George Toma (nacido el 2 de febrero de 1929) es un jardinero estadounidense que se especializa en trabajar en instalaciones deportivas . [1] Toma es una de las pocas personas sobrevivientes que han asistido a todos los juegos del Super Bowl , desde 1967 hasta 2023. [2] [3]
Se le ha apodado el "Padre de la Sod" y "El Dios de la Sod". [4]
De joven, ayudó a mantener a su familia trabajando en Artillery Park en Wilkes-Barre, Pensilvania , sede de los Wilkes-Barre Barons de béisbol de las ligas menores . Con el tiempo, fue ascendiendo hasta convertirse en el encargado del terreno de juego.
Después de servir en el ejército durante la Guerra de Corea , Toma tuvo la opción de trabajar como jardinero de estadios para equipos de ligas menores en Kansas City o Denver . Se dice que aceptó el trabajo en Kansas City porque el campo estaba en peores condiciones que el de Denver. [5]
Toma ha mantenido los campos de numerosos estadios utilizados por equipos de las Grandes Ligas de Béisbol y de la Liga Nacional de Fútbol Americano . Durante gran parte de su carrera, Toma fue el encargado de mantenimiento del complejo deportivo Truman en Kansas City, Missouri ; que incluye el estadio Kauffman de los Kansas City Royals y el estadio Arrowhead de los Kansas City Chiefs . [3] [2] [6]
Toma trabajó para el equipo de entonces, Kansas City Athletics, hasta que el equipo se mudó a Oakland en 1968, y luego para el equipo de expansión Royals, en el Estadio Municipal , donde también jugaron los Kansas City Chiefs de la NFL. El Estadio Municipal también fue sede del equipo de fútbol Kansas City Spurs.
En 1972, se construyeron dos nuevos estadios en Kansas City, el Royals Stadium (actualmente Kauffman) y el Arrowhead Stadium. En el momento de su inauguración, ambos contaban con césped artificial, lo que planteó a Toma una serie de nuevos desafíos. Toma ha señalado que los campos de césped artificial también requieren mantenimiento, y sus equipos han podido casi duplicar su vida útil. [5]
En 2012, Toma fue incluido en el Salón de la Fama de los Kansas City Royals.
La NFL contrató a Toma para preparar el campo para cada Super Bowl desde 1967 hasta 2023. [7]
La reputación de Toma le valió el trabajo de preparar el campo para el primer Super Bowl en 1967 , ya que los propietarios de equipos tanto de la NFL como de la Liga Americana de Fútbol lo contrataron para dirigir el equipo de mantenimiento del terreno en el Los Angeles Memorial Coliseum . El entonces comisionado de la NFL, Pete Rozelle, le dio rienda suelta para decorar el campo como quisiera. [8]
Toma y la condición del campo en el Super Bowl LVII fueron duramente criticadas por los jugadores de ambos equipos, los Philadelphia Eagles y los Kansas City Chiefs , entrenadores y fanáticos. [9] Se podía ver a los jugadores de ambos equipos resbalándose en la superficie de césped. [9] El linebacker de los Eagles Haason Reddick describió el campo como el "peor campo en el que he jugado" y el liniero ofensivo de los Eagles Jordan Mailata se refirió a la superficie como un "parque acuático". [9] El tackle defensivo de los Chiefs Chris Jones calificó la superficie del campo como "terrible". [9] También hubo problemas de seguridad con respecto al campo, ya que se pudo ver al corredor de los Chiefs Isiah Pacheco torciéndose el tobillo en la superficie. [9]
Algunos fanáticos de los Eagles cuestionaron los posibles motivos de Toma, ya que es un empleado de los Chiefs y fanático del equipo. La superficie de juego obstaculizó significativamente la línea defensiva de los Eagles, que era su punto fuerte, y obstaculizó su capacidad para presionar al mariscal de campo. [10]
Toma, aunque había elogiado al director de campo de la liga, Ed Mangan, por su trabajo antes del partido, culpó a Mangan por regar demasiado la superficie de juego y luego llevar inmediatamente la superficie portátil de nuevo al interior sin permitir que el césped absorbiera la luz solar. Además, culpó a Mangan por no lijar la superficie de manera adecuada o en el momento oportuno, y por cubrir el campo con una lona mientras aún estaba húmedo, lo que le dio un olor desagradable. [11]
Toma fue llamado a supervisar a los equipos de tierra durante los Juegos Olímpicos de 1984 y 1996 , y la Copa del Mundo de 1994. [7]
Toma se retiró oficialmente del trabajo a tiempo completo en 1999. Sigue trabajando como consultor para instalaciones deportivas y sus jardineros en todo Estados Unidos.
Toma fue honrado por el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 2001 como destinatario del Premio Ralph Hay Pioneer . Toma fue incluido en el Salón de la Fama de los Jardineros de las Grandes Ligas de Béisbol el 8 de enero de 2012, como uno de sus miembros fundadores. [12]
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