George Julian Harney (17 de febrero de 1817 - 9 de diciembre de 1897) fue un activista político, periodista y líder cartista británico . También estuvo asociado con el marxismo , el socialismo y el sufragio universal .
George Julian Harney, hijo de un marinero, nació en Deptford , al sureste de Londres . Cuando Harney tenía once años entró en la Boys' Naval School de Greenwich para formarse como marinero mercante. [1] Durante seis meses estuvo en el mar, yendo a Lisboa y Brasil. [2] Sin embargo, en lugar de seguir una carrera en la marina, se convirtió en dependiente de Henry Hetherington , el editor del Poor Man's Guardian . Harney se unió a la Unión Nacional de las Clases Trabajadoras a principios de 1833. Harney fue encarcelado tres veces (dos veces en Londres, en la prisión de Coldbath Fields y en el Borough Compter , y una vez en la cárcel de Derby ) por vender periódicos sin sellar. Se dice que Harney dijo desde el muelle de Derby:
"Estas leyes no fueron hechas por él ni por sus antepasados, y por lo tanto no estaba obligado a obedecerlas. El gobierno de Lord Castlereagh, de notoria memoria, fue el autor de las leyes contra la prensa, pero los Whigs, que se habían opuesto tenazmente a su promulgación, eran ahora los que las hacían cumplir. Sin embargo, a pesar de todos sus esfuerzos, declaró que el conocimiento debería estar libre de impuestos. Ya había sido encarcelado por vender estos papeles, y estaba dispuesto a ir a prisión nuevamente, y su lugar sería ocupado por otra persona dedicada a la causa. Desafió al gobierno a eliminar a los que no tenían sellos... No tenía bienes sobre los que ser embargados, y si los tuviera, ni Su Majestad ni ninguno de sus secuaces los tendrían". [3]
Esta experiencia radicalizó claramente a Harney y su tono desafiante e irascible en la lucha contra los impuestos sobre el conocimiento es inconfundible, lo que le llevó a recibir un severo castigo de una multa de £ 20 o seis meses de prisión. Había cumplido tres penas de prisión antes de cumplir los diecinueve años. Aunque inicialmente fue miembro de la Asociación de Trabajadores de Londres, se impacientó con el fracaso de la organización en hacer muchos progresos en los esfuerzos por obtener el sufragio universal . Harney estaba influenciado por las ideas más militantes de William Benbow , James Bronterre O'Brien y Feargus O'Connor . Su mayor influencia intelectual fue el irlandés James Bronterre O'Brien (1805-1864), el llamado "maestro del cartismo"; [4] Bronterre vio paralelismos claros entre los acontecimientos revolucionarios en Francia de 1791 y en Inglaterra en 1832. Publicó una traducción en 1836 de la Historia de la conspiración de Babeuf por la igualdad del escritor italiano Philippe Buonarroti , así como una lectura revisionista de la "Vida y carácter de Maximiliano Robespierre" (Londres, 1837). [5] Según Alfred Plummer, todas ellas se publicaron por primera vez en entregas en los respectivos periódicos. [6]
En enero de 1837, Harney se convirtió en uno de los fundadores de la Asociación Democrática del Este de Londres, abiertamente republicana . Poco después, Harney se convenció de la teoría de William Benbow de que una Gran Fiesta Nacional (una huelga general ) daría lugar a un levantamiento y a un cambio en el sistema político.
