George Street es la calle principal de Dunedin , la segunda ciudad más grande de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Recorre dos kilómetros y medio al noreste desde The Octagon en el centro de la ciudad hasta el pie de Pine Hill . Es recto y ondula suavemente a medida que bordea el borde de los cerros hacia el noroeste. Al sur de The Octagon, Princes Street continúa la línea de George Street en dirección sur-suroeste durante dos kilómetros.
En los primeros años del asentamiento de Dunedin, gran parte del crecimiento de la ciudad se produjo en dos áreas de terreno razonablemente plano cerca del puerto, separadas por la gran Bell Hill y un área de tierra baja y pantanosa. La parte norte de estas dos zonas planas rodeaba la llanura aluvial del Agua de Leith , un pequeño río que atraviesa Dunedin. A medida que la ciudad crecía, se drenaba el pantano para convertirlo en el centro de la nueva ciudad y se excavaba la colina para permitir el acceso entre las dos áreas de asentamiento. Se creó una cuadrícula de calles con la carretera principal dividida en dos por el centro de la ciudad (ahora The Octagon ): Princes Street al sur y George Street al norte. Ambos nombres, junto con muchos de los otros nombres de calles de la ciudad, reflejan los de Edimburgo , Escocia . [ cita necesaria ]
En los primeros días del asentamiento, Bell Hill resultó ser un obstáculo importante para viajar al sur del centro de la ciudad, y se llevaron a cabo importantes trabajos de excavación para proporcionar acceso al sur. Se hizo un corte en la colina en 1858, y durante la década de 1860 la colina se bajó unos 14 metros (46 pies), formando gran parte de los escombros el inicio de Southern Endowment , una gran área de tierra ganada al puerto de Otago para el sureste del centro de la ciudad. [1] Una vez que se completó el corte, Princes Street se convirtió rápidamente en el distrito comercial central de la ciudad , especialmente el área entre los muelles originales (ahora el área Exchange) y alrededor del corte. El mayor desarrollo al norte del octágono provocó un lento pero inexorable desplazamiento del corazón empresarial de la ciudad hacia George Street, una tendencia posiblemente acelerada por el crecimiento del sector de educación terciaria de la ciudad, especialmente la Universidad de Otago . Gran parte del corazón económico y comercial de la ciudad se encuentra ahora entre la Universidad y el Octágono en las primeras cuadras de George Street y en las calles que la cruzan (en particular, Hanover Street y St. Andrew Street), y las dos calles que corren paralelas a a ambos lados de George Street (Filleul Street al oeste y Great King Street al este). [ cita necesaria ]
En 2019, el Ayuntamiento de Dunedin (DCC) aprobó un plan preliminar para convertir la parte de George Street entre Moray Place y Frederick Street en una calle de sentido único en dirección sur como parte de una mejora planificada de 60 millones de dólares neozelandeses del centro de la ciudad de Dunedin. En respuesta, el joyero de George Street, Brent Weatherall, organizó una petición oponiéndose a la mejora propuesta, que atrajo varios miles de firmas en diciembre de 2019. Weatherall argumentó que la zona de tráfico unidireccional propuesta sería catastrófica para las empresas locales. El alcalde Aaron Hawkins confirmó que a principios de 2020 se llevaría a cabo una consulta pública sobre la mejora propuesta .
A principios de mayo de 2020, Weatherall y su colega minorista John Bezett presentaron una petición de 6000 personas solicitando que George Street siguiera siendo de doble sentido con amplio estacionamiento. Además, Weatherall presentó una propuesta en nombre de 40 empresas que se oponen a la zona de sentido único propuesta. Bezett también expresó su preocupación por la falta de consulta del Consejo con las empresas. Oposición a los cambios propuestos por el Consejo al concejal George Lee Vandervis y al miembro ejecutivo del capítulo de Otago de Nueva Zelanda del Consejo de Propiedad y director de Oakwood Properties, David Marsh, y el primero afirmó que el personal del Consejo estaba promoviendo una agenda contra los automóviles. [3]
A finales de septiembre de 2021, el DCC votó por un margen de nueve a cinco para establecer una zona de tráfico de sentido único en George Street entre Frederick Street y Moray Place con el fin de aumentar el espacio para peatones y ciclistas. Si bien los concejales Carmen Houlahan y Lee Vandervis , las empresas locales y la Asociación de Automóviles de Otago criticaron la propuesta con el argumento de que conduciría a una mayor congestión del tráfico, esto fue apoyado por la Asociación de Estudiantes de la Universidad de Otago , CCS Disability Action Otago y Generation Zero. [4] En respuesta al apoyo del alcalde Hawkins a la zona de tráfico, el minorista de Dunedin Brent Weatherall prohibió a Hawkins el acceso a sus instalaciones de George St. [5]
