Hawkins v. McGee , 84 NH 114, 146 A. 641 ( NH 1929), [1] es un caso destacado sobre daños en contratos dictado por la Corte Suprema de New Hampshire . Se lo conoce como el caso "Hairy Hand" por las circunstancias, porque una decisión posterior utiliza la frase.
Este caso es famoso por su mención en la novela The Paper Chase de John Jay Osborn Jr. y en la versión cinematográfica de esa obra, así como por su uso en la educación jurídica. [2]
La mano de George A. Hawkins quedó marcada por el contacto con un cable eléctrico, después de encender la luz de la cocina de su casa familiar cuando tenía 11 años (1915). Edward RB McGee, un médico local de Berlín, New Hampshire , se acercó a su padre, Charles, para que le quitara las cicatrices. McGee garantizó que la mano herida quedaría "cien por ciento bien". McGee utilizó una técnica de " injerto de piel " con la que no estaba familiarizado y no logró eliminar las cicatrices. Debido a que McGee utilizó piel del área del pecho de Hawkins, el injerto hizo que en la palma de la mano de Hawkins creciera vello grueso.
En 1926, Hawkins presentó una demanda por incumplimiento de contrato y recibió una indemnización por el dolor que le produjo la operación y el daño que la operación le había causado en la mano. La cuestión que se planteó ante el tribunal fue qué tipo de indemnización debía concederse.
En apelación, la Corte Suprema de New Hampshire sostuvo que la cantidad de daños y perjuicios concedida debería ser igual a la diferencia entre el valor de lo que se le prometió a Hawkins recibir (una "mano cien por cien buena") y lo que de hecho recibió (una palma peluda), así como cualquier pérdida incidental en la que incurrió como resultado del incumplimiento. Esto se conoce como interés de expectativa (o daños por expectativa ), que intenta poner al demandante en una posición en la que habría estado si el contrato no se hubiera incumplido. El tribunal desestimó el argumento sobre los daños y perjuicios por dolor y sufrimiento porque el dolor y el sufrimiento eran una parte implícita del contrato de cirugía.
El caso no sostiene el principio de que los daños por expectativa sean la única medida adecuada de los daños; existen muchas otras medidas. Otra, por ejemplo, sería el costo de arreglar la mano, y otra sería la diferencia entre lo que Hawkins recibió y lo que tenía antes. El tribunal sólo encontró que esta era la medida adecuada de los daños en un caso de este tipo en New Hampshire. [ cita requerida ]
Este caso ha sido un elemento básico de los libros de casos sobre derecho contractual durante décadas, y ha llegado a ser conocido como el "caso de la mano peluda" (o, a veces, el "caso de la mano peluda") porque la decisión posterior en McGee v. United States Fidelity & Guaranty Co. , 53 F.2D 953 (1st Cir. 1931) utiliza la frase. En ese caso, el doctor McGee demanda a su aseguradora de mala praxis para obtener cobertura de los daños concedidos en la demanda original. La familia Hawkins no supo de la prominencia del caso en los libros de casos contractuales hasta 1964, cuando Gail Hawkins lo encontró en su clase de contratos de primer año en la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston . [3]
El profesor Kingsfield hace referencia al caso de la "mano peluda" en la escena inicial de la popular película The Paper Chase . Las clases de derecho contractual de Harvard comenzaron con esta lección durante muchos años (y con frecuencia todavía lo hacen) como parte de la teoría de Oliver Wendell Holmes Jr. de que el estudio del derecho contractual debería comenzar con los remedios para una promesa incumplida. La familia no se enteró del uso del caso en The Paper Chase hasta que la madre de Gail, Edith, vio la película durante su primera exhibición en 1973. [3]
La película On the Basis of Sex de 2018 también cita el caso en una clase de derecho contractual.
