George Mogridge (17 de febrero de 1787 - 2 de noviembre de 1854) fue un escritor, poeta y autor de libros infantiles y tratados religiosos del siglo XIX . Es principalmente conocido por su seudónimo de Old Humphrey , bajo el cual publicó 46 obras, pero también utilizó los seudónimos "Jeremy Jaunt", "Ephraim Holding", "Peter Parley" y "Old Father Thames". Escribió aproximadamente 200 obras publicadas, muchas de las cuales todavía se publican en la actualidad, [1] y en el momento de su muerte se estimaba que más de 15 millones de copias de sus escritos estaban en circulación. [2]
George Mogridge nació en Ashted , Birmingham, el 17 de febrero de 1787, hijo de Matthias Mogridge, un agente del canal. [3] Su abuelo, Anthony Mogridge, fue vicario de Kimbolton , Worcestershire. [4] Su tío, John Phillips, también era vicario, por lo que la familia tenía fuertes tendencias religiosas que influirían en muchos de los escritos posteriores de George. Su amigo y biógrafo, Charles Williams, señaló que a George, cuando era niño, le "enseñaron a ocuparse y divertirse", rasgo que lo llevó, sin supervisión, a explorar una obra en construcción local, donde sufrió graves heridas al caer al nuevo cavó cimientos, dejándole una cicatriz en la frente que llevaría por el resto de su vida. [2]
En su primera infancia asistió a la escuela Dame del pueblo , luego se matriculó en la escuela Boarcote, Bromsgrove , donde no era feliz. Aprendió a nadar por sí mismo después de presenciar cómo se ahogaba un hombre y, finalmente, utilizó esta habilidad para rescatar a un compañero de un destino similar.
A la edad de 14 años fue aprendiz de un japonés (barnizador) en Birmingham y, finalmente, comenzó su propio negocio japonés en sociedad con su hermano, en Lancaster Street, Birmingham. [3] [5]
En 1812 se casó con Elizabeth Bloomer, con quien tuvo dos hijos y una hija. Isabel murió en 1822 y tres años después se casó con Mary Ridsdale, con quien tuvo un hijo más. Mary escribió un libro, Domestic Addresses y editó varias de las obras de Mogridge. [4]
En 1826, el negocio japonés de Mogridge colapsó y se dedicó a escribir a tiempo completo para ganarse la vida. No pudo ganarse la vida lo suficiente escribiendo y Mogridge atravesó dificultades financieras, agravadas, en 1828, por un período de mala salud. En ese momento había llegado a un acuerdo para escribir folletos religiosos para la Religion Tract Society , que acordó proporcionarle una pensión para ayudarlo en sus dificultades. Años más tarde, la reina Victoria , halagada por los poemas que Mogridge había escrito en celebración de ella y su marido, el príncipe Alberto, accedió a contribuir a esta pensión. [2]
Su contrato con la Religion Tract Society requirió un traslado a Londres, lo que supuso una larga separación de su esposa que permaneció en Birmingham, pero después de muchos meses, y con el apoyo económico de amigos y lectores, pudo hacerse con una propiedad en Kingsland. Londres , donde finalmente se le unieron su esposa y su familia. [2]
Mogridge ya era un escritor prolífico y conocido en 1833, cuando eligió el seudónimo de "Old Humphrey" por su autoría de una serie de libros para niños para la Religion Tract Society. [5] Escribiría 46 tratados bajo este nombre, destinados a persuadir a los niños a adoptar hábitos y moral cristianos, y es como "Viejo Humphrey" como mejor se le recuerda.
En 1851, Mogridge se torció el tobillo y durante su convalecencia cayó en una nueva racha de mala salud que lo había perseguido durante gran parte de su vida. [5] Por consejo médico, abandonó Londres y alquiló una casa en el número 6 de High Wickham, Hastings , Sussex, donde vivió el resto de su vida, y llegó a amar la ciudad, escribiendo Old Humphrey at Hastings durante su estancia allí. [5] Murió, con su esposa junto a su cama, en Hastings el 2 de noviembre de 1854 y, por petición propia, fue enterrado contra la pared en el cementerio de la Iglesia de Todos los Santos, Hastings. Su lápida subraya sus convicciones religiosas. La Religion Tract Society estimó que habían vendido más de 15 millones de copias de sus obras en todo el mundo cuando murió, [2] y muchos de sus tratados todavía se imprimen en la actualidad. [1]
Inmediatamente después de su muerte, su casa en Hastings se convirtió, brevemente, en una atracción turística, ya que los lectores de sus obras viajaban a Hastings para ver la habitación donde había muerto el "Viejo Humphrey". [2] Una placa en la pared de la casa registra su residencia allí, y una calle en el área del casco antiguo de Hastings, a pocos pasos de su casa, fue nombrada "Old Humphrey Avenue" en su honor.