A principios de octubre de 2022, ya se estaba pavimentando la cuadra Farmers de George Street. El Consejo también comenzó a plantar nueve especies de árboles, entre ellos el arce campestre , el olmo japonés , el sourgum , el tōtara , el kōwhai , el culantrillo , el tulipán , el haya europea y el haya de montaña . Además, se inscribieron citas de Merekihereke Hape y Hone Tuwhare en adoquines de hormigón en la esquina de las calles George y St Andrew. [6] Según el Otago Daily Times , se estima que la remodelación de George Street, incluido el reemplazo de tuberías, costará alrededor de 40 millones de dólares neozelandeses y concluirá en 2024. [7]
El 11 de noviembre, el bloque Farmers del desarrollo se completó con una pequeña ceremonia para celebrar el hito. El ex crítico Weatherall, que había sido elegido el mes pasado concejal de la ciudad de Dunedin, elogió la remodelación como una "gran mejora con respecto a lo que había antes", pero cuestionó el límite de velocidad de 10 km. El Consejo también anunció que la reurbanización comenzaría en el bloque Knox de George Street entre las calles Frederick y Albany, y que finalizaría en enero de 2023. [7] En respuesta a una revisión planificada de la reurbanización de George Street por el alcalde recién electo Jules Radich , El coordinador de la Asamblea de Personas Discapacitadas, Chris Ford, instó al Consejo a no seguir adelante con una revisión, afirmando que los cambios de reurbanización facilitaron el cruce de la calle para los usuarios de sillas de ruedas. [8]
A principios de diciembre de 2022, Radich propuso una revisión en la próxima reunión del Consejo para mantener el tráfico en ambos sentidos a lo largo de George Street. [9] El 10 de febrero, el personal del DCC advirtió que el rediseño de George Street para incorporar un "diseño bidireccional" podría retrasar la construcción entre cuatro y ocho meses, lo que podría costar un millón de dólares. [10]
Hasta los primeros años del siglo XX, George Street se detenía en las orillas del Leith en su extremo norte. Un puente, construido en 1903, fue uno de los pocos en la ciudad que sobrevivió a las desastrosas inundaciones de marzo de 1929 . [11] Este puente, conocido simplemente como George Street Bridge, está registrado como estructura histórica de Categoría II por Heritage New Zealand . [12]
Muchos otros edificios en George Street también tienen protección de Historic Places Trust, en particular la Iglesia Knox (Categoría I), [13] Otros edificios con protección de Categoría I o II incluyen edificios comerciales en 207, [14] 310, [15] 398, [16 ] y 412a George Street; [17] un hotel en 619 George Street; [18] y propiedades residenciales en 504 (ahora utilizadas comercialmente), [19] 521, [20] 603 [21] 607, [22] 613 [23] 657 [24] 1008, [25] y 1014 George Street, [ 26] así como casas adosadas en 637 [27] y 641 George Street [28] y un bloque adosado , 1046-1056 George Street. [29] El antiguo edificio del Banco de Nueva Zelanda (ahora local de un agente inmobiliario), contiguo a George Street, cerca de Knox Church en la esquina de Londres y Pitt Street, también es un edificio de Categoría II. [30]
George Street es una mezcla interesante de diferentes tipos de propiedades. El kilómetro sur lo ocupa el CBD de Dunedin , y el centro cívico y la biblioteca de la ciudad ocupan gran parte del primer bloque (la mayoría de los bloques tienen 200 metros de largo). A principios de 2018, se introdujeron cruces de Barnes Dance en cada extremo de esta cuadra, en las intersecciones de George Street con The Octagon y Moray Place .
Más allá hay una importante zona comercial, incluido el centro comercial más grande de Dunedin, el Meridian Mall . A medida que la calle se acerca al extremo norte de su zona comercial, muchas de las tiendas tienen un sabor del sudeste asiático, en parte debido a la gran proporción de estudiantes malasios y chinos en la Universidad de Otago , unos 500 metros al este.
En el extremo norte de la principal zona comercial, el horizonte está dominado por la aguja de la Iglesia Knox , diseñada por RA Lawson . Más allá de esto hay una mezcla de casas residenciales y hoteles más antiguos. Muchas de las propiedades más atractivas del centro de la ciudad de Dunedin se encuentran en el extremo norte de la calle, muchas de las cuales se han dividido como pisos para estudiantes.
Cerca del extremo norte de la calle se encuentra la entrada a Woodhaugh Gardens , un parque importante, que se encuentra al oeste de George Street a lo largo de la orilla suroeste del Leith . Poco después de cruzar Leith, termina George Street, después de pasar por debajo de Pine Hill Extension (parte de la autopista estatal 1 ). Más allá de este puente, la calle se convierte en Bank Street, una vía arterial suburbana, que gira hacia el este antes de llegar a un cruce importante en The Gardens .
45°51′51″S 170°30′33″E / 45.86403°S 170.50928°E / -45.86403; 170.50928