George Peter ("Pete") Murdock (11 de mayo de 1897 - 29 de marzo de 1985), también conocido como GP Murdock , fue un antropólogo estadounidense que fue profesor en la Universidad de Yale y la Universidad de Pittsburgh. Es recordado por su enfoque empírico de los estudios etnológicos y su estudio de las estructuras familiares y de parentesco en diferentes culturas.
Su conjunto de datos Atlas Etnográfico de 1967 sobre más de 1.200 sociedades preindustriales es influyente y se utiliza con frecuencia en la investigación en ciencias sociales. [1] [2] También es conocido por su trabajo como informante del FBI sobre sus colegas antropólogos durante el macartismo .
Murdock nació en Meriden, Connecticut , en el seno de una familia que se había dedicado a la agricultura allí durante cinco generaciones. Durante su infancia, pasó muchas horas trabajando en la granja familiar y adquirió un amplio conocimiento de los métodos agrícolas tradicionales, no mecanizados. Se graduó en la Phillips Academy, Andover, en 1915 y obtuvo una licenciatura en Historia de los Estados Unidos en la Universidad de Yale . Luego asistió a la Facultad de Derecho de Harvard , pero abandonó sus estudios en el segundo año y emprendió un largo viaje alrededor del mundo. Este viaje, combinado con su interés por la cultura material tradicional y quizás un poco de inspiración del popular profesor de Yale AG Keller , impulsó a Murdock a estudiar antropología en Yale. El programa de antropología de Yale aún mantenía algo de la tradición evolutiva de William Graham Sumner , un énfasis bastante diferente del particularismo histórico promulgado por Franz Boas en Columbia . En 1925, recibió su doctorado y continuó en Yale como miembro de la facultad y presidente del departamento de antropología. [3]
Incluso en sus primeros escritos, el enfoque distintivo de Murdock es evidente. Aboga por un enfoque empírico de la antropología, mediante la recopilación de datos de culturas independientes y luego la comprobación de hipótesis sometiendo los datos a las pruebas estadísticas adecuadas. También se considera un científico social más que un antropólogo, y está en constante diálogo con investigadores de otras disciplinas. En Yale, reunió a un equipo de colegas y empleados en un esfuerzo por crear un conjunto de datos transculturales . [4]
Creyendo que un enfoque intercultural ayudaría al esfuerzo bélico de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, Murdock y algunos colegas se alistaron en la Marina y escribieron manuales sobre las culturas de Micronesia , trabajando en una oficina en la Universidad de Columbia . Después de completar los manuales, Murdock y sus compañeros oficiales fueron enviados al Pacífico como funcionarios del gobierno militar, sirviendo durante casi un año en la administración de Okinawa ocupada . Si bien su trabajo de campo antes de la guerra había sido entre los haida y otros pueblos indígenas de la costa noroeste de América del Norte, los intereses de Murdock ahora se centraban en Micronesia, y realizó trabajo de campo allí episódicamente hasta la década de 1960. [5]
Murdock se unió a la facultad de la Universidad de Yale en 1928. Su doctorado de la institución fue en el campo de la sociología, ya que Yale en ese momento aún no tenía un Departamento de Antropología. Murdock impartió cursos de antropología física . En 1931, Yale estableció un departamento de antropología y contrató a Edward Sapir como presidente. El enfoque sociológico y positivista de Murdock hacia la antropología estaba en desacuerdo con el enfoque boasiano de Sapir hacia la antropología cultural. [6] Después de la muerte de Sapir, Murdock se desempeñó como presidente del Departamento de Antropología desde 1938 hasta 1960, cuando alcanzó la edad de jubilación obligatoria en Yale. Sin embargo, se le ofreció la cátedra de Profesor Andrew Mellon de Antropología Social en la Universidad de Pittsburgh. Dejando su residencia de mucho tiempo en 960 Ridge Road en Hamden, Connecticut, Murdock se mudó con su esposa a 4150 Bigelow Boulevard en Pittsburgh. Enseñó en la Universidad de Pittsburgh hasta su jubilación en 1973, momento en el que se mudó al área de Filadelfia para estar cerca de su hijo.
Murdock y su esposa tuvieron un hijo, Robert Douglas Murdock, que nació en 1929 y murió en 2011. [7] Bob y Jean Murdock tuvieron tres hijos, Nancy y Karen (nacidas en 1955) y Douglas (nacido en 1959).
