George Stiebel (c. 1821-1896) fue un comerciante y empresario afroeuropeo jamaiquino que se convirtió en millonario gracias a la minería de oro en América del Sur. [1] [2] Stiebel es considerado el primer millonario de ascendencia africana de Jamaica. [3]
Sus padres fueron Sigismund Stiebel (1790-1859), un judío blanco que emigró de Alemania y Eliza Catherine Bailey, una jamaiquina de ascendencia africana y europea [mulata]. [4] Sigismund fue un comerciante activo en América del Sur y las Indias Occidentales. Más tarde se casó con Eliza Jacob, de soltera Mocatta (1811-1858); los hijos de la pareja, Adeline, Daniel, Jacob y Rebecca, nacieron entre 1837 y 1844. Sigismund fue enterrado tres días después de su muerte en el cementerio judío de Balls Pond en Londres. Su abuelo paterno fue Isaac Daniel Stiebel (1764 o 1766-26 de marzo de 1850). [5]
El padre de George, Sigismund Ascher Stiebel, le compró un barco cuando tenía solo veinte años, lo que sugiere que su padre era un hombre muy rico y que George provenía de una familia adinerada y no una persona que se hizo a sí misma, como comúnmente se contaba en las historias sobre él.
El padre de George, Sigismund Stiebel, provenía de una familia de banqueros de nivel medio de Frankfurt. Él y su hermano Bernhard emigraron a Jamaica a principios del siglo XIX en busca de la ciudadanía británica.
Stiebel abandonó la escuela a los 14 años, primero trabajó para un carpintero y luego a los 19 años en el famoso Ferry Inn de Jamaica, entre Kingston y Spanish Town . Con el capital inicial que su padre le dio en la década de 1840, pudo comprar uno y luego dos barcos más y establecer el transporte marítimo entre América del Norte y del Sur. A finales del período colonial de Cuba , se pasó al comercio de armas más lucrativo, por lo que tuvo que permanecer en prisión durante un tiempo. En 1851 se casó con la hija del misionero Magdalene Baker (1825-1892), con quien tuvo hijos Sigismund (1852-1871) y Theresa (1856-1922).
Después de que se dice que su barco se hundió en la costa de Venezuela en 1856, regresó como un hombre rico en 1873. [6] Se dice que con otros tres hombres negros descubrió una mina de oro, que se dice que tuvo un ingreso mensual de 80.000 libras esterlinas durante varios años. Mientras los demás regalaron sus acciones a un precio ridículo, él conservó las suyas y se convirtió en millonario cuando la mina fue capitalizada más tarde por 16.000.000 de dólares.
Adquirió 99 propiedades en Jamaica, entre ellas dos plantaciones de azúcar, un embarcadero en Church Street, Great Salt Pond y un corral para ganado en Minard, en el distrito de Saint Ann's Bay. Después de que la propiedad de la Iglesia de Inglaterra sobre el Devon Penn en Kingston, que había sido otorgado al ministro de Ginebra James Zeller en 1644, expirara en octubre de 1879, George Stiebel pudo erigir allí su representativa Devon House dos años más tarde. Ubicada en un parque, la mansión neoclásica, construida en 1881, es ahora uno de los atractivos de la ciudad de Kingston.
En 1891 fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge por la Reina Victoria .
George Stiebel murió el 29 de junio de 1896 en Devon House sin familiares cercanos a su lado; su muerte fue presenciada por Theophilus Beanswell. [7] Su hija, que estaba en Inglaterra con sus cinco nietos, no pudo asistir a su funeral. Murió un año después de que fallecieran tanto su nieto Douglas Jackson (1884-1895) como su yerno Richard Hill Jackson (1845-1895). Murieron con una semana de diferencia en Devon House. [8]