George Urquhart Hill , DFC & Two Bars (29 de octubre de 1918 – 12 de noviembre de 1969) fue un as de la aviación que sirvió en la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) durante la Segunda Guerra Mundial. Se le atribuye haber derribado al menos dieciocho aviones.
Nacido en Antigonish, Nueva Escocia , Hill se unió a la RCAF en 1939. Una vez completado su entrenamiento, sirvió como instructor durante casi dos años antes de ser enviado al Reino Unido para servir con un escuadrón de cazas de la RCAF. Sus primeras victorias aéreas se lograron en agosto de 1942 sobre Dieppe durante la Operación Jubileo . Más tarde sirvió en el norte de África, liderando el Escuadrón No. 111 durante los combates en Túnez y la invasión aliada de Sicilia . Después de un período de licencia en Canadá, regresó a las operaciones a principios de 1944 como comandante del Escuadrón No. 441. En abril se estrelló en Francia y, aunque inicialmente evadió a los alemanes, finalmente fue capturado y pasó el resto de la guerra en cautiverio. Estudió medicina después de la guerra y trabajó como médico por el resto de su vida. Finalmente se estableció en Orangeville, Ontario , donde murió en un accidente automovilístico afuera de su casa a la edad de 51 años.
George Urquhart Hill nació en Antigonish, Nueva Escocia , Canadá, el 29 de octubre de 1918. [1] Fue a la escuela en Pictou , asistiendo a la academia allí. Un boxeador entusiasta, fue campeón interuniversitario como peso pluma . Posteriormente fue a la Universidad Mount Allison en Nuevo Brunswick , de la que se graduó con una licenciatura en Artes . [2] [3]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Hill se unió a la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF). Recibió una comisión como oficial piloto , realizó entrenamiento de vuelo y obtuvo sus alas en febrero de 1940. Fue a un curso de instructores y luego tomó un puesto como instructor en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio N.º 2 en Uplands . Posteriormente sirvió en las Escuelas de Entrenamiento de Vuelo de Servicio N.º 4 y 9 en Saskatoon y Summerside respectivamente. Volando desde esta última, se dice que realizó un vuelo a baja altura sobre su ciudad natal de Pictou, por el que fue disciplinado. Hill prefirió servir en un puesto operativo, presentando numerosas solicitudes a sus oficiales superiores a tal efecto y en enero de 1942, fue enviado al Reino Unido. [1] [2]
Después de un período de tiempo en la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 52 , Hill fue destinado al Escuadrón No. 421. En ese momento era teniente de vuelo y dos meses después fue transferido al Escuadrón No. 453. [1] Esta era una unidad de la Real Fuerza Aérea Australiana que acababa de formarse en Drem . [4] Después de otros dos meses, regresó al servicio con una unidad de la RCAF, siendo este el Escuadrón No. 403. [1] Su nueva unidad estaba basada en Catterick , descansando después de su participación en la ofensiva Circus del Mando de Cazas , y operaba cazas Supermarine Spitfire Mk Vb . El 19 de agosto, el escuadrón realizó varias salidas volando desde Manston en apoyo de la Operación Jubilee , los desembarcos aliados en Dieppe. Hill hizo sus primeras reclamaciones durante la operación, reclamando, con otro piloto, una participación en la destrucción de un caza Focke-Wulf Fw 190 , otro Fw 190 dañado y un tercero probablemente destruido. Posteriormente, el escuadrón regresó a Catterick. [1] [5]
En diciembre, Hill fue enviado a África, y a principios de 1943 recibió un puesto como comandante de vuelo en el Escuadrón N.º 111. [ 1] En ese momento, el escuadrón tenía su base en el aeródromo de Souk-el-Khemis y estaba equipado con Spitfire Mk Vcs. [6] Estaba volando extensamente durante el avance aliado en Túnez y Hill afirmó que dos cazas Messerschmitt Bf 109 resultaron dañados cerca de Souk-el-Khemis el 4 de febrero. Derribó un Bf 109 el 23 de febrero y al día siguiente participó en la destrucción de un Fw 190. A finales de mes compartió con otros dos pilotos el derribo de un Bf 109. El 4 de marzo destruyó dos bombarderos en picado Junkers Ju 87 , además de dañar otro del mismo tipo, todos cerca de Béja . Hill dañó un Bf 109 cerca de Hammam el 5 de abril y tres días después, declaró que un Fw 190 había sido dañado y que otro Fw 190 había sido probablemente destruido al norte de Majaz al Bab . Dañó otro Bf 109 el 11 de abril y repitió la hazaña al día siguiente, dañando dos cazas más del mismo tipo. Afirmó que un Bf 109 probablemente había sido destruido sobre el aeródromo de La Sebala el 20 de abril y ese mismo día también se le atribuyó la destrucción de un Bf 109. Derribó Bf 109 el 21 y el 23 de abril y a finales de mes fue ascendido a líder de escuadrón y se le dio el mando del escuadrón. [1] [6]
El 1 de mayo, Hill fue uno de los varios pilotos que se enfrentaron y derribaron un bombardero medio Heinkel He 111 al oeste de Isle de Plane. Más tarde ese mismo día destruyó tres cazas pesados Messerschmitt Bf 110 , dos de los cuales eran compartidos, al este de Cabo Zebib . El 6 de mayo participó en la destrucción de un Bf 109 sobre el aeródromo de La Marsa . [1] Más tarde ese mismo mes se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC). La cita, publicada en The London Gazette el 21 de mayo, reconocía su trabajo antes de asumir el mando del Escuadrón N.º 111 y decía:
El teniente de vuelo Hill es un hábil líder cuya habilidad ha quedado bien demostrada durante las operaciones recientes. Ha participado en muchas misiones y ha destruido cuatro aviones enemigos.
