George Hamilton ( c. octubre de 1788 – 20 de febrero de 1836) fue un comerciante y político canadiense, que fundó la ciudad de Hamilton, Ontario .
Hamilton nació en octubre de 1788 [1] en Queenston Heights . Era hijo del rico e influyente comerciante escocés de Queenston Robert Hamilton , quien más tarde ocupó importantes cargos gubernamentales, siendo miembro del Consejo Legislativo y teniente del condado de Lincoln, y de Catherine Askin Robertson.
Hamilton se educó en Edimburgo , Escocia, y parece que poseía una gran capacidad para los negocios y las letras. La educación escocesa de la época le habría expuesto a la filosofía moral y a lo que más tarde se convertiría en una disciplina independiente, la economía. Es probable que su educación fomentara el escepticismo, así como un compromiso con la libertad de religión y el derecho a tener opiniones disidentes, actitudes que aparecerían en su carrera política. Se casó con Maria Lavinia Jarvis en 1811.
Hamilton sirvió durante la Guerra de 1812 , donde ocupó el rango de capitán con los Dragones Ligeros del Niágara , participando en la captura de Detroit y la Batalla de Queenston Heights y Lundy's Lane. Durante 1814, las tropas británicas acuarteladas en su establecimiento de Queenston quemaron la propiedad. Esta pérdida, combinada con una familiaridad con Head of the Lake adquirida durante la guerra cuando Burlington Heights estaba fuertemente guarnecido, puede haber impulsado la compra de George Hamilton de 257 acres (1,04 km 2 ) del municipio de Barton a James Durand , en enero de 1815. Bien ubicado y astuto, Hamilton probablemente sabía de las discusiones previas a la guerra sobre la creación de un nuevo distrito administrativo con un centro judicial. Un año después de comprar el terreno, Hamilton llegó a un acuerdo con el propietario de la propiedad adyacente al norte, Nathaniel Hughson , sobre un plan que, según calcularon, aumentaría la posibilidad de tener el palacio de justicia y la cárcel del nuevo distrito ubicados en tierras de Hamilton, en beneficio de los valores de la propiedad de ambos hombres. Juntos autorizaron a James Durand a presionar en la Cámara de la Asamblea para el sitio de la ciudad de Hamilton y actuar como agente vendedor de lotes de la ciudad. Las instrucciones coincidieron con la misma semana en que la asamblea y el Consejo Legislativo deliberaron sobre la formación del nuevo distrito y la designación de una ciudad de distrito; la ley se aprobó el 22 de marzo de 1816. Las maniobras precisas no se pueden documentar, pero hay pocas dudas [ cita requerida ] de que los orígenes del sitio de la ciudad de Hamilton, y su ubicación detrás de la costa, derivaron de un complicado asunto privado que involucraba a los señores Hamilton, Hughson y Durand. La nueva ciudad se convertiría en la capital del nuevo distrito de Gore . Hamilton proporcionó tierras para un palacio de justicia y una cárcel. La aldea policial de Hamilton se incorporó en 1833.
La oferta que hicieron al gobierno del Alto Canadá incluía la concesión a la Corona de dos bloques de tierra de 2 acres (8100 m2 ) cada uno , que se reservarían para la construcción de edificios públicos. El diseño general del sitio de la ciudad, probablemente concebido en 1816, era común. George Hamilton empleó un patrón de calles en cuadrícula utilizado en la mayoría de las ciudades del Alto Canadá y en toda la frontera estadounidense. Los ochenta lotes originales tenían frentes de cincuenta pies; cada lote daba a una calle ancha y daba a un carril de doce pies. Se tardó al menos una década en vender todos los lotes originales, pero la construcción del Canal de Burlington en 1823 y un nuevo palacio de justicia en 1827 alentaron a Hamilton a agregar más bloques alrededor de 1828-29. En ese momento, incluyó una plaza de mercado en un esfuerzo por atraer actividad comercial a sus tierras, pero el crecimiento natural de la ciudad estaba al norte de la parcela de Hamilton.
Como promotor privado de ciudades, el historial de Hamilton fue desigual: literalmente creó la ciudad, pero claramente intentó moldearla para beneficiar su fortuna privada. La estratagema del mercado, una petición exitosa para que la corona devolviera una de las plazas originales de 2 acres (8100 m2 ) y las disputas posteriores sobre la propiedad de "the Gore" indican sus esfuerzos manipuladores. De todos modos, dejó marcas perdurables en el paisaje urbano: la plaza del palacio de justicia, el mercado de heno, "the Gore" y el plano básico de las calles del núcleo de la ciudad.
Hamilton representó al distrito de Wentworth en la Asamblea Legislativa del Alto Canadá entre 1821 y 1830, donde tendió a apoyar a los reformistas moderados y a fomentar la inmigración a Canadá. Ayudó a construir un canal para conectar el puerto de Hamilton con el lago Ontario y trabajó para conseguir financiación para el palacio de justicia y la cárcel.
Hamilton murió el 20 de febrero de 1836 y fue enterrado en el cementerio familiar de la granja de la familia. Sus restos, junto con los de otros miembros de su familia que fueron enterrados allí, fueron trasladados posteriormente al lote de Hamilton en el cementerio de Hamilton, en la sección Z (lotes 431, etc.). [2] [3]
Hamilton fue uno de los pocos canadienses importantes que reconocieron tempranamente las necesidades y posibilidades especiales de la colonia.