George Washington F. Orton (10 de enero de 1873 - 24 de junio de 1958) fue un corredor de media y larga distancia canadiense. En 1900, se convirtió en el primer canadiense en ganar una medalla en los Juegos Olímpicos . Ganó un bronce en los 400 metros con vallas y luego, cuarenta y cinco minutos después, ganó la medalla de oro en los 2500 metros con obstáculos. [1] Fue el primer atleta con discapacidad en ganar una medalla de oro olímpica. En la Universidad de Pensilvania , para la que compitió mientras obtenía su maestría (MA en 1894) y doctorado (Ph.D. en 1896) y completó su habilidad para hablar 9 idiomas, [2] [3] fue capitán del equipo de atletismo de Pensilvania en 1896 y fue fundador y capitán de su equipo de hockey sobre hielo en 1896-1897, y fue conocido como "El padre del hockey de Filadelfia". Ganó diecisiete títulos nacionales de atletismo de Estados Unidos.
Orton nació en Strathroy , Ontario , hijo de Oliver Henry Orton, un trabajador, y su esposa, Mary Ann Irvine. Orton quedó paralizado cuando se cayó de un árbol a la edad de tres años. La caída le provocó un coágulo de sangre en el cerebro y dañó gravemente su brazo derecho. Más tarde se le diagnosticó meningitis espinal. No pudo caminar hasta los diez años, pero recuperó completamente su movilidad alrededor de los doce. [4]
Orton realizó sus estudios universitarios en la Universidad de Toronto , donde obtuvo una licenciatura en Lenguas Romances en 1893. Luego le ofrecieron una beca para la Universidad de Pensilvania en 1893 para completar su maestría (1894) y doctorado (1896), a la edad de veintitrés años. [4]
Cuando terminó su doctorado, Orton era el mejor corredor de media distancia del mundo. Ganó diecisiete títulos nacionales (un récord para ese momento) en los Estados Unidos, junto con siete en Canadá. También en el evento de carrera con obstáculos del Campeonato Británico AAA , ganó el título en el Campeonato AAA de 1898. [ 5] [6]
Ganó el campeonato de Estados Unidos de una milla seis veces, la carrera de obstáculos de dos millas siete veces, el cross country dos veces, la carrera de cinco millas y la carrera de diez millas. Mientras estudiaba en la Universidad de Toronto en 1892, Orton estableció un récord de la milla de 4:21.8 que duró cuarenta y dos años. En total, ganó 131 carreras, incluidos treinta y tres campeonatos nacionales e internacionales.
El logro más importante de la carrera de Orton fueron los Juegos Olímpicos de París de 1900. Orton compitió en tres eventos olímpicos oficiales: dos competiciones de obstáculos y los 400 m vallas . También compitió en varios otros eventos que eran carreras de "handicap" y no reconocidas por el COI. Orton tuvo que ceder tiempo o distancia a otros corredores en estos eventos, debido a su éxito en la pista. Ganó una medalla de bronce en los 400 m vallas (el último de los cuales fue un salto de agua). Solo cuarenta y cinco minutos después, aquejado de un virus intestinal, Orton ganó la medalla de oro en los 2500 m obstáculos, estableciendo un récord mundial de 7:34.4. Al día siguiente, todavía enfermo, quedó quinto en los 4000 m obstáculos.
A diferencia de hoy, los primeros atletas olímpicos no representaban a su país de nacimiento en estas competiciones. La nacionalidad no era importante. Corrían como individuos o como miembros de una delegación universitaria o de un club deportivo. La inclusión del nombre de un país junto al nombre de un competidor no comenzó hasta los Juegos Olímpicos de 1908. En ese momento, el COI añadió retroactivamente una nacionalidad junto a los nombres de los atletas anteriores, y así fue como Orton pasó a ser conocido como estadounidense. Junto a su nombre en los libros de récords se leía "George Orton–USA". El error pasaría desapercibido durante más de 70 años antes de que el COI transfiriera esos récords de medallas del recuento de EE. UU. al total de medallas de Canadá. Orton también es el primer atleta con una discapacidad en ganar una medalla de oro olímpica. Durante muchos años, logró ocultar su discapacidad, el brazo y la mano derechos "muertos", dañados permanentemente en su accidente de la infancia.