Harney asistió a la primera Convención Nacional de los Cartistas que se reunió el lunes 4 de febrero de 1839 en el British Coffee House , 27, Cockspur Street, Londres. Había setenta y un delegados. [7] Harney, junto con Robert Lowery y el Dr. John Taylor fue delegado de Newcastle upon Tyne. Harney y William Benbow convencieron a los delegados de convocar una Gran Fiesta Nacional el 12 de agosto. Feargus O'Connor se opuso al plan, pero fue derrotado. Harney y Benbow recorrieron el país en un intento de persuadir a los trabajadores para que se unieran a la huelga. Cuando Harney y Benbow fueron arrestados a fines de julio y acusados de hacer discursos sediciosos, la Huelga General fue cancelada. AR Schoyen ha dado un maravilloso ejemplo (de 1839) de la naturaleza sediciosa percibida en algunos de los discursos de Harney:
"Nuestro país puede compararse con una cama llena de insectos asquerosos, sucios y reptantes de la aristocracia y la burocracia. En respuesta a nuestros calumniadores que dicen que deseamos destruir la propiedad, respondo que no destruiremos la cama, pero aniquilaremos a los insectos". [8]
Otro ejemplo del mismo año fue en Derby:
"Exigimos el sufragio universal porque creemos que el sufragio universal traerá la felicidad universal. Hubo un tiempo en que cada inglés tenía un mosquete en su cabaña, y junto a él colgaba un trozo de tocino; ahora no había trozo de tocino porque no había mosquete; que se restableciera el mosquete y el trozo de tocino pronto lo seguiría. No obtendréis de vuestros tiranos nada que no podáis tomar, y no podréis tomar nada a menos que estéis debidamente preparados para ello. En palabras de un buen hombre, entonces, digo: "Armas por la paz, armas por la libertad, armas por la justicia, armas por los derechos de todos, y los tiranos ya no se reirán de vuestras peticiones". Recordadlo." [9]
Harney estuvo recluido en la cárcel de Warwick . "El 13 de agosto de 1839, George Julian Harney escribió desde la cárcel de Warwick diciendo que no podía obtener la libertad bajo fianza y que no tenía fondos para pagar los gastos de abogados y testigos. Cuando, dos días después, se le concedió la libertad bajo fianza y fue puesto en libertad, no pudo regresar a Londres porque todavía estaba 'completamente sin dinero'" [10]. Cuando compareció ante el tribunal de Birmingham, el gran jurado se negó a acusarlo de sedición o de cualquier otro cargo. [11]
Tras su absolución, pasó casi un año en Escocia y en septiembre de 1840 se casó con Mary Cameron, de Mauchline, Ayrshire, «alta, hermosa y de gran espíritu» (Holyoake) e hija de un tejedor radical. Fue un encuentro de mentes y una unión inmensamente feliz (aunque no habría hijos)». [12] El exilio de Harney no duró mucho y al año siguiente se convirtió en el organizador cartista en Sheffield . Durante las huelgas de 1842, Harney fue uno de los 58 cartistas arrestados «por participar en una convención en Manchester» y juzgados en Lancaster en marzo de 1843. Después de que su condena fuera revocada en apelación, Harney se convirtió en periodista del Northern Star de O'Connor . Dos años más tarde se convirtió en el editor del periódico. [13]
Tristram Hunt lo describe durante este período:
George Julian Harney, el enfant terrible del cartismo... estaba firmemente del lado radical del movimiento, abogaba por el uso de la fuerza física y disfrutaba irritando a sus camaradas conservadores haciendo alarde del gorro rojo de la libertad en las reuniones públicas. Entró y salió de la cárcel, se peleó sin cesar con sus compañeros cartistas y finalmente fue expulsado del partido; Harney, admirador de Robespierre, siguió convencido de que la insurrección era la vía más segura para lograr las demandas de la carta. [14]
Según Dorothy Thompson, Harney:
Es una figura particularmente buena para tomar como elemento central del estudio del cartismo. Durante cinco años (1845-1850) fue el editor del Northern Star. Fue una de las pocas figuras destacadas que se unieron al movimiento en sus primeros días (viniendo directamente de una parte activa en la dramática y principista lucha contra los impuestos de timbre sobre los periódicos, que es uno de los puntos culminantes de la acción radical del siglo XIX) y permaneció activo durante los años de su influencia masiva. [15]
Harney se interesó en la lucha internacional por el sufragio universal y ayudó a fundar los Fraternal Democrats en septiembre de 1845. En una conversación con Edward Aveling , Harney le dijo : "Conocí a Engels, fue mi amigo y corresponsal ocasional durante más de medio siglo. Fue en 1843 cuando vino de Bradford a Leeds y preguntó por mí en la oficina del Northern Star. Un joven alto y apuesto, con un semblante de juventud casi infantil, cuyo inglés, a pesar de su nacimiento y educación alemanes, era incluso entonces notable por su precisión. Me dijo que era un lector constante del Northern Star y que tenía un gran interés en el movimiento cartista. Así comenzó nuestra amistad hace más de cincuenta años". [16] Engels, que entonces tenía 23 años, estaba recopilando material para su libro "La situación de la clase obrera en Inglaterra". Los archivos Marx-Engels en Ámsterdam contienen 110 cartas que Harney escribió a Frederick Engels entre 1849 y 1895. No se conservan las cartas del propio Engels. [17] Harney persuadió a ambos hombres para que escribieran artículos para el Northern Star . El primer artículo escrito por Engels fue "Progreso del comunismo en Alemania. Persecución de los comunistas suizos" (9 de diciembre de 1843). Hay una lista completa de todos los artículos que Engels escribió para The Northern Star entre 1843 y 1849. [18] El primer artículo escrito por Marx y Engels juntos fue el "Discurso de los comunistas demócratas alemanes de Bruselas al Sr. Feargus O'Connor" (17 de julio de 1846). [19] Harney conoció a Marx por primera vez en noviembre de 1847. Emocionado por las revoluciones continentales de 1848, Harney viajó a París en marzo de 1848 para reunirse con miembros del gobierno provisional .