En cuanto al servicio militar de Murdock en la Segunda Guerra Mundial, la mejor fuente es su propio relato publicado en A Twenty-Five Year Record: Yale College Class of 1919 , un anuario de la clase publicado en New Haven, Connecticut, en 1946. Estos son los propios recuerdos de Murdock, tal como los compartió con sus compañeros de la clase de 1919 en Yale:
Antes de que estallara la guerra, yo estaba preocupado por las rutinas de la vida académica en Yale: la enseñanza y la investigación con sus modestas recompensas, la administración del departamento con sus dolores de cabeza, las agradables asociaciones extracurriculares con mis colegas. La principal emoción era observar (y participar en) el ascenso gradual por el cual Yale llegó a asumir un liderazgo incuestionable en las ciencias sociales. [...] Escribí un poco, bebí un poco, jugué un poco al tenis, arbitré una disputa cinematográfica e instituí un proyecto bastante ambicioso llamado Cross-Cultural Survey, pero que el New York Times denominó "banco de conocimiento". Luego llegó Pearl Harbor, cuyas explosiones resonaron incluso en los salones académicos. A través de mi presidencia del comité de Oceanía del Consejo Nacional de Investigación ayudé a movilizar a los antropólogos del país en el esfuerzo bélico. Siguiendo el consejo de los expertos en inteligencia del Ejército y la Marina, convertí el Cross-Cultural Survey en una organización de recopilación de datos en las islas del Pacífico ocupadas por los japoneses. Para el Coordinador de Asuntos Interamericanos organicé y dirigí el Índice Estratégico de las Américas, una unidad de recopilación de datos similar. Como tantos de mis colegas, pasé buena parte de mi tiempo viajando de un lado a otro de Washington. A principios de 1943, cuando el programa militar en el Pacífico empezó a acelerarse, el Departamento de la Marina me instó a acelerar la investigación del Estudio Intercultural y me hizo una oferta muy generosa de apoyo financiero. Sin embargo, me instaron aún más enérgicamente a que renunciara a mis otros compromisos, a que me uniera a la Marina con mis asociados y realizara el trabajo "desde adentro". Dije que sí, y en una semana recibí una comisión de teniente comandante. [...] Después de un mes de adoctrinamiento informal en la Oficina de Inteligencia Naval en Washington, me asignaron al personal de la Escuela Naval de Gobierno Militar de la Universidad de Columbia. Allí estuve quince meses a cargo de una unidad de investigación en Yale que reunía toda la información disponible sobre las islas del Pacífico en poder de los japoneses, dirigí una segunda unidad en Columbia que organizaba la información en una serie de nueve manuales y di un curso sobre el Pacífico para oficiales del gobierno militar. El último manual, sobre las islas Ryukyu, se publicó (providencialmente) justo cuando se decidió invadir Okinawa, y me enviaron a Hawai para unirme al personal del Décimo Ejército en la planificación de esa operación. Una vez completada la planificación, me enviaron a Okinawa como oficial del gobierno militar. [...]
Durante dos meses, con la ayuda de un oficial de idiomas, mi trabajo consistió en sacar o arrastrar a los nativos aterrorizados de sus refugios en las montañas hacia las aldeas costeras donde podíamos alojarlos y alimentarlos, darles atención médica y lograr que volvieran a una economía normal en tiempos de paz. [...] Como millones de mis compatriotas, he visto de primera mano el heroísmo, la cobardía, la monotonía, el ingenio, la ineficacia y la frustración que componen la guerra. [...] Me transfirieron a la sede del gobierno militar de Okinawa y las islas adyacentes, donde me pusieron a cargo primero de los asuntos políticos y luego de todos los asuntos civiles, sociales y económicos, así como políticos. Mi principal tarea era organizar un consejo civil para toda la isla y establecer un gobierno local uniforme en toda la zona, durante el curso de lo cual organicé y supervisé dos elecciones generales. Durante este período, mis contactos se centraron principalmente en los líderes políticos, profesionales y empresariales de los okinawenses.
[...] A principios de octubre, la necesidad de volver a casa era muy fuerte y abandoné Okinawa en un grupo de trabajo con destino a Norfolk. En el camino hicimos escala durante tres o cuatro días en Singapur, Colombo y Ciudad del Cabo, donde fuimos recibidos por los residentes y agasajados por la Marina Real. Tras haber dado la vuelta al mundo, me reuní con mi familia el 7 de diciembre.
