El mayor general George Handcock Thesiger , CB , CMG (6 de octubre de 1868 - 27 de septiembre de 1915) fue un alto oficial del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial que murió en acción durante la Batalla de Loos por bombardeos alemanes. Su carrera abarcó el servicio militar en Egipto, Sudáfrica, Irlanda, la India británica y Francia y fue recompensado con la membresía en dos órdenes de caballería.
Thesiger nació el 6 de octubre de 1868 en la familia Thesiger, hijo del teniente general Charles Wemyss Thesiger y Charlotte Elizabeth Handcock. Tenía tres hijos, una hermana mayor, Ethel Mary, y un hermano menor, Gerald. Era nieto del político Frederic Thesiger, primer barón de Chelmsford y sobrino del mayor general Frederic Thesiger y del juez Alfred Henry Thesiger .
Thesiger se educó en Eton College antes de asistir al Royal Military College de Sandhurst para formarse como oficial de infantería. [1] Thesiger, de 21 años, fue incluido en la Brigada de Fusileros como segundo teniente el 19 de marzo de 1890, [2] y sirvió con su unidad en Inglaterra hasta 1898, cuando el regimiento fue enviado a Egipto. Durante su servicio en Inglaterra fue ascendido a teniente el 10 de febrero de 1892, [3] [4] y a capitán el 26 de julio de 1897. [5] [6] En Egipto, la Brigada de Fusileros sirvió en la expedición al Nilo bajo el mando de Horatio Kitchener durante la Guerra Mahdista y estuvo presente en la Batalla de Omdurman , que decidió la campaña. [7] Thesiger recibió un nombramiento brevet como mayor el 16 de noviembre de 1898 por su servicio. [5] [8]
Luego, la Brigada de Fusileros estuvo estacionada brevemente en Creta durante las operaciones para mantener la paz entre las poblaciones turca y griega en la isla. En octubre de 1899, Thesiger y el segundo batallón fueron enviados a servir en Sudáfrica tras el estallido de la Segunda Guerra Bóer . Allí, Thesiger entró en acción y resultó gravemente herido durante la batalla en Wagon Hill durante el asedio de Ladysmith el 6 de enero de 1900. Fue mencionado en los despachos por su conducta durante el compromiso y recibió un nombramiento brevet como teniente coronel con honores sudafricanos. lista el 29 de noviembre de 1900.
Evacuado a Gran Bretaña para recuperarse de sus heridas, Thesiger asistió a la Escuela de Estado Mayor del Ejército Británico , donde se graduó a finales de 1902. [9] El 7 de mayo de 1902 fue nombrado ayudante general adjunto de Mosquetería, [10] [11 ] y hasta 1906 estuvo a cargo de la práctica de fusilería en la llanura de Salisbury , para el 2.º Cuerpo de Ejército . De allí se trasladó a Irlanda para trabajar como subsecretario militar del oficial general al mando en Dublín hasta 1909. [7] Desde allí fue asignado al servicio colonial como inspector general de los rifles africanos del rey y en 1913 fue enviado a la India como un teniente coronel al mando del 4.º Batallón de la Brigada de Fusileros. [12] En 1913, en recompensa por su distinguido servicio, fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge , [13] y al año siguiente también fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . [7]
En 1902, Thesiger se casó con Frances Fremantle, hija del general Fitzroy William Fremantle, y la pareja tuvo dos hijos, su hija Oona Thesiger (más tarde Buckley) y su hijo Gerald Thesiger , quien se convirtió en un notable juez del Tribunal Superior y político menor.
Al estallar la Primera Guerra Mundial en el verano de 1914, Thesiger y sus hombres todavía estaban en la India y, por lo tanto, no llegaron a Europa hasta diciembre de 1914, cuando la campaña en Francia ya estaba muy avanzada. En mayo de 1915 fue ascendido a general de brigada (temporal) [14] y se le dio el mando de la 2.ª Brigada de Infantería que sirvió en las trincheras durante la primavera de 1915, donde fue mencionado nuevamente en los despachos. El 27 de agosto de 1915, debido a la escasez de oficiales superiores, Thesiger fue ascendido nuevamente a general de división (temporal) [15] y puesto a cargo de la 33.ª División , una de las nuevas divisiones del ejército de Kitchener creada justo el año anterior. [7] Sólo estuvo en esta posición durante poco más de una semana cuando, el 8 de septiembre de 1915, fue transferido nuevamente a la 9.ª División (escocesa) , otra nueva división que comandaría durante la apertura de la batalla de Loos .
Dos días después de que se iniciara la batalla a finales de mes, la división de Thesiger estaba sufriendo numerosas bajas y llegaban informes al cuartel general de la división de que la 73.ª Brigada de Infantería estaba a punto de romperse. [7] Thesiger partió inmediatamente hacia la línea del frente para investigar la situación con su estado mayor de división y estaba recorriendo una trinchera en Fosse 8 frente al Reducto Hohenzollern cuando la artillería alemana abrió fuego contra las posiciones británicas. Uno de los primeros proyectiles disparados explotó directamente en la trinchera ocupada por la 26.ª Brigada donde se refugiaba el grupo, matando instantáneamente al mayor general Thesiger y sus ayudantes, el mayor Le Mottee y el teniente Burney. [7] [16] Ninguno de sus cuerpos fue retirado del campo de batalla ya que la lucha continuó durante un día más y, en consecuencia, solo se recuperaron los restos de Burney algún tiempo después. El nombre del general de división Thesiger se encuentra entre los 20.000 registrados en el monumento a los desaparecidos de Loos. [17]