después de retirarse como entrenador, Trafton regresó a Los Ángeles, donde trabajó en el negocio inmobiliario y de administración de propiedades. [35] [36]
Durante su retiro, Trafton recibió numerosos honores por sus contribuciones al deporte del fútbol. Entre estos honores se incluyen los siguientes:
Trafton se sometió a una "cirugía mayor de cadera" en abril de 1971 y luego fue enviado al hogar de convalecientes Villa Gardens en Los Ángeles. [39] Murió en septiembre de 1971 en el Hospital West Los Angeles a la edad de 74 años. [40] [41] Un amigo señaló en ese momento: "George simplemente se agotó". [40] El funeral de Trafton se llevó a cabo en Los Ángeles con portadores del féretro que incluyeron a ex compañeros de equipo y miembros del Salón de la Fama del Fútbol Profesional George Halas , Ed Healey y Link Lyman . [42]