Poco después de su muerte aparecieron dos biografías de su vida, una particularmente florida y exuberante, escrita por su amigo cercano Charles Williams, [2] la otra patrocinada por The Religion Tract Society. [5]
Mogridge había comenzado a escribir poemas y artículos breves para su propia diversión cuando aún estaba en la escuela. Más tarde, durante sus años de aprendizaje, conoció a Samuel Jackson Pratt , un poeta prolífico y popular (aunque ahora en gran parte olvidado) que vivía en Colmore Row, Birmingham. Mogridge le mostró a Pratt ejemplos de sus escritos y este último lo animó a comenzar a escribir para su publicación. [2]
En su tiempo libre, Mogridge, animado por Pratt, escribió y envió una serie de cartas y artículos a The Birmingham and Lichfield Chronicle bajo el seudónimo de "Jeremy Jaunt" (supuestamente un hombre anciano, con peluca y cicatrices de viruela, que había vivido en Birmingham). toda su vida). Estos fueron aceptados y se convirtieron en una columna semanal llamada " Perambulaciones Locales ". Las primeras columnas trataban principalmente de la necesidad de mejoras en Birmingham, pero en años posteriores también abordaron temas más amplios, incluida la expresión de apoyo al movimiento contra la esclavitud. [4] [2]
Durante su estancia en Birmingham, Mogridge se unió a un pariente en la campaña para librar a la ciudad de lo que él consideraba vicio e inmoralidad. Un objetivo particular fueron las baladas "obscenas" que se publicaban y vendían en las calles de la ciudad. El objetivo de Mogridge era comprar todas las copias de las baladas obscenas y destruirlas, y persuadir a los editores de que dejaran de imprimir más copias. Los editores, naturalmente, rechazaron su petición, por lo que Mogridge decidió escribir su propia balada, en el estilo y la métrica de las baladas obscenas, pero sobre un tema moral y religioso. Esto llevó a la publicación de su primer tratado religioso, Thomas Brown (Título completo: The Sabbath-Breaker reclaimed: or the Pleasing History of Thomas Brown, in verse ). La balada contaba la historia de un hombre pobre, borracho y miserable que se da cuenta de que su pobreza y miseria se deben a que no asiste a la iglesia los domingos. Thomas Brown fue un éxito instantáneo y vendió miles de copias; El biógrafo de Mogridge registra que un hombre se ganaba la vida cantando Thomas Brown por dinero, sin parar, en las calles de Londres. [2] [5]
En 1833, The Religion Tract Society comenzó a publicar un periódico semanal, "The Weekly Visitor" e invitó a Mogridge a contribuir con "artículos sobre una variedad de temas familiares tratados de manera popular". Mogridge decidió escribirlos con un nuevo seudónimo, "Old Humphrey". Originalmente pretendía que "Old Humphrey" no fuera más que un seudónimo, pero con la inesperada popularidad de los artículos, el público pronto estuvo interesado en saber más sobre "Old Humphrey", y la identidad del autor se convirtió en un tema de especulación popular en el prensa. En respuesta, Mogridge comenzó a imbuir su seudónimo con el carácter de un caballero anciano y de buen corazón, respondiendo al artículo de un periódico, "¿Quién es el viejo Humphrey?" con una enigmática descripción comenzando,
Si ves a un hombre de aspecto anciano separando a dos chicos apasionados que están peleando; dar dos peniques a una pobre muchacha que por accidente ha roto su jarra, para que todo vuelva a estar bien; levantar del suelo a un niño caído; guiar con cuidado a un ciego a través de la calle; o dudar por un momento si un mendigo importuno es un impostor o no y luego decidir a su favor; Si ves a alguien así, tan ocupado, no es improbable que sea el viejo Humphrey." [5]
Los artículos de 'Old Humphrey' resultaron tan populares entre el público que Mogridge eventualmente escribiría 46 artículos y libros con ese nombre durante un período de veinte años, incluidos Old Humphrey's Observations y Old Humphrey's Pithy Papers on Singular Subjects . Muchos de los libros del 'Old Humphrey' estaban dirigidos a niños y eran 'premios' populares en las escuelas dominicales .
Mogridge utilizó varios otros seudónimos, tanto masculinos como femeninos, a lo largo de su larga carrera, incluidos "Tío Adam", "Old Alan Gray", "Ephraim Holding", "Uncle Newbury", "Tía Newbury", "Old Father Thames", " Grandfather Gregory", "Grandmamma Gilbert", "Tía Upton", "Amos Armfield", "Godfrey Gilbert" y "Peter Parley"; este último lo puso en conflicto con un escritor estadounidense, Samuel Griswold Goodrich , quien también escribió bajo ese nombre. . [5] [4]
Mogridge también escribió cincuenta libros bajo su propio nombre, entre ellos The Juvenile Culprits (1829) y The Churchyard Lyricist (1832). Gran viajero y caminante, también publicó varios libros de viajes basados en sus viajes, como Wanderings in the Isle of Wight (1846). [4]
Pollard, Albert Federico (1894). . En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 38. Londres: Smith, Elder & Co.