Según su amigo y compañero radical, John Bedford Leno , Harney era:
Harney era ahora socialista y utilizó el periódico Northern Star para promover esta filosofía. O'Connor, el dueño del periódico, no estaba de acuerdo con el socialismo y presionó a Harney para que renunciara como editor. Harney ahora formó su propio periódico, el Red Republican . Con la ayuda de su amigo, Ernest Charles Jones , Harney intentó utilizar su periódico para educar a sus lectores de clase trabajadora sobre el socialismo y el internacionalismo proletario . En 1847, Harney se presentó como candidato cartista contra Lord Palmerston por el escaño de Tiverton , un evento descrito por Engels en un artículo para La Reforme de la siguiente manera:
"Se recordará que en las últimas elecciones, el señor Harney, redactor jefe del Northern Star , fue propuesto como candidato cartista por Tiverton, un distrito que está representado en el Parlamento por Lord Palmerston, el Ministro de Asuntos Exteriores. El señor Harney, que ganó a mano alzada, decidió retirarse cuando Lord Palmerston exigió una votación." [20]
Como señaló Aveling, quien había hablado con Harney: "Por supuesto, estas candidaturas más o menos fallidas tenían principalmente la intención de hacer propaganda mediante el discurso. Por ejemplo, la oposición a Lord Morpeth [21] en 1841 le dio a Harney la oportunidad de hablar en ciudades como Leeds, Huddersfield, Bradford, Dewsbury y Wakefield. Nunca hubo ninguna intención seria de ir a las urnas". [22] El discurso de Harney en las elecciones se publicó íntegramente en el Northern Star y se reimprimió y distribuyó ampliamente en los círculos cartistas. [23]
En junio de 1849, Harney lanzó su revista mensual Democratic Review of British and Foreign Politics, History and Literature. [24] Los artículos del Neue Rheinische Zeitung de Karl Marx (del 1 de junio de 1848 al 19 de mayo de 1849) aparecieron en forma serializada en los números de abril, mayo y junio de 1850. En 1850, el Red Republican publicó la primera traducción al inglés del Manifiesto comunista con las primeras líneas: "Un duende espantoso acecha por toda Europa". La traducción fue realizada por Helen Macfarlane , periodista, socialista y feminista de la época, que escribía para el Red Republican bajo el seudónimo de Howard Morton. El Red Republican no fue un éxito financiero y duró 24 números, siendo el último número fechado el 30 de noviembre de 1850. Harney lo siguió con The Friend of the People (diciembre de 1850 - abril de 1852), Star of Freedom (abril de 1852 - diciembre de 1852) y The Vanguard (enero de 1853 - marzo de 1853), el semanario que solo duró siete números, junto con el cual, el mes anterior, su esposa Mary Harney había muerto el 11 de febrero de 1853.
Después de que The Vanguard dejara de publicarse, Harney se mudó a Newcastle y trabajó para el periódico de Joseph Cowen , el Northern Tribune (1854-1855).
