George Lang (nacido György Deutsch ; 13 de julio de 1924 - 5 de julio de 2011 [1] ) fue un restaurador , escritor de viajes y gastronomía, crítico y periodista estadounidense nacido en Hungría .
Lang era el único hijo de Simon Deutsch, un sastre, e Ilona Láng. Creció en una familia judía "modestamente próspera" en Székesfehérvár , Hungría, donde practicaba el violín. [2] Después de que Alemania ocupara Hungría y Döme Sztójay asumiera el cargo de primer ministro en marzo de 1944, György fue enviado a un campo de trabajo; sus padres fueron asesinados más tarde en Auschwitz , pero György escapó en seis meses. Para sobrevivir, ocultó su identidad y se unió a la Cruz Flechada pronazi , en la que sirvió durante tres meses antes de ser descubierto. Sin embargo, las fuerzas soviéticas ocuparon Budapest antes de que pudiera ser ejecutado. Aunque fue juzgado por crímenes de guerra como miembro de la Cruz Flechada y fue absuelto, "Europa estaba acabada para él". Cambió su nombre (Deutsch significa 'alemán'), tomando el apellido de soltera de su madre, y se mudó a los Estados Unidos en 1946 con su prima Évi. [2] Se instaló en Nueva York ese mismo año.
Lang trabajó en el negocio de la restauración en Nueva York como chef, gerente de banquetes y luego como desarrollador de nuevos proyectos para Restaurant Associates , una empresa pionera que creó The Four Seasons Restaurant y otros restaurantes innovadores. Comenzó a trabajar en el Hotel Waldorf Astoria en 1955 después de un período trabajando en el Bowery, donde había dirigido un salón de banquetes de bodas, principalmente para italoamericanos. [3] El 13 de diciembre de 1955, ayudó a organizar el primer baile nocturno del American Theatre Wing para celebrar el 50.º aniversario de Helen Hayes en el mundo del espectáculo. [4] También hizo todo lo posible para organizar cenas en el Waldorf para ayudar a los húngaros y a la ayuda humanitaria. En una ocasión, a un evento asistieron personas como Edward G. Robinson y el pianista Doklady y se recaudaron unos 60.000 dólares. [5]
Lang pasó tres años como director de The Four Seasons antes de comenzar su propio negocio de consultoría. Fue pionero en la profesión de consultoría de restaurantes cuando en 1970 fundó George Lang Corporation. En 1975, Lang fue galardonado con el premio Hotelman of the Year. [6] El mismo año, compró el Café des Artistes , un restaurante popular entre músicos, periodistas y otros. Aún así, no todas las empresas tuvieron éxito para siempre. Café des Artistes cerró en 2009 durante la Gran Recesión , después de experimentar pérdidas cada vez mayores y problemas sindicales. [7] En 1992, junto con su compatriota húngaro-estadounidense Ronald S. Lauder , hijo del famoso magnate de los cosméticos Estée Lauder , Lang compró y restauró el famoso restaurante Gundel de Budapest .
La autobiografía de Lang, titulada Nobody Knows the Truffles I've Seen [8] (una referencia al espiritual " Nobody Knows the Trouble I've Seen "), fue publicada por Knopf en 1998. Publicó varios libros sobre comida y viajes, incluyendo la clásica referencia The Cuisine of Hungary, un libro de 1982 reeditado en 1994 como George Lang's Cuisine of Hungary , [9] [10] y tuvo una temporada como columnista de la revista Travel + Leisure . [11]
Lang se casó tres veces, tuvo cuatro hijos y se divorció de sus dos primeras esposas. Estuvo casado con la concertista de piano, cantante de ópera y actriz Doe Lang, nacida Caplow. Su hijo Brian Lang es violinista de concierto y su hija Andrea Lang era diseñadora gráfica. Andrea murió en un incendio forestal en Santa Bárbara en 1990 mientras intentaba huir de su casa.
Lang, que estaba casado con Jenifer Harvey Lang en el momento de su muerte, había recibido tratamiento por la enfermedad de Alzheimer y murió a los 86 años en su casa de Manhattan. Le sobrevivieron su primera y tercera esposas, su hijo Brian y otros dos hijos, su hija Georgina y su hijo Simon.