Según David H. Price , en un capítulo del libro Threatening Anthropology, titulado "Hoover's Informer", dedicado a Murdock durante el macartismo , Murdock había informado en secreto sobre colegas de la AAA a J. Edgar Hoover [ref. Duke University Press, 2004]. Murdock era particularmente antagonista de la antropología cultural boasiana, que consideraba alineada con el pensamiento comunista. Murdock no fue la única persona en su campo o en su universidad que cooperó con las agencias de inteligencia. Durante gran parte del siglo XX, agencias como la CIA y el FBI disfrutaron de una estrecha relación con las universidades estadounidenses. La Universidad de Yale fue especialmente conocida (más tarde) como un caldo de cultivo para los empleados de las agencias. Los investigadores en antropología y relaciones exteriores a menudo eran informados después de los viajes de campo al extranjero. [8] Murdock sirvió más tarde como presidente del Comité de Libertad Científica de la Asociación Antropológica Estadounidense (AAA), establecido para defender a los antropólogos de ataques injustos.
En 1948, Murdock decidió que su conjunto de datos transculturales sería más valioso si estuviera disponible para investigadores de otras escuelas además de Yale. Se puso en contacto con el Consejo de Investigación en Ciencias Sociales y obtuvo la financiación para establecer una organización interuniversitaria, los Archivos del Área de Relaciones Humanas , cuyas colecciones se mantendrían en la Universidad de Yale (Whiting 1986: 684).
En 1954, Murdock publicó una lista de todas las culturas conocidas, Outline of World Cultures . En 1957, publicó su primer conjunto de datos transculturales, World Ethnographic Sample , que consta de 565 culturas codificadas para 30 variables. En 1959, a pesar de no tener experiencia profesional en África, Murdock publicó Africa: Its peoples and their culture history , un libro de referencia sobre los grupos étnicos africanos que se basa en gran medida en fuentes coloniales que atribuían las innovaciones africanas a la difusión de culturas fuera de África. También hay una lista de sus otras obras principales:
En 1960, Murdock se trasladó a la Universidad de Pittsburgh , donde ocupó la Cátedra Andrew Mellon de Antropología. En 1971, contribuyó decisivamente a la fundación de la Sociedad para la Investigación Intercultural, una sociedad académica compuesta principalmente por antropólogos y psicólogos (Whiting 1986: 685). Entre 1962 y 1967, publicó entregas de su Atlas Etnográfico en la revista Ethnology , un conjunto de datos que llegó a contener casi 1.200 culturas codificadas para más de 100 variables. En 1969, junto con Douglas R. White , desarrolló la Muestra Intercultural Estándar , que consiste en un conjunto cuidadosamente seleccionado de 186 culturas bien documentadas que hoy están codificadas para unas 2.000 variables (Whiting 1986: 685). Al final de su carrera, no sintió "ninguna duda en rechazar la validez y utilidad de todo el cuerpo de la teoría antropológica, incluyendo la mayor parte de mi propio trabajo... consignándolo al reino de la mitología [no] de la ciencia" ya que en "antropología prácticamente no hay [...] consenso" sobre "el núcleo esencial de su cuerpo de teoría". [9]
Después de retirarse de Pitt, Murdock se mudó a la zona de Filadelfia para estar cerca de su hijo y sus nietos. Está enterrado en un cementerio militar, Valley Forge Memorial Gardens, 352 South Gulph Road, King of Prussia, PA.
En 1962, Murdock fundó Ethnology, una revista internacional de antropología cultural y social, publicada por la Universidad de Pittsburgh . La publicación finalizó en 2012 debido a la falta de interés por parte del profesorado del Departamento de Antropología de la Universidad de Pittsburgh. El personal de la revista fue despedido poco después y las oficinas se reutilizaron de forma permanente. [10]
Murdock es conocido sobre todo por su teoría de la secuencia principal, cuyo fundamento fue explicado inicialmente por él mismo de la siguiente manera: "Cuando cualquier sistema social que ha alcanzado el equilibrio comienza a cambiar, dicho cambio comienza regularmente con la modificación de las reglas de residencia. La alteración de las reglas de residencia es seguida por el desarrollo o cambio en la forma de descendencia consistente con las reglas de residencia. Finalmente, siguen cambios adaptativos en la terminología del parentesco (Murdock 1949:221-222)".
Listado cronológico de libros y artículos: