George Meade (27 de febrero de 1741 - 9 de noviembre de 1808) fue un comerciante estadounidense de Filadelfia, conocido por ser el abuelo del general de la Guerra Civil George Gordon Meade . En asociación con Thomas Fitzsimons , su empresa estuvo entre los mayores comerciantes de provisiones durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y ayudó a financiar el Banco de Pensilvania y el Banco de América del Norte durante el conflicto, al mismo tiempo que se beneficiaba de los productos británicos. El negocio de Meade quebró en 1801 debido a inversiones en el escándalo de las tierras de Yazoo , y fue continuado por su hijo Richard W. Meade .
Meade ocupó cargos municipales menores y participó activamente en la vida religiosa y cívica, entre otros, sirvió como administrador de la Iglesia Católica Romana de Santa María y fundó los Hijos Amigos de San Patricio . Sus descendientes amplificaron estos logros hasta convertirlos en un patriotismo legendario, aunque su influencia ha sido evaluada de manera más modesta por biógrafos recientes.
George Meade nació en Filadelfia, el hijo menor de Mary Stretch (o Stritch) y Robert Meade. Mary era de una familia de comerciantes de Barbados y Filadelfia; Robert era un inmigrante irlandés del condado de Limerick que se mudó a Filadelfia alrededor de 1732. Había vivido en las Bahamas o Barbados y era un comerciante de provisiones que comerciaba con el Caribe británico . También hizo una donación para el establecimiento de St. Joseph 's, la primera iglesia católica romana en Filadelfia. Después de enfermarse en St. Croix en julio de 1754, Robert murió entre el 13 y el 26 de agosto en Filadelfia, dejando una herencia de £ 79 11 chelines 11.+1 ⁄ 2 d. George y sus hermanos Garrett y Catherine fueron educados en Barbados por su tío George Stretch, antes de regresar a su ciudad natal. [1]
Garrett y George Meade iniciaron juntos el negocio de importar ron, azúcar y esclavos. [2] Se unieron al acuerdo de no importación contra la Ley del Timbre de 1765 , una medida simbólica porque no afectó significativamente sus negocios, a diferencia de la oposición a las Leyes Townshend de la que se abstuvieron. Catalina se casó con Thomas Fitzsimons ; él y George fueron fundadores de Friendly Sons of St. Patrick , y Fitzsimons se unió a la firma después de que Garrett se fuera. Meade & Company invirtió en tierras del oeste de Pensilvania y en el Caribe británico. [2] En abril de 1775, George se unió al Tercer Batallón de Asociadores y, en el preludio de la independencia, sirvió en la Asociación Continental y en el Comité de Inspección y Observación . [3]
Durante la Revolución Americana , después de que la familia Meade huyera brevemente al condado de Chester durante la ocupación británica de Filadelfia , Meade & Company invirtió £2000 en el Banco de Pensilvania para ayudar a financiar el Ejército Continental en 1780, y también invirtió en el Banco de América del Norte. . Sin embargo, la empresa también especuló con acciones británicas e importó productos británicos a través de Martinica , beneficiándose así de ambos lados de la guerra; Meade no sirvió en ninguna batalla. [2] [4]
Después de la guerra, la empresa sufrió la recesión de 1783-1784 y, en particular, las inversiones europeas fallidas y la especulación territorial occidental. Fitzsimons abandonó la sociedad, que había acumulado una deuda de 30.000 libras esterlinas. Meade salvó su negocio y su reputación con un préstamo de 10.000 libras esterlinas del londinense John Barclay, que le ayudó a saldar todas sus deudas. [2] [5] En los periódicos de Filadelfia de 1784 a 1788 anunció vinos españoles y licores caribeños, así como café, té, azúcar, melaza, láminas de cobre y textiles alemanes. [6]
Federalista como los influyentes Fitzsimons, marchó en la Gran Procesión Federal y ocupó cargos políticos menores: en el Consejo Común de Filadelfia de 1789 a 1792 y como presidente de la Junta Directiva de los Inspectores de Prisiones en 1792. [7] Meade Su temperamento, descrito por sus descendientes como "excéntrico", además de "irascible" y propenso a las malas palabras, puede haber limitado sus oportunidades. [8]
En las asociaciones religiosas y cívicas fue más activo, sirvió como administrador de la Iglesia Católica Romana de Santa María y donó 50 dólares para la construcción de San Agustín , [6] lo que se convertiría en la Universidad de Georgetown y (habiendo liberado a sus esclavos) También donó fuera de su fe a la Iglesia africana . En 1763 ayudó a fundar la Compañía Pesquera de Fort St. David. Fue director de la Asamblea de Danza de Filadelfia y del Dispensario de Filadelfia, en 1790 fundador de la Sociedad Hiberniana para el Alivio de los Emigrantes de Irlanda y en 1792 vicepresidente de las Escuelas Dominicales. [2] Durante la epidemia de fiebre amarilla de 1793 , permaneció en Filadelfia para ayudar a los enfermos, apoyando ocasionalmente al médico Benjamin Rush . [9]
Su negocio fracasó definitivamente durante el Pánico de 1796-1797 debido a inversiones en el escándalo de las tierras de Yazoo ; había comprado más de 230.000 acres de tierra en Georgia entre 1794 y 1796. En 1801 estaba en quiebra y su hijo Richard W. Meade administraba su propiedad, y en 1804 abandonó la vida empresarial por completo. [10] [11]
George Meade se casó con Henrietta Constantia Worsam, hija del plantador de Barbados Richard Worsam, el 5 de mayo de 1768. Ella era anglicana aunque George era católico, un patrón repetido en varias generaciones de la familia Meade. [12] Tuvieron cinco hijos y cinco hijas, que fueron bautizados católicos, aunque todos menos dos fallecieron antes que su padre, y muchos fueron enterrados en cementerios protestantes. [13] Murió en Filadelfia el 9 de noviembre de 1808, a la edad de 67 años, y fue enterrado en St. Mary's. Luego, su hija Isabel siguió a Enriqueta a Inglaterra, mientras que su hijo Richard continuó el negocio familiar. [2]
Meade no era particularmente conocido en su época y no sobrevive ninguna colección de sus artículos, pero alcanzó fama como abuelo del general de la Guerra Civil George Gordon Meade . Por su papel en la Revolución Americana, su perfil fue esculpido en la Fuente de la Unión Católica de Abstinencia Total en la Exposición del Centenario . [14] Richard W. Meade III escribió el artículo "George Meade, un patriota de la era revolucionaria" en 1891, que fue utilizado acríticamente por fuentes de finales del siglo XIX y principios del XX. [15]
Según su entrada en American National Biography , "Meade ha sido incluido entre varios fundadores de familias de élite de Filadelfia que supuestamente formaron una clase alta nacional cohesiva y duradera, pero poca evidencia real respalda esta afirmación de grandeza heredada. ... [L ] Los biógrafos posteriores consideraron que [sus] virtudes silenciosas no eran lo suficientemente heroicas para el abuelo de un general famoso". [2]