Orton era conocido como "El padre del hockey de Filadelfia". Introdujo el hockey sobre hielo en Filadelfia en 1896 mientras estaba en Penn y fue capitán del primer equipo allí. Alegando la falta de una instalación adecuada, Orton fue responsable de la construcción de la primera pista de hielo cubierta en Filadelfia, y la popularidad del deporte despegó a partir de ahí. Orton fundó la Liga de Hockey de Filadelfia en 1897 y al año siguiente formó el Quaker City Hockey Club que jugó en la altamente competitiva Liga de Hockey Amateur Americana . De 1920 a 1922, Orton entrenó al equipo de hockey universitario de Penn. Años antes, mientras asistía a la Universidad de Toronto, ayudó a formar el primer equipo de hockey allí y también jugó fútbol para el equipo "universitario" en la Liga de Fútbol de Toronto. Orton fue elegido para jugar en el equipo de Canadá que jugó contra un equipo de estrellas de EE. UU. de Fall River, Massachusetts, el 14 de junio de 1891. En 1910 jugó como mediocentro para los All-Stars de Filadelfia contra los All-Stars de Nueva York en Haverford, Pensilvania, y en 1923, a la edad de cincuenta años, estaba jugando fútbol para Merchantville en la liga de Filadelfia. Fue miembro de los Merion y Belmont Cricket Clubs de Filadelfia, el New York Athletic Club, el Pennsylvania Athletic Club, el University of Pennsylvania Track Club y fue secretario del Rose Tree Fox Hunting Club de Media, Pensilvania durante cuarenta y tres años. Orton también fue miembro de la American Academy of Poets y hablaba nueve idiomas con fluidez.
Orton participó en el primer Carnaval de Relevos de Penn en 1895, y más tarde se convirtió en el entrenador de atletismo en Penn, asumiendo el cargo después de la muerte de Mike Murphy . Escribió el manual de entrenamiento definitivo para corredores, "Distance and Cross Country Running" en 1903, y también escribió un libro sobre la historia de Penn Athletics. Fue el gerente de los Relevos de Penn de 1919 a 1925, y ayudó a nutrir el evento en sus primeros años, convirtiéndolo en la mayor competencia anual de pista y campo del mundo. Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Canadá y el Salón de la Fama Olímpico Canadiense , así como en el Salón de la Fama de la Universidad de Pensilvania y el Salón de la Fama del Deporte de Filadelfia. Sus otros libros incluyeron la serie Bob Hunt dirigida a hombres jóvenes o niños que disfrutan del aire libre. En 1903, Orton cofundó Camp Tecumseh, en Meredith, New Hampshire. Una década más tarde, fundó Camp Iroquois, el primer campamento deportivo nocturno para niñas y mujeres jóvenes.
Orton era competitivo en fútbol y se convirtió en escritor sobre deportes y carreras. [7] En 1911, Orton se asoció con Thomas Cahill para escribir una guía sobre fútbol de asociación, o soccer. [8]
Orton fue secretario del Rose Tree Hunt Club.
Orton fue nombrado miembro de la Fundación Helm y del Salón de la Fama de la Universidad de Pensilvania.
Murió el 24 de junio de 1958, en Laconia, New Hampshire, a los 85 años. [9]
En 2019 se publicó un libro sobre Orton, el deportista más grande (del que nunca has oído hablar) . [10] [11]
† Orton había solicitado que lo reemplazaran antes de la temporada, pero aceptó permanecer en el programa hasta que se encontrara un reemplazo.