Harney viajó a Jersey para reunirse con socialistas franceses que vivían en el exilio . Se dice que fue allí para declarar su solidaridad con el escritor francés Victor Hugo , quien, con su familia, había sido exiliado de Francia por Napoleón III. La segunda esposa de Harney, Marie Métivier (née Le Sueur), era la viuda de James Metivier, un próspero comerciante y líder de la abstinencia en Jersey. "Era una mujer inteligente y de fuertes convicciones políticas, Marie había tomado lecciones de piano de Chopin y había conocido a George Sand y Chateaubriand. Era amiga íntima de Anita Garibaldi y había servido como enfermera en el ejército de Garibaldi por simpatía hacia su causa". [25] Marie y Harney se casaron el 25 de julio de 1859, y Harney se convirtió en padrastro de James (nacido en 1853). Eran amigos muy cercanos de los Hugo. Victor Hugo regaló un servicio de té a Marie y un retrato suyo dedicado a Harney, el "elocuente y valiente escritor". Victor Hugo también dedicó varios volúmenes de su traducción de Shakespeare a Marie Harney. [26] En Jersey, Harney se convirtió en editor del Jersey Independent (1856-1862), transformándolo de una publicación quincenal a un periódico diario. [27] El apoyo de Harney al Norte en la Guerra Civil estadounidense molestó al propietario del Jersey Independent y en noviembre de 1862 Harney se vio obligado a dimitir. [28]
En mayo de 1863 se embarcó hacia Boston, donde estableció vínculos con el movimiento antiesclavista. Durante sus primeros años en Estados Unidos visitó muchos estados del norte y conoció a muchos políticos, entre ellos al presidente Abraham Lincoln. Fue Charles Sumner , el senador estadounidense abolicionista, que ya había mantenido correspondencia con él cuando estaba en Jersey, quien ayudó a Harney a establecerse en Estados Unidos. Fue Sumner quien había organizado su entrevista con Lincoln en la Casa Blanca. "Una invitación para convertirse en "corresponsal" estadounidense del Newcastle Weekly Chronicle fue aceptada de inmediato y, durante su estancia de veinticinco años en Boston, Harney escribió innumerables cartas y artículos en los que promovía la democracia estadounidense y evaluaba el estilo de vida estadounidense". [29] Después de una breve etapa como editor del periódico antiesclavista The Commonwealth (1862-96), [30] Harney obtuvo un puesto en la Casa del Estado de Massachusetts como empleado en la Sala de Documentos. Incluso en esta posición establecida, Harney continuó estudiando y conociendo a poetas estadounidenses como John Greenleaf Whittier , políticos y viejos amigos cartistas que también se habían mudado a los Estados Unidos. Harney continuó en su puesto como empleado durante más de una década, haciendo viajes prolongados de regreso a Inglaterra hasta 1888, cuando finalmente regresó a vivir en Richmond-on-Thames. [31] Según Ashton & Hugman, Harney se entregó a un considerable camuflaje político al describir a Estados Unidos, proporcionando un "brillo ingenuo sobre la política estadounidense", de modo que "alentó y sostuvo de manera única la creencia en la democracia estadounidense, ayudó a mitigar el sentimiento antiamericano y promovió Boston como un destino favorable y hospitalario para los inmigrantes británicos". [32] En sus cartas, a veces se refiere a "nuestro republicanismo" y constantemente defendió e idealizó aquellos aspectos de la sociedad estadounidense y aspectos de su vida política y social que arrojaban una imagen mordaz y condenatoria de las condiciones en Inglaterra. En 1867, Harney escribió sobre la cuestión del sufragio universal: "No necesito señalarles la "relación" de lo anterior con la gran cuestión que hoy agita a Inglaterra". [33] "... ningún otro tema puede presentar características tan interesantes, especialmente en este momento. Nuestro interés en la política estadounidense ha sido principalmente el de un deseo de ver la liberación de una raza oprimida y cruelmente agraviada. Esa victoria para la humanidad la presenciamos finalmente. ¡Qué revolución en seis años! ¿Ocupará el trabajador británico una posición política tan orgullosa como la que ahora tienen los negros de los Estados, dentro de seis años? Hay una humillación punzante para nosotros, los ingleses, en la cuestión misma". [34]
