George William Adam Rodger (19 de marzo de 1908 – 24 de julio de 1995) [2] fue un fotoperiodista británico . Se destacó por su trabajo en África y por fotografiar muertes en masa en el campo de concentración de Bergen-Belsen durante el final de la Segunda Guerra Mundial . [3]
Nacido en Hale, Cheshire , de ascendencia inglesa, escocesa y alemana, Rodger fue a la escuela St. Bees School en Cumberland . Se unió a la Marina Mercante Británica y navegó alrededor del mundo. Mientras navegaba, Rodger escribió relatos de sus viajes y aprendió fotografía para ilustrar sus diarios de viaje. No pudo publicar sus escritos de viajes; después de un breve período en los Estados Unidos, donde no logró encontrar trabajo durante la Depresión , Rodger regresó a Gran Bretaña en 1936. En Londres, encontró trabajo como fotógrafo para la revista The Listener de la BBC . En 1938 trabajó brevemente para la Agencia Black Star .
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Rodger sintió una fuerte necesidad de hacer una crónica de la guerra. Sus fotografías de los bombardeos le valieron un trabajo como corresponsal de guerra para la revista Life , con sede en los Estados Unidos. Rodger cubrió la guerra en África Occidental en profundidad y, hacia el final de la guerra, siguió la liberación de Francia, Bélgica y los Países Bajos por parte de los Aliados. También cubrió la retirada de las fuerzas británicas en Birmania. Probablemente fue el único reportero/fotógrafo de guerra británico al que se le permitió escribir una historia sobre la Ruta de Birmania viajando por ella hasta China, con un permiso especial del ejército chino. [ cita requerida ]
Rodger fue uno de los muchos fotógrafos que entraron en el campo de concentración de Bergen-Belsen en 1945; los primeros fueron miembros de la Unidad de Cine y Fotografía del Ejército británico . Sus fotografías de los supervivientes y de las pilas de cadáveres se publicaron en las revistas Life y Time y tuvieron una gran influencia a la hora de mostrar la realidad de los campos de exterminio. Rodger recordó más tarde cómo, tras pasar varias horas en el campo, se horrorizó al darse cuenta de que había pasado la mayor parte del tiempo buscando composiciones gráficamente agradables de las pilas de cadáveres que yacían entre los árboles y los edificios. Esta experiencia traumática llevó a Rodger a la conclusión de que no podía volver a trabajar como corresponsal de guerra. Tras dejar Life , viajó por África y Oriente Medio, y continuó documentando la vida salvaje y las personas de estas zonas.
En 1947, Rodger se convirtió en miembro fundador de Magnum Photos . Durante los siguientes treinta años, trabajó como fotógrafo independiente y se hizo cargo de numerosas expediciones y encargos para fotografiar a la gente, el paisaje y la naturaleza de las naciones africanas. Gran parte del fotoperiodismo de Rodger en África se publicó en National Geographic, así como en otras revistas y periódicos.
Sus fotografías tomadas en 1948 y 1949 de los pueblos indígenas de las montañas Nuba , en la provincia sudanesa de Kordofán , y de los Latuka y otras tribus del sur de Sudán, han sido llamadas "algunas de las imágenes históricamente más importantes e influyentes tomadas en el África subsahariana durante el siglo XX". [4] Como Rodger escribió varios años después, "Cuando llegamos a dejar los Jebels (montañas) Nuba, nos llevamos con nosotros solo recuerdos de un pueblo... mucho más hospitalario, caballeroso y amable que muchos de nosotros que vivimos en los 'Continentes Oscuros' fuera de África". [5] En 1951, Rodger publicó su ensayo fotográfico sobre los Nuba y los Latuka también en National Geographic . [6] En la década de 1960, sus imágenes impulsaron a la controvertida fotógrafa y cineasta alemana Leni Riefenstahl a viajar a las montañas Nuba para sus propios reportajes fotográficos sobre el pueblo Nuba . [7]
En 2008 se realizó una exposición retrospectiva de la obra de Rodger en el Museo Imperial de la Guerra Norte. [8]
La primera esposa de Rodger, Cicely, que viajó mucho con él por África, murió durante el parto en 1949. En 1952, se casó con su asistente estadounidense Lois "Jinx" Witherspoon y la pareja tuvo dos hijos, uno de los cuales, Peter , se convirtió en cineasta en Gran Bretaña. Fue el abuelo de Elliot Rodger , quien cometió los asesinatos de Isla Vista en 2014 en California, Estados Unidos, donde mató a seis personas e hirió a otras catorce antes de suicidarse. [9]
