George M. Michaels (15 de septiembre de 1910 - 3 de diciembre de 1992) fue un político estadounidense del Partido Demócrata de Nueva York, que sirvió en la Asamblea del Estado de Nueva York de 1961 a 1966 y de 1969 a 1970, donde fue más conocido por su voto modificado que jugó un papel fundamental en la aprobación de una ley ampliada del derecho al aborto en el estado de Nueva York.
Michaels nació el 15 de septiembre de 1910 (según el Índice de Defunciones de la Seguridad Social) en College Point, Queens , Nueva York . Asistió a la Universidad de Cornell y se graduó en la Facultad de Derecho de Brooklyn . Luego ejerció la abogacía en Auburn , condado de Cayuga, Nueva York . Sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, alistándose como soldado raso y retirándose como capitán. [1]
Fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York de 1961 a 1966, y ocupó un escaño en las legislaturas 173.ª , 174.ª , 175.ª y 176.ª del Estado de Nueva York . En 1966, la nueva distribución unió los condados de Cayuga y Cortland en el Distrito 122.º, y Michaels se negó a presentarse a la reelección. [2] Michaels volvió a ser miembro de la Asamblea del Estado en 1969 y 1970. En la Asamblea, fue un defensor de la ampliación de la ayuda estatal a los distritos escolares rurales y en cuestiones de sentencias y prisiones. [1] Fue el patrocinador del proyecto de ley de 1970 que convirtió al azulejo en el ave oficial del estado de Nueva York. [3]
Michaels apoyó lo que consideraba el derecho de la mujer a elegir si quería abortar de manera personal. A petición del Comité Demócrata del Condado de Cayuga, había votado dos veces en contra de los intentos de flexibilizar las restricciones, incluida una iniciativa a principios de abril de 1970 que fue derrotada por un estrecho margen. [1]
Franz Leichter , un asambleísta demócrata de Manhattan, redactó un proyecto de ley que ampliaba los derechos al aborto junto con la asambleísta republicana Constance Cook del condado de Tompkins, en el norte del estado de Nueva York , proponiendo una legislación que no incluía restricciones a la práctica del aborto. El proyecto de ley se aprobó en el Senado el 18 de marzo de 1970, después de cinco horas de debate por una votación de 31 a 26. Para la Asamblea, el proyecto de ley fue modificado para permitir que las mujeres aborten hasta la semana 24 de embarazo o en cualquier momento para proteger la vida de la madre. [4] A medida que avanzaba la lista de la Asamblea el 9 de abril de 1970, la legislatura llegó a un punto muerto en 74 a favor y 74 en contra, y el presidente de la Asamblea no votó en un caso en el que no hacía ninguna diferencia, lo que dejó el recuento a dos de la mayoría absoluta de 76 miembros de la Asamblea de 150 miembros necesaria para aprobar el proyecto de ley. [5]
Michaels había votado previamente en contra de la propuesta durante la lista de votación, pero se levantó para hablar antes de que el secretario de la Asamblea pudiera cerrar la votación y declararla en derrota. Los reunidos en las galerías no estaban seguros de su propósito, pero aludió a sus intenciones cuando dijo que sus electores iban a "condenarme por lo que estoy a punto de hacer". [5] Continuó con su discurso, diciendo: "Me doy cuenta, señor presidente, de que estoy terminando mi carrera política, pero no puedo en buena conciencia sentarme aquí y permitir que mi voto sea el que derrote este proyecto de ley ... [y pidió] que mi voto se cambie de "no" a "sí"". Su predicción sobre su futuro político resultó ser correcta. [5] [6] Al explicar su cambio de opinión, Michaels declaró que "Uno de mis hijos me acaba de llamar puta por el voto que emití en contra de esto" y que otro hijo había insistido: "Papá, por el amor de Dios, no dejes que tu voto sea el voto que derrote este proyecto de ley". Después de su cambio de voto, la cámara estalló en un caos, Michaels enterró su cara entre sus manos y una persona le gritó epítetos. [5]
Con el cambio de Michaels, la votación quedó en 75 a 73, y el Presidente de la Cámara fue llamado a votar, siendo este un caso en el que el voto del Presidente influiría directamente en el resultado. El Presidente de la Cámara, Perry Duryea, también votó a favor de la ley, y fue aprobada por 76 a 73 en la Asamblea. El gobernador Nelson Rockefeller firmó la ley al día siguiente y la Corte Suprema de los Estados Unidos tomó como modelo su fallo histórico de enero de 1973 , Roe v. Wade, sobre la ley de Nueva York. [4]
Michaels se postuló para un sexto mandato en 1970. El distrito estaba formado por dos condados, Cortland y Cayuga (Auburn). La población de Cortland en el censo de 1970 era de 46.000 habitantes, mientras que la de Cayuga era de 77.000.
El Comité Demócrata del Condado de Cortland se reunió primero y respaldó a Michaels en una votación que fue abrumadora pero no unánime, con dos miembros votando "no". El Comité Demócrata del Condado de Cayuga se reunió a continuación y respaldó a John Rossi por una votación de 72 a 53. El tema era su voto sobre la ley del aborto. [7] El 23 de junio, se presentó a las primarias demócratas y fue derrotado, uniéndose a D. Clinton Dominick III , un republicano que había patrocinado el proyecto de ley en el senado estatal que también perdió en las primarias, aparentemente debido a su apoyo al proyecto de ley del aborto. [8] Michaels se presentó en una carrera de cuatro candidatos en las elecciones de noviembre en la lista liberal para la reelección, pero fue derrotado por el republicano Lloyd Stephen Riford Jr.
Michaels murió el 3 de diciembre de 1992 en su casa de Auburn, Nueva York , tras una larga enfermedad. Le sobrevivieron su esposa de 59 años, Helen Wetzler, tres hijos y ocho nietos. [1]
