George Samuel Evans (3 de junio de 1802 - 23 de septiembre de 1868) fue un abogado, editor y político en Nueva Zelanda y la Australia colonial. [1] Durante algún tiempo fue ministro de la Corona en la colonia de Victoria .
Evans era de Gloucester, Inglaterra, hijo del ministro no conformista Reverendo George Evans. [2] Obtuvo títulos universitarios en Glasgow y fue admitido en el Colegio de Abogados en 1837. [2] [3] En esa época se asoció con el coronel William Wakefield y sus planes de colonización. En julio de 1837 Wakefield trajo a Inglaterra desde Francia a dos maoríes, Te Naiti y Te Hiakai. Te Hiakai, hermano de Iwi Kau de la península de Banks, se quedó con Evans y su familia durante ocho meses antes de morir de tuberculosis. [4] Evans decidió salir con el primer grupo de colonos de la Compañía de Nueva Zelanda a Wellington (Port Nicholson) con Wakefield, que había elegido el sitio en el estrecho de Cook el año anterior. [5] Te Naiti fue con la expedición. [4]
Evans zarpó de Londres en el Adelaide el 18 de septiembre de 1839 y llegó a Petone en Port Nicholson con su esposa Harriet y su hijo en marzo de 1840. [6] El asentamiento de los nuevos colonos en Petone era propenso a inundaciones, [7] por lo que Evans convocó una reunión pública e insistió en que los colonos recién llegados se trasladaran alrededor del puerto a lo que ahora es Thorndon. [8] Evans era en cierto sentido el "padre" de Wellington y era conocido por los maoríes como 'Nui Nui rangatira' ('gran jefe'). [5] [6] Hay que tener en cuenta que cuando se proyectó la fundación del asentamiento de Port Nicholson en Londres, Inglaterra aún no había anexado Nueva Zelanda. Por lo tanto, se redactó una constitución autónoma con fecha del 14 de septiembre de 1839, que se esperaba que firmaran todos los colonos. En virtud de esta constitución se nombró un comité o consejo de colonos, del que el coronel Wakefield era presidente y Evans el siguiente miembro más importante. Dado el título de "árbitro", Evans fue prácticamente la principal autoridad judicial del acuerdo, tanto en casos civiles como penales. [5]
El 2 de marzo de 1840 se celebró la primera reunión del comité y, mientras tanto, el capitán William Hobson había desembarcado más al norte con el cargo de primer teniente gobernador. Se puso furioso cuando se enteró de lo que había ocurrido en Port Nicholson y calificó las acciones del consejo de colonos de alta traición. Inmediatamente proclamó la soberanía de la Reina sobre las islas del Norte y del Sur, un proceso que, de otro modo, se habría demorado mucho, y envió rápidamente al secretario colonial en funciones, Willoughby Shortland , a Port Nicholson para disolver el consejo, destituir a sus funcionarios y cancelar sus actos. Sin embargo, en lugar de encontrarse con oposición, Shortland fue recibido cordialmente por los supuestos colonos rebeldes cuando llegó a Port Nicholson el 2 de junio de 1840. Evans y otros dos se reunieron con Shortland y le aseguraron la lealtad de la comunidad. Dos días después, el gobierno provisional fue declarado ilegal y se proclamó formalmente la autoridad de la Reina. [5] El 1 de julio se celebró una gran reunión pública en la que Evans propuso la adopción de un discurso de lealtad al capitán Hobson en el que, al tiempo que defendía la legalidad de los procedimientos del consejo, aconsejaba a los colonos que sacrificaran sus sentimientos y se sometieran de buen grado a su disolución. Defendió firmemente las pretensiones de Wellington de ser considerada sede del gobierno, y el discurso fue adoptado.
El 19 de agosto, Evans presidió otra reunión en la que se recibió la respuesta del gobernador Hobson a la petición. Posteriormente, la reunión designó a Evans, Hanson y Moreing para que se trasladaran a Sydney y expusieran al gobernador de Nueva Gales del Sur (Sir George Gipps), que tenía entonces jurisdicción superior sobre Nueva Zelanda, las opiniones de los colonos sobre la cuestión de la tierra. En ese momento, se estaba tramitando un proyecto de ley en el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur, cuyo objeto era la cancelación de todos los derechos adquiridos por los maoríes, salvo los que Su Majestad pudiera permitir. El proyecto de ley fue aprobado, pero en realidad estaba más dirigido a las exorbitantes reclamaciones de los residentes de Nueva Gales del Sur, como el señor Wentworth, que afirmaba haber adquirido veinte millones de acres a los maoríes, que a las necesidades de los colonos genuinos, como los de Port Nicholson. Por tanto, Evans y sus colegas tuvieron éxito en su misión, hecho del que informaron en una reunión pública el 11 de diciembre. [5] Mientras tanto, el Gobierno no dio satisfacción y, en julio de 1841, cuando el gobernador Hobson propuso volver a visitar Port Nicholson, Evans participó activamente en la oposición a que se le presentara un discurso de felicitación mientras se revelaba la política del Gobierno en diversos asuntos que afectaban al bienestar de los colonos. Presentó una enmienda en este sentido, a pesar del apoyo que recibió la moción del Sr. Hanson para el discurso. [5]
El 30 de agosto, Evans formó parte de una delegación que presentó una petición al gobernador solicitando la concesión inmediata de una carta de incorporación a la ciudad. En 1843, el Dr. Evans tuvo un papel destacado en la representación de las opiniones de los colonos en relación con la masacre de Wairau . Lo hizo como defensor de aquellos cuya conducta imprudente causó la refriega, y fue enviado como delegado a Auckland para exponer su punto de vista sobre el asunto ante el gobernador. También se opuso vehementemente a la política del gobernador Robert Fitzroy de cancelar la concesión de William Spain en relación con las reclamaciones de tierras de Wellington. [5] Evans no apoyó el Tratado de Waitangi , y cuando estuvo en Inglaterra en 1845 actuó como representante de los colonos descontentos que exigían la destitución de Fitzroy. Sobre este tema se entrevistó con el subsecretario para las Colonias (Sr. Hope) y mantuvo correspondencia con el difunto Lord Derby , entonces, como Lord Stanley, jefe del departamento. [5]
Evans fue posteriormente a la colonia de Victoria, y tomó parte prominente en la discusión de las diversas cuestiones que agitaron las primeras etapas de su desarrollo bajo instituciones representativas. [5] Cuando se le concedió el gobierno responsable, fue devuelto a la primera Asamblea Legislativa Victoriana en noviembre de 1856 para Richmond , un asiento que ocupó hasta agosto de 1859. [9] Fue Director General de Correos de Victoria desde marzo de 1858 hasta octubre de 1859. Cuando Sir Charles Gavan Duffy dejó el Gobierno en marzo de 1859, el Dr. Evans tomó la cartera adicional de Ministro de Tierras, que ocupó hasta la disolución del Gabinete en octubre de 1859. Evans representó a Avoca desde octubre de 1859 hasta julio de 1861 y a Maryborough desde octubre de 1861 hasta agosto de 1864. [9] En el tercer Gobierno de O'Shanassy, el Dr. Evans fue Director General de Correos desde diciembre de 1861 hasta junio de 1863. Fue durante un período considerable editor del Melbourne Herald . Evans murió en Wellington el 23 de septiembre de 1868 y fue enterrado en el cementerio de Bolton Street. [5] [6]