— London Gazette , núm. 36022, 21 de mayo de 1943 [7]
En cuestión de días, se le concedió una licencia para su DFC, que esta vez reflejaba sus éxitos como comandante del escuadrón. La cita publicada decía:
Este oficial dirigió el escuadrón con gran éxito y desde principios de abril de 1943 destruyó cinco aviones enemigos. A principios de mayo de 1943 dirigió su formación en una operación frente a la costa de Túnez. Durante el vuelo se enfrentó a una fuerza superior de aviones enemigos. En los combates subsiguientes, siete aviones enemigos fueron destruidos sin pérdidas, dos de ellos por el líder del escuadrón Hill. Este oficial es un luchador valiente y hábil.
— London Gazette , núm. 36036, 1 de junio de 1943 [8]
En junio, con el fin de los combates en el norte de África, el Escuadrón n.º 111 se trasladó a la isla de Malta , donde se reequipó con Spitfire Mk IX. Operando desde Safi como parte del Ala Safi, junto con los Escuadrones n.º 126 y 1435, posteriormente comenzó a realizar misiones a Sicilia en previsión de la invasión aliada de esa isla. [6] [9] Con su escuadrón actuando como escolta de varios cazabombarderos que atacaban el aeródromo de Biscari, Hill derribó un Bf 109 cerca de Acate el 3 de julio. [1] [10] Una semana después destruyó un caza italiano Macchi C.200 cerca de Siracusa . Con la invasión aliada de Sicilia en marcha, destruyó dos aviones el 13 de julio, el primero un bombardero medio Junkers Ju 88 interceptado mientras patrullaba las playas de desembarco por la mañana y luego un Fw 190 más tarde ese mismo día. [1] [11] Más tarde en el mes, con una cabeza de playa ahora establecida en Sicilia después de los desembarcos aliados , el escuadrón comenzó a operar desde Comiso . [6] En agosto, Hill fue destinado a la sede del Comando de Cazas en el Medio Oriente. [1]
Todavía muy fatigado por su servicio operacional, Hill pasó un tiempo en Canadá de permiso, durante el cual se anunció una nueva concesión de la Barra a su DFC. [1] [2] [12] Fue el primer miembro en servicio de la RCAF en haber recibido la DFC tres veces. [13] Fue bien recibido en su ciudad natal de Pictou, donde fue agasajado y le entregaron un reloj y también pronunció discursos públicos en apoyo del esfuerzo bélico. Mientras estuvo en Canadá se casó con Thelma Sanson, a quien había conocido durante sus estudios en la Universidad Mount Allison. [2] [3]
En enero de 1944, Hill regresó al servicio activo con un destino en el Reino Unido como comandante del recién formado Escuadrón No. 441. Con base en Digby y equipado con Spitfire Vb, el escuadrón estaba en entrenamiento y no se volvió operativo hasta finales de marzo, momento en el que había recibido los nuevos Mk IX. Ahora con base en Westhampnett , el escuadrón de Hill era parte de un ala de cazas de la RCAF de Spitfires que operaba con la Segunda Fuerza Aérea Táctica , realizando misiones a la Francia ocupada en previsión de la invasión de Normandía . [1] [14] [15] El 25 de abril, Hill lideró al escuadrón en un barrido a Francia junto con otros escuadrones del ala, con la intención de alejar a los cazas de la Luftwaffe de los bombarderos pesados que seguían a los Spitfire. Al avistar seis Fw 190, estos fueron perseguidos y todos fueron destruidos, incluido uno compartido por Hill y su compañero de ala. Sin embargo, posteriormente tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en un campo cerca de Épernay . Los pilotos que volaban en círculos lo vieron salir de su Spitfire y dirigirse hacia un bosque cercano. [16]
Hill pudo evadir la captura con la ayuda de la Resistencia francesa . Con su ayuda, se dirigió a París, pero fue capturado por los alemanes cuando subió a un tren. Sospechaba que había sido traicionado por el miembro de la Resistencia que lo había ayudado. Creyendo que podría ser de algún valor para obtener información sobre lo que se creía que sería la próxima invasión de la Francia ocupada por los alemanes, fue recluido en régimen de aislamiento durante algún tiempo con raciones mínimas. Finalmente fue transferido a un campo de prisioneros de guerra, Stalag Luft I , en Barth , donde pasó el resto de la guerra. Debido a sus experiencias en cautiverio, su cabello se volvió blanco y perdió 70 libras de peso. [1] [2] [3]
Hill terminó la guerra con el mérito de haber derribado definitivamente dieciocho aviones, ocho de los cuales fueron compartidos con otros pilotos, y probablemente también destruyó otros tres. También se le atribuye haber dañado diez aviones. [1]
Al ser liberado del cautiverio y regresar a Canadá, Hill comenzó a estudiar medicina en la Escuela de Medicina de Dalhousie , de la que se graduó en 1950. Trabajó en el Hospital General Victoria en Halifax , antes de mudarse a Nuevo Brunswick. Posteriormente, él y su familia vivieron en Orangeville, Ontario , donde trabajó en un hospital. Se casó dos veces, su primera esposa murió en 1957, y tuvo diez hijos, cuatro de los cuales eran de su segundo matrimonio. Murió en un accidente de tráfico fuera de su casa el 12 de noviembre de 1969, justo después de terminar el trabajo del día. Fue enterrado en el cementerio de Haliburton en Pictou. [1] [2] [13]