Durante la primera gira de conferencias que el destacado secularista Charles Bradlaugh dio por los Estados Unidos en 1873, Harney y Wendell Phillips habían sido sus guías y le habían mostrado Boston. [35] Es interesante que cuando se enteró del viaje de agitación que los socialistas Edward Aveling, Eleanor Marx-Aveling y Wilhelm Liebknecht planeaban hacer a los Estados Unidos en 1886, Harney expresó a Engels su preocupación por su seguridad, escribiendo el 23 de agosto desde Newcastle: "Lamento saber que los Aveling van a los Estados Unidos. Les ruego que tengan cuidado. Después de toda la fanfarronería y las tonterías, Inglaterra es la verdadera 'tierra de la libertad' [...] En mi opinión, el Dr. y la Sra. Aveling harían mejor en dejar todo eso en paz y quedarse donde están". [36]
Una carta de Harney al editor del Weekly Chronicle escrita desde Richmond-on-Thames el 3 de agosto de 1891 defendía el uso que hacía su amigo Holyoake del término "Jingo". [37]
El 4 de febrero de 1893, Engels escribió a Harney para sugerirle que, en lugar de sus contribuciones al Newcastle Weekly Chronicle, propiedad de su amigo Joseph Cowen , buscara un editor apropiado y escribiera una historia del cartismo. [38] Estaba al tanto de los intentos de Graham Wallas de hacer algo similar: "He estado al tanto de la intención de Wallas durante algún tiempo. Si estuviera inclinado a hacerlo, no podría evitar el cumplimiento de esa intención, y en cuanto a anticiparme a él, eso sería imposible. Hace un año, o más, vi un prospecto -creo que de Holyoake- de un curso de conferencias sobre cartismo por Wallas en la Capilla de South Place, Finsbury". La respuesta de Harney a Engels, que consideró "una carta muy insatisfactoria", proporciona detalles fascinantes sobre su deteriorada salud y sus inseguridades financieras, y el tono es de resignación, admirando cómo Engels mantuvo su optimismo. Lamentaba que muchos de sus libros y panfletos se encontraran todavía en América y que no tuviera acceso a todos los materiales. En otra carta de Engels aparece que le ofreció dinero por un trabajo sobre la historia del cartismo, que Harney cortésmente declinó. [39]
Edward Aveling entrevistó a Harney a finales de 1896 y dio una descripción íntima de su espacio vital que es muy reveladora: "No creo que pueda dar una mejor idea de las características intelectuales, morales y políticas de Harney que contándole al lector los retratos y similares que llenan sus paredes. Los tomo tal como los vi, trabajando alrededor de su habitación. Fergus O'Connor; Frost; [40] Joseph Cowen; Oastler, [41] el rey de la fábrica; "Knife and Fork" Stephens, [42] el hombre de fuerza física, que pasó dieciocho meses en Chester Castle; WJ Linton, [43] grabador y cartista; el propio Harney (aún hoy es un encantador galán a su manera, tan escrupulosamente vestido y arreglado como siempre), como un yanqui, con solo bigote, en lugar de la venerable barba actual; Lovett, quien redactó la Carta del Pueblo; Frederick Engels y Karl Marx, muy apropiadamente uno al lado del otro (Harney tenía el "El gran honor de su amistad); "Ironsides" Adams, [44] del Newcastle Chronicle. Todos estos están en las paredes junto a su cama y la chimenea que corre hacia la ventana, mirando hacia el sur. Sobre la repisa de la chimenea hay un grupo que nos recuerda a algunos de nosotros, los trabajadores más jóvenes del movimiento obrero, que tal vez no prestamos tanta atención a la literatura pura como lo hicieron nuestros antepasados políticos: Byron, Scott, Burns, Shelley, Moore, Pope, Dryden, la tumba de Fielding y, muy por encima de todo, Shakespeare. Entre las ventanas que miran hacia el sur están la señorita Eleanor Cobbett, que ahora tiene noventa y un años, una carta del propio Cobbett y la Carta del Pueblo. Entre las ventanas y la puerta, la Carta Magna, Darwin, Ruskin, Sidney, Chaucer, Raleigh, De Stael, Mary Wollstonecroft, junto con un busto de Shakespeare nuevamente. Y, junto a la puerta, hay un retrato del tío Toby y la viuda Wadman". [45]
Harney murió el 9 de diciembre de 1897, a los 80 años, en el número 2 de Clarence Villas, St Mary's Grove, Richmond. Está enterrado en el cementerio de Richmond , al suroeste de Londres. [46]