George Britton Halford (26 de noviembre de 1824 - 27 de mayo de 1910) fue un anatomista y fisiólogo nacido en Inglaterra , fundador de la primera escuela de medicina de Australia , la Facultad de Medicina de la Universidad de Melbourne .
Halford nació en Petworth , Sussex , Inglaterra, segundo hijo de James Halford, un comerciante de Haverstock Hill , y su esposa Nancy, de soltera Gadd. Halford comenzó a estudiar medicina en 1842, se convirtió en miembro del Real Colegio de Médicos en 1851 y del Real Colegio de Cirujanos en 1852. Obtuvo su doctorado en medicina en la Universidad de St Andrews en 1854. Después de ejercer en Liverpool , en 1857 fue nombrado profesor de anatomía en la escuela de medicina de Grosvenor Place, Londres . Cuando se convocó la postulación para la cátedra de anatomía, fisiología y patología en la Universidad de Melbourne en 1862, fue descrito como "uno de los fisiólogos experimentales más distinguidos de la época". Había otros buenos candidatos, pero se nombró a Halford, que llegó a Melbourne el 22 de diciembre de 1862. El consejo había elaborado un plan de estudios de medicina del que era responsable en gran medida el vicerrector, el doctor Anthony Brownless . Este curso era un año más largo que cualquier curso sistemático de educación médica existente en Gran Bretaña o Irlanda . Pasaron treinta años antes de que el consejo médico general impusiera un curso mínimo de cinco años en el Reino Unido .
Halford comenzó a dar clases con sólo tres estudiantes, que en los siguientes 15 años aumentaron a unos 70. De hecho, su tarea sólo fue posible gracias a las clases comparativamente pequeñas de esos primeros años. Se le ofreció la beca del Royal College of Physicians en 1870, pero nunca entró. Mientras tanto, había realizado algunos trabajos de investigación en anatomía comparada y había comenzado su trabajo sobre el veneno de las serpientes, que continuó durante muchos años. Cuando Halford se acercaba a los 60 años, comenzó a sentir la tensión de sus oficinas combinadas, pero el nombramiento de un joven y brillante asistente, Harry Brookes Allen , que se convirtió en profesor de anatomía y patología en 1882, debe haber facilitado su posición. Allen se convirtió en profesor de anatomía descriptiva y quirúrgica y patología en 1883, y Halford tomó el título de profesor de anatomía general, fisiología e histología. Aunque disminuyó un poco su trabajo, todavía ejerció una gran influencia sobre los estudiantes. Sir Richard Stawell , que se graduó en 1898, ha testificado que "siempre había algo realmente 'grande' en el viejo profesor; y cuando discutía con nosotros los registros de su trabajo original de hace mucho tiempo, se podía sacar de sus conferencias algo espléndido e incluso inspirador" (discurso en el Masonic Hall, 1 de mayo de 1914). En septiembre de 1896, Halford recibió una licencia por mala salud hasta fines de 1897. Esta licencia se extendió posteriormente y no se convirtió en profesor emérito hasta 1900. Después de su jubilación, vivió en Beaconsfield, cerca de Melbourne, y estuvo muy interesado en el desarrollo de la minería del carbón en South Gippsland . Celebró sus bodas de oro en 1907 y murió en Inverloch, Victoria , el 27 de mayo de 1910. Le sobrevivieron tres hijas y seis hijos, dos de los cuales ingresaron a la profesión médica. En 1928, su familia fundó el Halford Oration en el Instituto Australiano de Anatomía de Canberra . Se puede encontrar una lista de las contribuciones de Halford a la literatura médica en el Medical Journal of Australia del 19 de enero de 1929, página 71.
Halford era un creacionista que rechazaba la evolución. [1] Criticó la idea de la descendencia común y cuestionó las opiniones de TH Huxley . Argumentó que los humanos y los simios no compartían un ancestro común. [2] En su libro sobre el veneno de serpiente escribió que la serpiente había sido diseñada por "algún poder omnipotente con voluntad infinita". [1]