George Hastings, octavo conde de Huntingdon (22 de marzo de 1677 - 22 de febrero de 1705) fue hijo de Theophilus Hastings, séptimo conde de Huntingdon y su primera esposa Elizabeth Lewis; sucedió a su padre en 1701.
Participó brevemente en la Guerra de Sucesión Española , pero abandonó el ejército en 1703 y pasó los dos años siguientes viajando por Europa. Regresó a Londres, donde murió de fiebre el 22 de febrero de 1705.
George Hastings nació en marzo de 1677, hijo de Theophilus Hastings, séptimo conde de Huntingdon (1650-1701) y su primera esposa, Elizabeth Lewis (fallecida en 1688). Su madre era coheredera de Sir John Lewis, un rico comerciante propietario de Ledston Hall , en West Yorkshire . [2]
Tuvieron nueve hijos, pero sólo George y su hermana Elizabeth (1682-1739) sobrevivieron hasta la edad adulta. Los dos siguieron siendo amigos íntimos hasta su muerte; en 1935, su pariente lejano, George Hastings Wheler, publicó una colección de sus cartas. Elizabeth era una mujer inteligente y enérgica, que se convirtió en una filántropa destacada y defensora de la educación de las mujeres. [3]
Dos años después de la muerte de Elizabeth Lewis en 1688, el conde se casó con Mary Fowler (1664-1723), viuda de Thomas Needham, sexto vizconde de Kilmorey (1659-1687). [4] Tuvieron dos hijos y cuatro hijas: Ann (1691-1755), Catherine (1692-1739), Frances (1693-1750), Theophilus, noveno conde de Huntingdon (1696-1746), Margaret (1699-1768) y Ferdinando (1699-1726). [5]
Hastings sucedió como conde cuando su padre murió en mayo de 1701, pero nunca se casó y el título pasó a su medio hermano Theophilus después de su muerte en febrero de 1705. Dejó un hijo ilegítimo llamado Henry en Utrecht , que fue criado por Elizabeth y se cree que es el Henry Hastings que fue tesorero de la Sociedad para la Propagación del Conocimiento Cristiano en 1747. [6]
Hastings fue enviado inicialmente al Eton College , pero no estaba contento allí y su padre lo expulsó. [7] Posteriormente, fue educado en Maidwell's School, una academia de moda para miembros de la nobleza, cerca de la actual Carnaby Street, en Londres . [8] Posteriormente asistió al Wadham College, en Oxford . [3]
El séptimo conde estuvo estrechamente asociado con Jacobo II y perdió sus cargos después de la Gloriosa Revolución de noviembre de 1688. Arrestado durante la amenaza de invasión jacobita de 1692, fue liberado sin cargos, pero fue uno de los únicos cinco pares que votaron en contra de la Ley de Establecimiento de 1701. Él y George libraron una disputa legal de larga duración sobre la herencia de Elizabeth Lewis, que no se resolvió hasta 1703. [9]
En diciembre de 1688, su padre fue destituido como coronel del 13.º Regimiento de Infantería y reemplazado por su primo Ferdinand Hastings, quien fue despedido por extorsión en 1695. [10] A pesar de este trasfondo poco prometedor, Hastings fue nombrado capitán de la Primera Guardia de Infantería , poco antes de que terminara la Guerra de los Nueve Años en 1697. [11] En 1699, era teniente coronel y sucedió a su padre como conde de Huntingdon en mayo de 1701. Llevó el cetro en la coronación de la reina Ana en abril de 1702; su medio hermano Theophilus desempeñó el mismo cargo cuando Jorge I fue coronado en 1714. [12]
Un amigo cercano fue su pariente lejano, James Stanhope (1673-1721), quien dirigió el gobierno Whig desde 1717 hasta su muerte en 1721. Su padre Alexander era un diplomático de alto rango de una rama menor y menos rica de los condes de Chesterfield ; en 1702, se cree que Hastings le proporcionó a James una anualidad de £ 400 por año. [13] Otros amigos incluyeron a los hermanos Brudenell, George, tercer conde de Cardigan y su hermano menor James, quienes tenían reputación de vivir de manera desenfrenada. [14]
Cuando el ejército se amplió con el estallido de la Guerra de Sucesión Española en 1701, Hastings fue nombrado coronel de Huntingdon, más tarde 33.º de Infantería . Fue destinado a los Países Bajos , donde resultó gravemente herido en el asalto de junio de 1702 a Kaiserswerth . Después de que el ejército se instalara en los cuarteles de invierno, dimitió y transfirió su regimiento a Henry Leigh. [15]
A principios de 1703 viajó a Utrech, donde conoció al orientalista alemán Heinrich Sieke, o Henry Sike (1669-1712). [16] Hastings contrató a Sike para que lo acompañara a Constantinopla , con la intención de estudiar árabe; llegaron a Viena en mayo de 1703, pero decidieron no seguir adelante, ya que la peste estaba haciendo estragos allí. En su lugar, fueron a Roma en enero de 1704. [17]
Aquí Hastings conoció a los Brudenell, que estuvieron en Italia entre 1703 y 1706, y al duque de Shrewsbury , ex secretario de Estado , que abandonó Inglaterra en 1700 alegando problemas de salud. En abril de 1704, Shrewsbury lo recomendó a Richard Hill, enviado británico en Turín , escribiendo "es un hombre joven, extremadamente estudioso y de buenas dotes... estaba cansado del servicio (ejército), no sé por qué... (pero) sus cualidades le serán de ayuda en Turín". [18] La correspondencia de Hill indica que Hastings llegó allí en mayo, pero decidió regresar al ejército en septiembre de 1704. [19]
Sin embargo, cambió de opinión y en octubre le escribió a Elizabeth sobre su intención de "vivir tranquilamente en casa... sin esposa". [20] Él y Sike regresaron a Londres, donde murió repentinamente el 22 de febrero de 1705; Elizabeth pagó por un elaborado monumento en la iglesia de St James, Piccadilly , que todavía se puede encontrar en la galería este, lado sur. [21] Después de que la iglesia sufriera daños por bombas durante la Segunda Guerra Mundial , el monumento aparentemente fue reensamblado incorrectamente. [17]