La temporada de 1921 de los Chicago Staleys fue su segunda temporada regular completada en la joven Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional . El equipo mejoró su récord de 10-1-2 de 1920 a un récord de 9-1-1 bajo el entrenador en jefe/jugador George Halas, lo que les valió un primer puesto en la clasificación del equipo y su primer campeonato de liga (el mejor resultado de la primera era de Halas). El comienzo de la temporada vio a AE Staley entregar el equipo a Halas y Dutch Sternaman, quien trasladó el equipo a Chicago . El nombre del equipo se cambió de Decatur Staleys a Chicago Staleys debido a un contrato entre Staley y Halas. Los Staleys fueron bastante dominantes, pero todos los partidos de Chicago se jugaron en casa (incluido un partido en Decatur). Dos partidos fueron contra los Buffalo All-Americans ; el primero, jugado el día de Acción de Gracias , lo ganó Buffalo 7-6, lo que le dio a los Staleys su única derrota de la temporada.
Ed "Dutch" Sternaman y George Halas volvieron a brillar, con la participación del recién llegado Gaylord Stinchcomb . Sternaman anotó 32 puntos, la mayoría pateando, y lanzó un pase de touchdown. Halas tuvo 3 recepciones de touchdown mientras que Stinchcomb lideró al equipo con 4 carreras de touchdown.
Los All-Americans aceptaron volver a enfrentarse a los Staleys el 4 de diciembre con la condición de que el partido se considerara un partido de exhibición de "postemporada" y no se computara en la clasificación; de no ser así, Buffalo habría tenido una temporada invicta y habría ganado el título. (Buffalo había jugado y derrotado a los Akron Pros solo un día antes). Chicago derrotó a Buffalo en la revancha por un marcador de 10-7. Halas refutó que el segundo partido se jugó el 4 de diciembre (mucho antes de que los equipos dejaran de jugar en aquellos días), y los Staleys jugaron dos partidos más contra los principales oponentes, los Canton Bulldogs y los Chicago Cardinals después del segundo partido de Buffalo (aunque, en el momento del enfrentamiento Buffalo-Chicago, Chicago había jugado tres partidos menos que Buffalo).
La liga contabilizó el partido de los All-Americans en la clasificación, en contra de los deseos de Buffalo, lo que dio como resultado que Buffalo (9-1-2) y Chicago (9-1-1) quedaran empatados en la cima de la clasificación. Luego, la liga implementó el primer desempate de la historia: una regla, ahora considerada arcaica y eliminada de los reglamentos de la liga, que establece que si dos equipos juegan varias veces en una temporada, el último partido entre los dos equipos tiene más peso. Por lo tanto, la victoria de Chicago en realidad contó más en la clasificación, lo que le dio a Chicago el campeonato. Los fanáticos de los deportes de Buffalo son conocidos por referirse a esto, con o sin razón, como la "estafa de Staley".
Nota: Los partidos empatados no se contabilizaron oficialmente en la clasificación hasta 1972.