George Halse (1 de mayo de 1826 - diciembre de 1895) fue un escultor, novelista y poeta inglés.
Halse era hijo de John Halse, paje de estado en el palacio de St. James , y Clarissa Fenwick. Obtuvo el patrocinio de Guillermo IV para su hijo George, con el resultado de que este último fue admitido en la Escuela de San Pablo en 1833 a petición del monarca. Los planes para estudiar para la iglesia se vieron frustrados por la muerte de Guillermo IV y la escolarización de George terminó en 1841. Se unió al Drummond's Bank en Charing Cross en diciembre de 1846 y trabajó allí hasta su muerte en 1895. En 1849, George Halse se casó con Matilda Davis y tuvieron cuatro hijos. Emmeline , su tercera hija, también se convirtió en escultora. La familia se mudó a una nueva casa en Ladbrooke Estate en Notting Hill Gate en 1865 en 15, Clarendon Road , donde se construyó un estudio especialmente diseñado. [1]
A pesar de su carrera en el banco, donde llegó a ser jefe de oficina (o gerente) en 1891, fue un escultor prolífico, que produjo cerca de noventa obras. [2] [3] También publicó novelas, romances en verso , poemas ocasionales y un manual de escultura, A Guide to Modelling , que tuvo muchas ediciones y todavía se imprimía alrededor de 1920. [4] Su romance en verso Sir Guy de Guy fue una colaboración con su amigo, Hablot Knight Browne (1815-1882) [5] más conocido como Phiz y por su trabajo ilustrando las novelas de Charles Dickens. Desde 1857 hasta principios de la década de 1890, George expuso regularmente en la Royal Academy , la British Institution y también en la Royal Hibernian Academy , la Manchester City Art Gallery , la Royal Scottish Academy y el Royal Glasgow Institute of the Fine Arts . [6] [7]
Su estilo era idealizado, sus temas se extraían de los clásicos, las escrituras y la poesía. Realizó bustos de personajes famosos y algunas estatuas heroicas, pero la mayor parte de su obra era de naturaleza más doméstica, ya que se trataba de estudios de mujeres y niños, que a menudo sugerían una historia que contar y, en ocasiones, se inclinaban hacia lo sentimental. Algunas de sus obras expuestas en la Royal Academy se reprodujeron en cerámica Parian , y otras fueron diseñadas específicamente para la porcelana Parian o "estatuaria" de William Taylor Copeland . [8]
Una de las pocas obras de escultura pública de Halse fue un grupo de mármol titulado Advance Australia (Avance Australia) . Se exhibió en la Exposición de Verano de la Royal Academy en 1865 y mereció un grabado a página completa y una reseña en The Art Journal de 1866. [9] Muestra a Britannia y Australia como madre e hija flanqueadas por un canguro. El crítico comentó: «Britannia [está] en el acto de revelar las bellezas vírgenes de Australia, que, sorprendida y complacida, sale audazmente de sus tierras salvajes nativas hacia el espacio abierto y despejado de la civilización». El grupo de Halse se realizó aproximadamente al mismo tiempo que el Albert Memorial (1863-72), y hace una comparación interesante porque su trabajo enfatiza la relación de cuidado familiar del Imperio. Por el contrario, el Albert Memorial sugiere el poder de Gran Bretaña sobre los cuatro continentes, o los cuatro rincones de la tierra, que están literalmente en las cuatro esquinas del monumento. En esta fecha hubo un vigoroso debate sobre si Australia calificaba como un quinto continente. La composición de Halse parece contribuir a esta discusión.
Los numerosos estudios infantiles de Halse toman la forma de bustos de niños riendo o llorando, o estatuas de niñas jugando con bebés. A menudo, los niños están envueltos en flores, lo que sugiere la naturaleza efímera de la infancia, tanto por la alta mortalidad infantil de la época como por el proceso natural de maduración. Estos grupos de figuras se reprodujeron con frecuencia como grabados en The Illustrated London News, lo que indica su popularidad. Los niños mayores también fueron sujetos. Por ejemplo, Young England , exhibido en la RA en 1870, es de un niño que sostiene un bate de cricket y lee un libro. Una reseña en The Illustrated London News comenta su "cristianismo de inclinación muscular" y lo vincula con las ideas de Thomas Arnold sobre la combinación de la educación física y moral. [10] Halse parecía estar de acuerdo con estas teorías, ya que expuso su visión de la juventud en su poema The Legend of Sir Juvenis, dedicado a los niños de la escuela St. Paul. El héroe del poema supera muchas pruebas con la ayuda del conocimiento, y su objetivo es obtener la calidad moral de la verdadera hombría. Al año siguiente, Halse realizó una escultura complementaria de una niña que sostiene un cuaderno de dibujo; el título Young England's Sister (La hermana de la joven Inglaterra) deja clara su relación con Young England , pero al mismo tiempo el título invierte el loable intento de Halse por lograr la igualdad. Ambas estatuas fueron reproducidas por WT Copeland en cerámica de Paros. [11]
1866 fue un año importante para Halse, ya que recibió el encargo de diseñar parte del servicio de postres de Copeland para el príncipe y la princesa de Gales. Modeló cuatro figuras femeninas que sostenían platos de frutas (o compotas) y representaban los cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. El servicio se encuentra en la Colección Real de Sandringham House , pero en la actualidad las contribuciones de Halse no se exhiben al público porque están dañadas. Las figuras se encuentran entre las más logradas, mostrando un lirismo suave y un toque ligero. Su niño del árbol de la cita y la niña acompañante, también hechos para Copeland, comparten el encanto y la ligereza de las figuras elementales. [12]
Halse murió en 1895, habiendo cumplido treinta y nueve años en el Banco en lugar de los cuarenta que había sido su intención. El 23 de diciembre de 1895, George J. Drummond escribió a todos sus colegas que habían perdido a «un colega leal, amable e inestimable» y que podría haber vivido más tiempo si no se hubiera esforzado tanto, pero que «el camino del deber para un hombre de su espíritu y temperamento activos era probablemente preferible a una vida bien ganada de comodidad y retiro». [13]