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George Marsh (1515 - 24 de abril de 1555) fue un mártir protestante inglés que murió en Boughton , Chester, el 24 de abril de 1555 como resultado de las persecuciones marianas llevadas a cabo contra los reformadores protestantes y otros disidentes durante el reinado de María I de Inglaterra . Su muerte está registrada en el Libro de los Mártires de Foxe .
George Marsh nació y vivió la mayor parte de su vida en la parroquia de Deane , cerca de Bolton , Lancashire . Era granjero y se casó a los veinticinco años. Tras la muerte de su esposa, dejó a sus hijos al cuidado de sus padres y entró en la Universidad de Cambridge , donde se relacionó con defensores de la fe reformada y, en particular, con Lawrence Saunders . Marsh, procedente del católico Lancashire, probablemente se convirtió al protestantismo mientras estaba en Cambridge. Nicholas Ridley , obispo de Londres , lo ordenó diácono en 1552 y al año siguiente se convirtió en coadjutor de Church Langton en Leicestershire y de la iglesia de All Hallows Bread Street en Londres, donde Lawrence Saunders era el titular. [1] Se decía que era un hombre alto que tenía una forma inteligente con las palabras y un predicador popular. Durante un tiempo fue empleado por el rey , pero cayó en desgracia durante el reinado de la reina María I. Después de que Saunders fuera arrestado en 1554, George Marsh se dirigió al norte y continuó predicando la fe protestante en las parroquias de Deane, Eccles y otras partes de Lancashire. [2]
Edward Stanley, tercer conde de Derby , emitió una orden de arresto contra Marsh por herejía . El juez Barton de Smithills Hall en Bolton envió sirvientes para arrestarlo en la casa de su madre, pero Marsh se entregó en el salón. Después de ser "interrogado" en Smithills, según la tradición local, Marsh golpeó el suelo con tanta fuerza para reafirmar su fe que dejó una huella en el suelo de piedra. [3] Mientras era interrogado en Lathom House por el conde de Derby, se pensó que se le podría obligar a someterse y se le mantuvo en un confort razonable. Sin embargo, Marsh resistió los esfuerzos para hacerlo someterse y cuando se negó a retractarse fue llevado a la cárcel de Lancaster, donde fue llevado a juicio en las Sesiones Trimestrales . Durante casi un año, Marsh permaneció en la cárcel de Lancaster, donde leyó la Biblia y rezó con la gente del pueblo reunida fuera de su ventana hasta que intervino George Cotes , el obispo católico de Chester. Los simpatizantes le ofrecieron apoyo y los sacerdotes intentaron convertirlo. Cuando el parlamento promulgó estatutos contra la herejía, Marsh fue llevado a la cárcel de Northgate, Chester . [1] [4] Fue juzgado bajo el obispo Cotes en la Capilla de la Virgen de la Catedral de Chester . [5] Marsh se negó a convertirse al catolicismo romano , a pesar de que se le dio una última oportunidad de retractarse mientras estaba atado a la hoguera en la que estaba a punto de ser quemado. [6] Su encarcelamiento está documentado en Actes and Monuments de Foxe . [7] El seguidor y cuñado de Marsh, Geoffrey Hurst, un fabricante de clavos de Shakerley , también fue encarcelado en Lancaster, pero se salvó de la ejecución por la muerte de la reina María. [1]
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George Marsh fue ejecutado en abril de 1555 en el lado norte de la carretera de Boughton , a una milla aproximadamente del centro de la ciudad de Chester. Fue sentenciado a morir quemado en la hoguera en el lugar de ejecución tradicional. Después de su muerte, sus cenizas fueron recogidas por sus amigos y enterradas en el cercano cementerio de Saint Giles.
No hay ninguna lápida en el cementerio, sólo una breve nota a pie de página en una inscripción:
Cementerio de St Giles. Aquí se encontraba el hospital de leprosos y la capilla de St Giles. Fundado a principios del siglo XII y dotado por sucesivos condes normandos de Chester, permaneció en uso constante hasta 1643. Cuando las medidas defensivas durante el asedio de Chester requirieron la demolición de edificios fuera de las murallas de la ciudad, el cementerio permaneció para marcar el lugar y con el tiempo el pequeño pueblo de Spital Boughton se agrupó a su alrededor. En 1644, los defensores realistas sufrieron una gran pérdida de vidas en una valiente incursión en Boughton y muchos de los caídos fueron enterrados aquí. También se utilizó para las víctimas de las plagas que asolaron la ciudad en los siglos XVI y XVII. Al ser extraparroquial, el sitio fue otorgado a la corporación por Carlos II en 1685. Como cementerio y durante un período a cargo de la parroquia de St Johns. Sigue en sus manos. Cuando el mártir protestante George Marsh fue quemado en la hoguera en la colina de la Horca, sus amigos recogieron sus cenizas y las enterraron aquí. El último entierro tuvo lugar en 1854.
Hay dos monumentos en memoria de George Marsh en la iglesia de Santa María en Deane . Se dice que la base de una cruz conmemorativa en el cementerio fue la base de una antigua cruz sajona desde la que enseñaban los primeros predicadores cristianos. Originalmente se encontraba a media milla al oeste de la iglesia en New York Road. Las inscripciones en su base registran su martirio y la erección del monumento en 1893. [8] En 1897 se le dedicó una ventana que representa la Fe, la Caridad y la Esperanza. [9]
George Marsh tiene dos monumentos conmemorativos en Chester, uno está en la iglesia de San Juan Bautista y el otro es un obelisco de granito erigido en 1888 al costado de una carretera en Boughton, que tiene la siguiente inscripción:
George Marsh, nacido en el condado de Dean, Lancaster. En memoria de George Marsh, mártir que fue quemado vivo cerca de este lugar por la verdad el 24 de abril de 1555. [10]
En la biblioteca de Smithills Hall se encuentran algunas de las cartas y diarios personales de George Marsh y una edición del siglo XVII del Libro de los Mártires de John Foxe que documenta su juicio. [11] Los protestantes de Chester se reúnen fuera del Ayuntamiento de Chester alrededor del 24 de abril para conmemorar la vida y la muerte de Marsh.
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