El mayor George Arthur Howson MC (7 de septiembre de 1886 - 28 de noviembre de 1936) fue un oficial del ejército británico en la Primera Guerra Mundial y, más tarde, fundador y presidente de la Royal British Legion Poppy Factory .
Howson era el hijo menor de George Howson , rector de Overton-on-Dee (entonces en Flintshire ). Era descendiente de clérigos anglicanos a través de ambos padres: su abuelo paterno ( John Howson ) fue decano de Chester , y su bisabuelo materno ( Thomas Dealtry ) fue obispo de Madrás . Fue bautizado con un segundo nombre, Arthur, pero no le gustó y nunca lo usó. Su hermana, Joan Howson , se convirtió en vidriera.
Howson se educó en Loretto School , Musselburgh , y estudió en Heriot-Watt College en Edimburgo. Después de la universidad, a través de las conexiones de su padre, consiguió un puesto como subdirector en Melalap Estate, una finca de caucho en el norte de Borneo británico de 1909 a 1914, donde contrajo malaria, disentería e ictericia.
Howson estaba de baja por enfermedad en Inglaterra en 1914 cuando estalló la Primera Guerra Mundial. Fue comisionado como segundo teniente en el 11.º Batallón (de servicio) del Regimiento de Hampshire en septiembre de 1914. Sirvió en el frente occidental durante toda la guerra, de 1914 a 1918. Habiendo sido ascendido a capitán, recibió la Cruz Militar por sus acciones en Pilckem Ridge en la batalla de Passchendaele el 31 de julio de 1917, donde, a pesar de recibir una herida de metralla, alentó a su unidad a continuar reparando una carretera bajo fuego de artillería. Fue ascendido a mayor y finalmente se retiró del ejército en mayo de 1920.
Howson se casó con Jessie Gibson en septiembre de 1918. Era hija de William Gibson, el propietario australiano de los grandes almacenes Foy & Gibson . La pareja de recién casados se hizo rica rápidamente después de la muerte de William Gibson en noviembre de 1918. Su hijo mayor y único, Peter Howson, se convirtió más tarde en ministro del gobierno de Australia. [1]
Howson fue el presidente fundador de la Sociedad de Discapacitados en 1920, con Jack Cohen MP. Después de que el primer Llamamiento de la Amapola en 1921 utilizara amapolas artificiales importadas de Francia por Madame Anna Guérin , la Legión Británica encargó a la Sociedad de Discapacitados que fabricara amapolas en Inglaterra para el llamamiento de 1922. Howson comenzó con una fuerza laboral de cinco ex militares discapacitados en una antigua fábrica de collares en Old Kent Road en junio de 1922. El número de empleados aumentó rápidamente a más de 40 y produjeron un millón de amapolas en dos meses. El Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VIII ) visitó la fábrica de amapolas en noviembre de 1924. La fábrica produjo 27 millones de amapolas ese año. La mayoría de los empleados estaban discapacitados y para entonces había una larga lista de espera para posibles empleados.
La Disabled Society se fusionó con la Legión Británica en 1925 y Poppy Factory se convirtió en una empresa limitada por garantía , con Howson como presidente. La fábrica se trasladó a Richmond, Surrey en 1926, a las instalaciones de una antigua cervecería comprada con dinero donado por Howson. Howson instituyó el Campo del Recuerdo en la Abadía de Westminster en 1928 y la fábrica comenzó a fabricar cruces y coronas conmemorativas .
Howson vivía en Hambleden , cerca de Henley-on-Thames, con una casa en Kensington. Murió de cáncer de páncreas . Fue enterrado en Hambleden, con el funeral dirigido por su padre, entonces archidiácono y canónigo emérito de la catedral de Liverpool . Le sobrevivieron su esposa y sus cuatro hijos.