George Henry Palmer (16 de abril de 1841 - 7 de abril de 1901) fue un corneta estadounidense del 1.º Regimiento de Caballería Voluntaria de Illinois durante la Guerra Civil estadounidense . Recibió el máximo galardón del país por valentía en combate, la Medalla de Honor , por su acción mientras luchaba por el Norte en Lexington, Misuri , el 20 de septiembre de 1861. Fue honrado con el premio el 10 de marzo de 1896. [1]
Palmer nació el 16 de abril de 1841 en Leonardsville, Nueva York . Su familia se mudó a Monmouth, Illinois , en 1845. Vivió en Monmouth hasta 1855, cuando se fue a vivir con su abuelo (Harding) en West Winfield, Nueva York , donde asistió a la Academia West Winfield. Regresó a Monmouth en 1857, inscribiéndose en el Monmouth College con la clase de 1861. Durante el verano de 1860 fue a Chicago para asistir al Sloanes Commercial College (ubicado en Washington Street cerca del Palacio de Justicia). También trabajó para un granjero en el condado de McHenry y, siendo republicano , hizo campaña para la elección de Abraham Lincoln . Regresó a Monmouth en el otoño de 1860. [2]
Palmer era de ascendencia militar. Su bisabuelo fue coronel en la Guerra de la Independencia y estuvo en Saratoga durante la rendición de Burgoyne . Su abuelo fue un general de división de la milicia del estado de Nueva York . Su padre fue pagador y capitán de dragones , comisionado por William H. Seward , gobernador de Nueva York. También fue oficial de caballería en la guerra mexicano-estadounidense y capitán de la Primera Caballería de Illinois durante la Guerra Civil estadounidense. [3]
En abril de 1861 se alistó en el 17.º Regimiento de Infantería de Illinois y fue el primer hombre del condado de Warren en hacerlo. Cuando estalló la Guerra Civil, muchos estudiantes, profesores y administradores del Monmouth College se alistaron en el ejército. Al final, otro compañero de clase del Monmouth College junto con Palmer recibiría la Medalla de Honor relacionada con acciones durante la Guerra Civil, o como Palmer la denominó en su diario, "la guerra de la Rebelión ". [2]
La medalla le fue entregada el 10 de marzo de 1896. La cita decía: "Se ofreció como voluntario para luchar en las trincheras y también lideró una carga que resultó en la recuperación de un hospital de la Unión, junto con los tiradores confederados que entonces ocupaban el mismo". [1] Sus acciones también resultaron en "la captura de tiradores rebeldes que ocupaban el hospital mientras servían como corneta". [4] En medio de un telón de fondo de soldados confederados que habían violado las reglas de la guerra al tomar posesión de un hospital enemigo que albergaba a soldados enfermos y heridos (y abrir fuego contra los soldados de la Unión que intentaban rescatarlos), Palmer recordó ese día crítico en septiembre de 1861 con la siguiente anotación en su diario.
El día 19 los rebeldes tomaron nuestro hospital, justo fuera de nuestra línea oeste. La casa estaba construida de ladrillo y les ofrecía una buena posición para disparar desde el piso superior. Dispararon directamente a nuestras trincheras y, después de matar y herir a varios de nuestros hombres, el general Mulligan vio que debíamos desalojarlos. Envió dos compañías de su regimiento a través de nuestras fábricas para cargar y expulsarlos. Llegaron corriendo y justo cuando emergieron de nuestra línea de trincheras... me uní a ellos en la carga. Llegamos al edificio y expulsamos al enemigo del piso inferior, algunos de ellos corriendo hacia el río y otros corriendo escaleras arriba. Mantuvieron el fuego desde el piso superior y desde la dirección del río, de modo que muchos de nuestro grupo murieron y resultaron heridos. Después de tomar posesión del piso inferior, no estábamos en mejor situación que si no hubiéramos tenido nada de la casa. Vi a los oficiales tratando de hacer que sus hombres subieran la amplia escalera para expulsar al enemigo del piso superior. A pesar de las insistencias, las órdenes y las amenazas, nadie se ofreció a subir las escaleras primero. Parecía un intento desesperado. Ahora estaba lleno de entusiasmo y arrojo. Corrí hacia adelante y salté al segundo escalón de las escaleras y me volví hacia los hombres y les dije: "¡Si me seguís, os guiaré! ¡Debemos expulsarlos!". Ellos vitorearon y avanzaron como hombres valientes que eran. Y seguimos adelante con un grito y una carrera. Fuimos a las puertas que estaban cerradas y con llave. Golpeé una puerta con la culata de mi mosquete y entré en la habitación, había cinco rebeldes allí, dos de los cuales levantaron sus armas para dispararme. Les grité que se rindieran, lo que hicieron de inmediato después de ver a los hombres detrás de mí. Tenía cinco prisioneros y cinco armas. Tomé todas las armas en mis brazos y ordené a los prisioneros que marcharan. [2]
Palmer ingresó más tarde al ejército regular y prestó servicio en la Guerra Hispano-Estadounidense , tras lo cual fue ascendido al rango de mayor, sirviendo en el 4.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos . Se retiró el 27 de febrero de 1899. [5]
Murió en su casa en Harrison, condado de Winnebago, Illinois, el 7 de abril de 1901. [5] [6] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia . [7] Su hijo Bruce Palmer, general de brigada del Ejército de los Estados Unidos, y su nieto, Bruce Palmer Jr. , general del Ejército de los Estados Unidos, también están enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington . Su hija, Ruth Palmer, era la esposa del coronel Edward Colby Carey, hijo del general de brigada Asa B. Carey . [8]
